« Oh, désolée, » répondit la jeune femme, faisant cesser le va-et-vient de son arme et la rattachant dans son dos, place qu'elle n'aurait jamais quitté sans cet imbécile à cheval. Bizarrement, l'homme avait reculé, comme si il craignait qu'elle lâche son arme. Crainte non fondée, bien sûr. Sinon, le heaume du cavalier ne serait plus – et ce qu'il contenait aussi.

La jeune femme s'apprêtait à répondre au fameux cavalier que ce ne serait pas sa beauté – sur ce point, elle était d'accord, sa masse d'arme était une vraie beauté, un véritable chef d'œuvre d'équilibre chez une arme considérée habituellement comme terriblement barbare et peu digne d'intérêt, sauf si on comptait ne pas faire dans le détail – qui aurait été rayé, mais plutôt son heaume, qu'elle lui proposerait d'ailleurs de retirer, pour qu'on puisse voir bien en face un tel malotru. Elle n'en eu cependant pas l'occasion : le livre de Mister W lui coupa la parole. Comment un tel pavé pouvait-il tenir la dedans ? Aucun doute, il y avait de la magie là-dessous. Puis de nouveau, elle fronça les sourcils, certaine d'avoir mal entendue, et se tourna vers l'autre homme.

« Green ? demanda t-elle, avec, maintenant que le trouble remplaçait la colère, un léger accent dans la voix. Un mot particulier de ces terres ? »

Le cavalier partit alors dans un discours encore plus incompréhensible pour elle que pour Garnyiss, mais par prudence, elle se retint de montrer son incompréhension.


Eldeen blêmit, lorsqu'elle entendit ce mot tant redouté. Green. Un mot plein de signification, qui suffisait à lui courir un frisson glacé dans le dos. Puis la mention de Brumy Rhod. Et enfin, la pleine lumière sur ce que devait être les attaquants – ou les attaqués, en fait, elle hésitait. Enfin, l'un des deux camps. Elle tira Garnyiss par la manche, et avec une supplique dans la voix, telle que personne n'aurait pu refuser sa requête : « Capitaine Garnyiss, par pitié, n'y allons, n'y allez pas. Laissez les régler leur problème. Ce ne sont pas les nôtres, ils ne sont pas comme nous. Si vous y allez, si vous suivez cet...homme – le gros doute, soudainement – vous ne reviendrez jamais... »


« Qu'est ce que vous racontez ? Une armée d'invasion dans le Nord ? J'en viens, je le saurais si... Son regard se porta alors sur la flaque d'eau qui s'était formé au pied de l'homme, après sa douche improvisée, se perdit dans les contrées enneigées et inhospitalières qu'elle avait quitté des jours plus tôt. Mais ce n'était pas son Nord. Non, c'était un Nord bien plus au nord. Le vrai Nord.Vous ne parlez pas de ce Nord, quand même ? Si il y arrive quelque chose...

Puis, regardant dans les yeux – où auraient du se trouver les yeux, plutôt – de Mister W, elle affirma d'un air décidé – de celui, en fait, du condamné à mort qui n'a plus rien à perdre, et donc qui est prêt à tout tenté pour quelques minutes de vie en plus – ce qui est le cas de chacun d'entre nous, au final :

« Si vous acceptez de … nous , hésita t-elle en se tournant vers Garnyiss, guider, alors nous vous aiderons. »

« Tché, » murmura la jeune demoiselle à la réponse du capitaine. Ainsi, c'était donc ça. Le Nord, ce Nord que beaucoup craignait, car peu en était revenu, s'apprêtait à ouvrir ses portes et laisser se déverser sur ce monde les hordes sauvages qui depuis des siècles y résidaient.

C'est alors seulement qu'elle tilta au discours de Mister W. Eux, de pauvres hères ? Qui fuyait donc devant le danger, et allait demander de l'aide à de parfaits inconnus ? La colère de la jeune femme remonta à la surface, pas totalement calmée après la tentative de vol de son arme. Qu'importe ce qu'il était, Mister W n'avait pas le droit de les insulter de la sorte. Mais après tout, il ne semblait pas le faire consciemment, ce qui atténuait un peu sa faute.

