Ellenwen leva soudainement la tête. Une présence familière approchait, rapidement. Elle se retourna, scrutant l'horizon de ses yeux fatigués. Lorsqu'elle entrevit une masse noire, elle la fixa, la regarda grossir jusqu'à percevoir les ailles du dragon fouetter l'air autour de lui. Bientôt, elle entendrait le souffle du vent soulevé par ses ailes. Déjà quelques boucles de ses cheveux se levaient et virevoltaient autour de son visage. Elle eut un sourire fatigué et un frisson. Elle ne s'était jamais senti totalement à l'aise avec les dragons, même ceux qu'elle estimait être des amis. Ils étaient trop gros, trop imposants, trop vieux et trop rusés. Peut-être lui ressemblaient-ils trop pour qu'elle puisse pleinement les apprécier.

Cependant, à cet instant, elle était heureuse de ne pas être seule à faire face à cette forêt sombre, qui l'inquiétait autant qu'elle l'apaisait. Sa présence, ainsi que l'étrange saveur de son esprit, lui faisait comprendre qu'elle n'était plus seule. Pas seule à s'être brûlée au feu de la corruption et à en porter les stigmates. Deux êtres solitaires qui s'assemblaient. Elle savoura l'idée avant de saluer Kaminari d'un hochement de tête.

- Je ne pense pas que les hommes soient grandement responsables. Ils n'ont été que la pichenette qui a déclenché des événements en cascade tout au plus.

Elle ne voulait pas y penser. A quoi bon s'appesantir sur les souvenirs du passé ? Se remémorer l'herbe plus verte, le ciel plus bleu et la soleil plus jaune ? Il y avait toujours eu un mieux, avant. Avant que n'arrive un nouvel événement qui empirait les choses. Tout ce qu'elle voulait, c'était souffler. Se rouler en boule dans l'herbe et se laisser bercer par le murmure des arbres et le chant des oiseaux.

- Ne dit-on pas que les animaux blessés reviennent toujours à leur refuge ? Je crois qu'il est tant que nous retournions au nôtre.

Ellenwen sentait la colère du dragon qui enflait, battait son esprit en brèche et débordait dans ses paroles rageuses. Ses rugissements blessaient ses oreilles et elle devait se retenir pour ne pas sourciller chaque fois qu'un mouvement du dragon lui faisait perdre l'équilibre. Elle n'avait jamais été très à l'aise auprès de ces créatures sans trop savoir pourquoi, et voilà qu'elle devait faire face à la colère de l'un d'eux. Elle sentait qu'il aurait suffi d'un rien, qu'elle baisse sa garde un instant, pour qu'elle se laisse déborder par sa fureur. Néanmoins, à sa grande surprise, elle parvenait à y faire face presque sans difficulté. Malgré la corruption qui la tenaillait, augmentait sa paranoïa galopante et sa propre colère, elle se sentait presque sereine. La colère du dragon semblait doucher la sienne, l'apaiser. Gardant sa main sur le flanc de son ami, elle lui répondit paisiblement.

- La mort est dans la nature des choses, tout comme la perte. C'est ce qui nous permet d'avancer, de grandir et d'évoluer. C'est au final une bonne chose que nous ayons perdu cette forêt, elle nous isolait. Maintenant, dans un sens, nous sommes plus libres.
La corruption est un drame, mais je suis sûre que nous lui trouverons une solution, comme d'autres en ont trouvé une avant nous. Ce ne sont ni les premiers hommes, ni les hommes qui l'ont causé, ni qui l'ont dévoilé. Les recherches de l'Equilibrium ont trouvé des références à la corruption dans des textes datant de l'âge du Peuple Gris. Nous n'avons encore presque rien appris grâce à cela mais c'est un problème qui semble bien plus vieux que l'existence même des humains, des elfes ou des dragons. Nous y refaisons juste face maintenant.

Elle haussa les épaules, surprise de sa propre philosophie. Elle qui, quelques semaines plutôt, pleurait et criait sur son compagnon, retrouvait un calme qu'elle n'avait pas connu depuis des mois. Elle sourit légèrement et inspira profondément. L'odeur des arbres n'y était probablement pas étranger, non plus que la nécessité. Elle avait toujours été très forte pour garder son calme quand tous les autres le perdait. C'était une sorte de mission, chez elle.