Vous trouvez ? Répondit la jeune femme, fixant elle aussi le ciel. Puis arriva ce qui arriva, c'est à dire que toutes les sources d'eau du coin de donnèrent rendez vous autour du petit groupe sous la forme de brumes épaisses qui les cachèrent à la vue de tous – mais pas hors de portée de voix. Le « Oh, mais quel crétin celui là ! » aurait peut-être paru familier à d'autres oreilles, mais ce ne fut pas le cas – et une musique que la jeune femme ne connaissait pas retentit dans l'air, emportant tout avec elle.

Puis la brume se dissipa, laissant apparaître les fameuses hordes destructrices. La demoiselle recula d'un pas, surprise et légèrement désorientée, avant de se reprendre, de prendre en main sa masse d'arme et de se mettre en garde. Cependant, elle ne put retenir un rire nerveux en entendant Mister W. Mais à quoi leur servirait son cheval, à part gagner quelques secondes avant de se faire dévorer ?

« Vous avez une idée de la marche à suivre ? » demanda t-elle d'un ton léger à son compagnon d'infortune. Au moins, si elle devait mourir là, dans des terres enneigées qui n'étaient pas les siennes, ne mourrait elle pas seule, même si elle emporterait avec elle le regret de n'avoir pu accomplir sa mission première. Un rosier fanerait, une flamme s'éteindrait, tout comme sa vie.

Mais bien sûr, elle ne comptait pas mourir, bien que ses pensées et ses actes avaient toujours été teintés d'un pessimisme inhérent à sa lignée. D'un simple mot, elle mobilisa la magie, prête à la libérer dès que cela s'avèrerait nécessaire. Elle était dans son élément, après tout, et elle doutait qu'une de ces créatures puissent longtemps survivre en version pelote d'aiguille.


Pendant ce temps, très loin d'ici, dans les rêves mystérieux d'un guerrier des Larmes.

Winitran s'arrête quelques secondes, le temps de contempler le plateau de jeu sur la table. Il a changé. D'une blancheur immaculée, il représente une vaste lande parsemée d'arbre, recouverts d'un épais duvet de neige. Le guerrier prend sa place habituelle, et curieux, tend le doigt vers la substance qui recouvre le plateau. Ce n'est pas vraiment de la neige. Sous sa peau, elle ne fond pas, et pourtant, il ressent un froid intense, telle que lui a décrit le Compagnon de sa Dame. Winitran observe, intrigué, le joueur qui sort d'une boite posée à côté du plateau de jeu des petites figurines. Ce ne sont pas celles habituelles du guerrier et de l'ombre. Non, il y en a une multitude, certaines représentant un seul personnage – il y a ce capitaine à l'âme tourmentée que dans quelques temps il rencontrera, et puis cette jolie demoiselle qui se révèlera être une ennemie – tout ça dans un futur qui peut-être n'existera pas, si il se font tuer – d'autres plusieurs monstres aux crocs acérés et aux griffes meurtrières. Le guerrier frissonne sous l'armure. Pareilles horreurs lui rappellent trop la Foret, et pareilles abominations ne devraient pas exister.




Le joueur tire des dès de la boite, différent des autres. Pas de chiffres sur eux, mais des épées stylisées, des soleils et des lunes, des croix, et aussi, sur l'un d'eux, sur toutes les faces, sauf une – et en s'en emparant et en le soupesant, Winitran se rend compte qu'il est truqué, de telle sorte que la face unique est défavorisée – des têtes de mort. Le guerrier, en débutant la partie, comprend vite que ce dé ne servira que pour les figures en bois noir – celle du capitaine et de la demoiselle, qui sont pour l'instant les seules sorties de la boite.

Dunamis jeta un regard désespéré vers la horde. Aucune chance de survie, face à de telles créatures. Peut-être était ce son destin, son wyrd comme disaient ceux des forêts du Sud. Alors, autant l’accepter. Un grand calme alors la remplit, et c’est avec une froide détermination qu’elle fit face à sa mort future.

D’un mouvement de tête, elle acquiesça à la question de Garnyiss – dont elle ne savait toujours pas le nom, en fait – puis lâcha la massa d’arme qu’elle tenait dans sa main. Contrairement au spectaculaire effet que devait produire Tranchenuit dans les mêmes conditions, il ne se passa rien – excepté qu’elle ne tomba pas dans la neige avec un bruit mat, car un lacet de cuir permettait qu’elle pende au poignet de la jeune femme. Dunamis tendit alors les mains, et se mit à chanter doucement, d’une voix basse et grave, qui se mêlait aux accords du vent. Elle releva soudainement la tête, surprise elle aussi par le flamboiement dans le ciel, qui disparut bien vite.

« Aucune idée, » murmura t-elle avant de recommencer son incantation là où elle l’avait laissé.

Au moment où la horde chargea, elle se tut à nouveau et reprit son arme. Des pics de glace jaillirent du sol, vibrèrent quelques moments immobiles dans les airs, puis dans un sublime mouvement humanifuge – si le terme existe – ils filèrent vers la horde, détruisant au passage les pics qui venaient dans l’autre sens.

« Ca devrait les ralentir un peu, »[i] lança t-elle, pas du tout sur d’elle, au vu de l’effet que cela avait provoqué parmi la horde, qui se ruait vers eux, toutes griffes dehors.

Un sifflement aigu se fit alors entendre, comme le bruit d’un objet à pleine vitesse qui se rapprochait. La horde ne sembla pas s’en soucier. Alors, lorsqu’un objet brillant la fendit, laissant derrière lui quelques trainées de sang et d’autres choses tout aussi réjouissantes, cela eut pour effet notable de les forcer à ralentir un peu l’allure, d’autant plus lorsqu’un « Ma hache !!! Rattrapez la !!! » retentit…

« Et ça, c’était quoi ? » demanda Dunamis. C’était beaucoup plus proche d’eux que ce flamboiement de tout à l’heure, et l’impact que cela avait eu sur la horde étaient beaucoup plus significatifs que les pics de glace. Mais déjà elle se remettait en marche, et bientôt, elle serait sur eux.

Et ce qui devait arriver arriva. Bientôt, la masse d’arme de Dunamis frappa dans la masse de corps, son extrémité rougit du sang des créatures dont elle écrasait les membres. Portée par l’intensité du combat, la jeune femme ne sentait pas les nombreuses blessures infligées par les griffes des créatures de la horde. Quand la fin viendrait, elle les sentirait, mais pour l’instant, seul comptait l’instant présent…

Et de loin, drapé dans des ombres plus intenses que la nuit, nullement inquiété par la horde, quelqu’un observait le massacre général, sans se soucier d’intervenir. Mais il n’était pas le seul…

Vaguement, Dunamis entendit un bruit dissonant dans le charnier dans lequel ils étaient plongés, Garnyiss et elle. Quelque chose qui ressemblait à un cri de colère humain, quelque chose comme :

" Chéri, attends moi !"

Dunamis se figea, et faillit se faire étriper par une griffe. Seule la présence de sa masse d'arme lui épargna la mort. Elle lança un regard vers Garnyiss, surprise : était-ce lui, était ce possible que…Non, décidément, elle devait rêver. La jeune femme reprit sa moisson mortelle.

" Rishestermontoniondizlashor, je t'interdit de faire passer cette hache avant moi le jour de ton mariage !"

Là, Dunamis ne prit pas la peine de relever. Ils nageaient en plein délire. Comment donc était-ce possible qu'une femme se trouve ici, parmi les hordes, sans s'être fait dévorer ? Et comment pouvait-elle souhaiter demeurer parmi elles ?

" Mère ! Père ! Qu'est ce que vous faites ?"

Les monstres stoppèrent alors leur assaut, et Dunamis arrêta de manier sa masse d'arme. Déjà, elle sentait ses bras devenir lourds, et elle doutait qu'elle ait pu tenir ce rythme encore longtemps. C'est alors qu'elle la vit.
Une femme s'approchant d'eux, les voiles de sa robe blanche de mariée volant au vent, se mêlant à la neige qui tombait encore. On sentait la colère qui se dégageait d'elle. Sous son regard furibond, Dunamis se sentit l'envie de se cacher dans la neige, pour fuir ce regard.