Elle ouvrait la bouche pour parler à nouveau lorsqu'un bruit de feuilles froissées et d'arbres malmenés lui fit redresser la tête. Quelque chose approchait et, au vu du bruit, il s'agissait soit d'un animal fuyant un danger, soit d'un humain quelque peu paniqué, ce qui revenait presque au même.

- Kami... commença-t-elle en prévoyant la réaction du dragon.

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'un humain apparaissait, courant vers elle et braillant une interpellation fort surprenante. Depuis quand les gens l'appelaient-ils madame ? Elle n'eut que le temps de se rappeler son apparence humaine et de surprendre les traits du visage du nouvel arrivant - trop fin pour ceux d'un humain et définitivement elfique quoique probablement de sang mêlé - que le dragon à ses côtés se jetait sur le nouveau arrivant.

Ellenwen serra les dents, sa colère revenue comme une flamme dévorante. Elle avait vu trop de morts et trop de tuerie. Elle refusait d'en voir une à nouveau sous ses yeux. Qu'est-ce que les mâles pouvaient-ils bien avoir avec leurs querelles et leurs envies de puissance. Elle gronda et, ses oreilles de chat aplaties, sautant devant le jeune homme barrant le passage au dragon.

- Non ! Tu es ici sur mes terres Kaminari, et je n'accepterai pas d'y voir le sang couler à nouveau.

Elle feula, ses yeux plantés dans les pupilles du dragon. L'ancienne reine des elfes avait retrouvé son ton de commandement et sa fureur combattait celle du dragon.

Vénérable tantine... Ellenwen eut un ricanement. Il y avait longtemps qu'on ne lui avait pas manqué de respect ainsi. Elle retrouvait presque les répliques insolentes de son loup, qui ne lui avait jamais laissé passer aucune erreur. Vénérable tantine... Au moins, c'était une forme de respect, même ironique. Quant à lui répondre... il lui était plus facile de hurler sa propre rage sur le dragon, de le pousser à bout que de répondre à une question aussi simple. Pourquoi cherchait-elle à le protéger.

Les hurlements mentaux du dragon devinrent un bruit de fond, désagréable et nocif, comme une migraine qui s'installe et ne peut plus repartir. Lentement, elle baissa les bras, quittant sa posture de combat pour se tenir simplement, debout, la mine perplexe. Son corps faisait toujours barrage entre sa fureur et l'étincelle de vie amère et pugnace dans son dos et elle y était plus que jamais résolue. Pourquoi le sauver, lui, elle qui avait tué tant d'hommes ? Lorsqu'elle reprit la parole, sa voix était posée, presque songeuse.

- J'ai peur de ce dragon qui me fait face et que j'ai appelé mon ami. J'ai peur de toi qui peut me poignarder dans le dos et empocher la prime mise sur ma tête. J'ai peur de perdre encore ceux que j'aime. J'ai peur que la corruption ne ronge mon esprit jusqu'à le réduire en cendres. Mais si je laisse cette peur gagner, si je baisse les bras... alors autant me planter un poignard dans le coeur moi-même parce qu'il n'y aura plus aucune possibilité que celles que me trace la peur.

Elle regarda Kaminari et inclina la tête, sentant enfin la peur et la douleur derrière ses cris de haine. Il avait peur de perdre plus qu'il n'avait déjà perdu, peur de voir le royaume s'abîmer encore plus dans le chaos. Il préférait en être la cause que le témoin. Être actif que passif.

- Je te protège parce que tu représentes un possible, toi le petit grain de sable. Le possible d'un enfant à venir, d'un ami à venir, d'un ennemi à venir. Je ne te connais pas et je savoure ce possible qui m'est offert, enfin, et je n'ai pas envie de le voir détruit. Pour une fois, je ne sais pas où je vais, ce que je dois faire. Tu pourras te moquer, tu pourras me railler, me mépriser. Ce possible est important pour moi et, en égoïste que je suis, c'est tout ce qui m'importe.

- Kaminari, tu parles de tout ce que tu as perdu mais songe à tout ce que tu as gagné. Les humains ne t'ont pas apporté que la mort et la souffrance. Tu parles d'Hally, tu parles de Wird. Qui sont-ils en dehors d'humains, comme ceux que tu veux tuer. Si tu tues tous ceux qui t'approche alors il n'y aura plus aucune possibilité de rencontrer un nouveau Wird, une nouvelle Hally. De rencontrer ceux qui feront un autre bout de la route avec toi.