Elle harangua alors certains monstres, les traitant de frère. Dunamis fit de grands yeux, et chercha le regard de Garnyiss : peut-être celui-ci saurait t-il ce qui se passait ici, bien qu'elle en douta fortement. Non, là, tout ce dont elle avait besoin, c'était d'être sûre qu'elle n'était pas folle.

" Chérie, s'il te plait, calme-toi. Tu ne vas quand même pas faire une scène le jour de notre mariage."

En entendant cette voix mélodieuse et apaisante, Dunamis eut un sourire joyeux. Si c'était le mari de cette femme, ce ne pouvait être qu'un être humain, qui aurait certainement une explication à tout cela. Elle se retourna donc, et pâlit, la bouche grande ouverte.

Rishestermontoniondizlashor, c'était un colosse de plus de deux mètres de haut, recouvert d'écailles d'un vert éclatant, maléfique, toutefois humanoïde. Des yeux fuchsia éclairaient son visage, qui se fendit d'un sourire ravi en les voyant. Il portait un costume de cérémonie noir, avec pour seule touche de couleur un nœud-papillon rose.
Dunamis le fixa, la bouche grande ouverte, puis la referma, et rougit.

* Devant tant de charme, c'est sûr que cette jeune demoiselle ne peut que succomber. Dommage pour elle que mon cœur batte déjà pour une autre…*

Et Rish jeta un regard plein d'amour à la mariée.

Mais il se trompait. En fait, si Dunamis rougissait, c'était parce qu'elle tentait d'étouffer un fou rire hystérique. Des larmes commencèrent à couler le long de ses joues, qui gelèrent rapidement.

" Mais oui, chérie, je t'en ai parlé. C'est…euh…ce sont…"

Le démon hésita. Il aimait bien les humains, ils étaient amusants, et étaient les seuls qui pouvaient apprécier sa voix et sa musique. Les voir servir d'amuse-gueule, ce serait vraiment dommage. Alors, il se lança.

" Radamanthe et Todignace."

Aussitôt, Dunamis cessa de rire, complétement refroidie. C'était quoi ces noms stupides ? Elle se proposait de se présenter sous son vrai nom, plutôt que d'être baptisée Radamanthe. C'est alors que ce qui avait provoqué des ravages dans les rangs de la hordes revient. Réagissant au quart de tour, la jeune femme lança un sort qui gela ce qui arrivait droit sur elle - en fait, ce n'était pas elle que la hache aurait coupé, mais Garnyiss - partout, Todignace. D'un un bruit mat, le bloc de glace tomba sur le sol...

Des applaudissements retentirent alors dans l'air froid.


Winitran regarde avec suspicion le joueur. Les dés ont changé. Une bonne partie des têtes de mort ont disparu, lorsque la mariée est arrivée. Le joueur a haussé les épaules, l'air grandement déçu. À croire que ça l'aurait bien amuser de les voir mourir. Enfin...
Une nouvelle pièce est à la disposition du guerrier des Larmes. Une forme sombre, des ténèbres pures. En la prenant entre ses doigts, Winitran ressent une drôle de sensation, mélange de crainte et de réconfort. Un regard au joueur, qui le fixe avec une intensité effrayante. Le guerrier déglutit, pose la pièce sur le plateau. Alors, à nouveau, les dès changent...