Tout allait devenir incontrôlable... Ellenwen n'avait pas plutôt entendu ses propres mots sortir de sa bouche et ceux du jeune elfe qu'elle sut qu'une étape venait d'être franchie. Elle grimaça et se massa le creux du nez entre ses doigts. Elle ne savait plus vraiment quoi faire pour ce sortir de l'impasse dans laquelle elle se sentait entraînée petit à petit. Elle sentait peu à peu le wasabi lui monter au nez, comme une vague de fond de colère qui remontait lentement, brûlant ses réserves de patience et de calme.

Elle ouvrit la bouche, pour tenter une dernière fois d'apaiser la situation, lorsque le dragon hurla. Le cri mental déchira l'esprit de l'elfe comme une lame enfouie dans ses entrailles. Elle se boucha les oreilles, dans un geste de défense puéril et inutile et sentit des larmes lui monter aux yeux. Il y avait trop de rage et de colère dans ce cri. Trop de désespoir et d'incompréhension. Elle tomba à genoux, les jambes trop tremblantes pour la supporter encore. A peine consciente de ses gestes, elle se retourna vers son compagnon et chercha son regard. Lui aussi devait encaisser les cris de plein fouet, comme une tornade qu'on ne peut esquiver. Et si son esprit savait encaisser des chocs aussi violents sans être détruit, elle ne savait ce qu'il en était du sien. Elle se rapprocha lentement de lui, les yeux à moitié aveuglés par sa difficulté à se concentrer. A tâtons, il lui sembla qu'il était lui aussi tombé au sol et porta son corps au dessus du sien, l'entourant de ses bras pour le protéger. Elle savait que la violence ne tarderait pas à se déchaîner.

Tout aussi soudainement qu'ils étaient venus, les cris cessèrent. L'elfe retrouva ses esprits et se tourna alors vers le dragon, assez vite pour le voir ouvrir la gueule et cracher une gerbe d'éclairs qui fusaient vers eux. Dans un pur réflexe animal, l'esprit tendit la paume et hurla :

- Skölir nus Brisingr !

Les mots de pouvoir claquèrent dans l'air alors que naissait au bout de ses doigts une gerbe de lumière qui dispersa les éclairs dans une lumière éblouissante. L'elfe cligna des yeux, alors que de grosses larmes perlaient sur ses joues. L'intensité de la lumière laissait des tâches floues et jaunâtre sur tout ce qu'elle voyait, comme des lueurs rémanentes. Sa paume la brûlait et lorsqu'elle la ramena près de son visage, elle vit de longues traces de brûlures qui serpentaient sur sa peau, là où les éclairs avaient eu le temps de la frapper. Elle serra les dents de douleur et, d'un geste rageur, écrasa les larmes qui roulaient maintenant librement. Elle se redressa en vacillant. Maintenant que l'ancien langage lui était revenu, elle sentait le pouvoir couler en elle avec sauvagerie. Déjà ses doigts fourmillaient d'énergie et ses yeux brillaient d'une étrange lueur.

- Silence, gronda-t-elle, à peine conscience de parler en ancien langage. Autour d'elle, le gazouillement des oiseaux se tut, le bruissement des feuilles s'étouffa. N'avez-vous pas assez vu de sang couler pour tant l'appeler de vos voeux ? N'avez-vous pas perdu assez de proches pour tenter un combat que vous allez perdre ? Ne me défie pas, Kaminari, tu ne t'en sortirais pas vivant. Ici, je suis reine. Ici, s'accomplit ma volonté.

D'un mouvement brusque, elle redressa l'elfe et le poussa face au dragon, les mettant presque nez à nez, séparés par la barrière de lumière qu'elle maintenait dressée. Sa voix se fit plus sonore.

- Regardez-vous, sombres idiots. Contemplez vos peurs réciproques et acceptez les plutôt que de chercher à les fuir dans la destruction. Ose accepter, Kaminari, que toi et tes semblables êtes des créatures, brutales et violentes sous un vernis d'éducation. Et toi, jeune elfe, ose reconnaître que tu es semblable à ce dragon.

Ses traits se firent sauvages, évoquant ceux d'un félin déformés par la colère. Malgré ses jambes tremblantes, le goût du sang qui emplissait sa bouche et la douleur qui pulsait dans sa main, elle se sentait pleine d'une énergie qui ne demandait qu'un mot pour détruire.

- Nous ne sommes que des animaux, prêts à nous battre lorsque nous sommes effrayés, lorsque nous voulons étendre notre territoire, lorsque nous voulons préserver notre meute. Et vous êtes sur mon territoire.