Dans un concert désordonné de " Oui !!!", les deux époux purent enfin se jurer amour et fidélité – non qu'au fond de leur cœur ils ne l'aient déjà fait. Pour être plus précis cependant, Rishester ne s'était pas contenté de dire un simple " Oui !', mais il avait de plus rajouté dans un "Je le veux !" passé inaperçu la conviction qu'il avait en la force de l'amour qu'il éprouvait pour sa tendre femme de ménage.
Et par un heureux hasard, cette force allait être mise à rude épreuve dans la minute qui suivit. Bien sur, aucun ne s'opposa à leur union : aucun des invités ne se sentait l'audace de venir reprocher à Rishester son choix, d'une part parce qu'il risquait de repartir haché menu, d'autre part parce que la femme de ménage se tenait juste à côté, et que ceci, en soi, était un argument assez convaincant pour ne pas s'opposer à leur bonheur. Non, ce fut que ce qui arriva par la suite qui constitua le véritable problème…
Les entrées de Héèff avaient la classe, nul besoin de le nier. Elles étaient, comment dire, flamboyantes. A Elindaë, face à Zyu, une boule de feu. Ici, un brasier tel que la crème des choux s'étaient vaporisés, les choux eux-mêmes partant en cendre. Et ce, sans évoquer le massacre terrible des flocons de neige. Et pour couronner le tout, il osait insulter l'un des invités – lequel, là était toute la question – en le traitant d'engeance infernale - appellation au combien vague au sein d'une telle assemblée. Le sang de Rishester, pourtant connue pour sa pondération et son calme exemplaire, ne fit qu'un tour. Son regard croisa celui de sa dulcinée, et ce qu'il y lit lui arracha un sourire féroce. Oui, ils étaient enfin mariés, ils n'avaient plus besoin de mots pour se comprendre, et Héèff allait vite comprendre le principe.
Le seul inconvénient à cette belle théorie était Famine : lui aussi était possédée par une rage froide, apte à refroidir les ardeurs du magicien, et dévorante. Déjà, il venait de faire apparaitre un sublime quadrident.

" On ferait peut-être mieux de s'écarter, pas vrai Rish ?" proposa avec justesse Arsh, tout en détournant le quadrident de sa direction initiale - sa poitrine - pour le réorienter vers Rish. Ce dernier fit un pas sur le côté, tout en entrainant avec lui sa dulcinée.

" Tu as raison." répondit-il calmement, avec un sourire féroce, tout en dardant sur Héèff un regard rose rempli de haine. Puis, sans prévenir, d'une main experte, il s'empara de sa hache bien aimée, et la lança sur sa cible - c'est à dire pas du tout dans sa direction, mais cette arme étant la spécialité de Rish, il était sur qu'elle atteindrait sa cible...


Pendant ce temps, à quelques mètres de là...Dunamis fixait d'un air incrédule Héèff, qui venait d'apparaitre dans un torrent de flamme, à la recherche d'une engeance infernale. Lorsque son regard se posa sur son compagnon et elle, et qu'il s'écria : "Vous !" la jeune femme fut tenter de se retourner pour voir qui se tenait derrière eux. Puis, avec une pointe d'inspiration, elle répondit :"Nous ?" tout en quettant un soutien potentiel de la part de Garnyiss.


Encore plus loin, se coulant telle une ombre insaisissable entre les arbres, un mystérieux personnage se rapprochait de la cérémonie et de la cause de tout le tumulte.

S’il y a une chose à retenir en ce bas-monde, c’est qu’il ne faut pas attirer l’attention des Six. Peuvent en témoigner un certain nombre de personne, qui le regrettent encore maintenant. Ou qui le regretteront quand ils les auront rencontrés.

" VOUS EN ËTES SÛR ?, fit Famine, sceptique. " PARCE QUE..."


Deux immenses tranches de pain, moelleuses et dorées. Tout justes sorties du four, saupoudrées de copeaux croustillants d’écailles grillées à point. Entre elles, deux généreux filets de dragon élevé au grand air et nourri à l'humain certifié AFCN. De délicats copeaux de lierranum luciolum venaient ajouter une note piquante à l'ensemble.

Et ce fumet ! Ces délicieuses notes grillées avec ces petites pointes ardentes ! Même les dieux ne sauraient créer une telle perfection et pourtant... Ce chef d'oeuvre de la gastronomie dévoilait ses courbes généreuses devant les yeux de Famine qui tendit la main pour s'en saisir.

Ses doigts squelettiques ne se refermèrent que sur une poignée de floconus di neigus égarés lors de leur fuite de l'antique citadelle d'Elindaë. Les transformés autour de lui furent pris d'une irrésistible envie de jouer à "quatre cinq six glaçon ! " - version du célèbre jeu adaptée pour parler aux habitants de ces contrées où le soleil ne brille jamais. Ceux cachés derrière les silhouettes du premier rang en profitèrent pour s'éclipser sur la pointe de griffes.

... Que l'on entendit un Crunch !...

Le temps se figea sans crier gare, descendu en plein vol par un popcorn lâchement écrasé par plus grand que lui.
Lentement, très lentement, Famine pivota vers le popcorn en question. Dans l'ombre de son capuchon clignota brièvement une lueur de fort mauvais augure. Même Héèff, le grand magicien retint son souffle. Dans ce silence de mort - bien que le principal intéressé ne se soit pas montré -, l'on entendit distinctement une profonde inspiration.

" QUELS DOMMAGE QUE LES HORS D’ŒUVRES NE SOIENT PLUS QUE CENDRES ÉPARSES.

Famine marcha lentement au milieu du jardin de statues vivantes que formaient désormais les invités du mariage. Inéluctablement, ses pas le menèrent vers le popcorn écrasé et la créature qui se tenait dessus. Sous le regard vorace du Cavalier, la physique succomba à son tour, foudroyée. Le froid était si mordant que les haleines givraient instantanément et pourtant...
De grosses gouttes de sueurs perlaient sur ce que l'on pourrait appelé le front de la créature pour tomber sur la neige en plic ! aussi discrets que réguliers.

" J’APPRÉCIE D'AILLEURS AU PLUS AU POINT VOS EFFORTS POUR PALLIER A CE FÂCHEUX DÉLAIS. VRAIMENT, JE SUIS TOUCHE MAIS QUI A BESOIN DE HORS D’ŒUVRE, LORSQU'ON A CA ?"

Le coeur de Garnyiss fit une embardée lorsque ses yeux paniqués relayèrent en toute hâte les dernières nouvelles du jour. Famine n'était plus au milieu des transformés mais devant le trio de normalité - toute relative - qu'il formait avec Dunamis et le curieux personnage. Famine dont le quadrident avait mystérieusement disparu de ses mains. Famine qui les dominait de toute sa hauteur, se frottant les mains et couvant la joyeuse assemblée d'un regard affamée.

"JE PEUX LA SENTIR D'ICI ! LA CHAIR GRILLEE A POINT. FONDANT SOUS LA LANGUE ! TOUS CES ARÔMES QUI EXPLOSENT EN UN FEU D'ARTIFICE ! ET CE JUS QUI RUISSELLE ENCORE ET ENCORE ! TOUS CE GRAS QUI GRÉSILLE, CETTE CHAIR QUI CROUSTILLE ! OH ! I'M HUNGRY ! I'M SO HUNGRY ! "

Les mortels pouvaient désormais aller se rhabiller et acheter en masse des cordes : l'heure du Temps n'avait pas sonné. Il repris sa course là où il l'avait laissé. A grandes enjambées, Famine franchit la distance de sécurité que Garnyiss avait veillé - en priant pour ne pas trébucher sur un tentacule malencontreusement laissé en plan - à conserver. Le sieur Bar'H'Ahïn n'eut cependant pas l'occasion de dresser sa sombre épée en barrage de fortune que déjà le Cavalier était à coté de lui...

... Et que le monde sombra dans les ténèbres.

Les anciens avaient raison. Il y avait bel et bien de la lumière au bout du tunnel enténébré. Quant à ce que s'en approcher signifiait, la question était vouée à demeurer sans réponse, tant elle variait selon l'individu.
A ce moment précis de l'Histoire, cette lumière n'était pas celle d'une blancheur éclatante que certains associaient à un paradis créé dans le seul but d'offrir au bêlant troupeau Alagaësien une carotte à la hauteur de ses ambitions. Ce n'était pas non plus celle ardente d'un enfer promis aux brebis égarées du troupeau précédemment cité.

Non, celle lumière ci était celle d'une glaciale journée d'hiver en un lieu qui n'avait connu de dégel depuis des siècles. Les invités volontaires et involontaires du mariages furent accueillis en grande pompe par le blizzard du coin. Un petit vicelard qui n'avait rien perdu de ses mauvaise habitudes dès lors qu'il s'agissait de charrier des cristaux de givre dans les visages qui se présentaient à lui. Son enthousiasme fut cependant douché dès qu'il se rendit compte de l'identité de ses hôtes de marque. Le blizzard aveuglant devint simple bise hivernale.

Enfin Garnyiss put voir autre chose que le bras dont il s'était servi pour protéger ses yeux des assauts hivernaux.

" Je... "

Une boule de feu écarlate engloutit le reste de ses paroles et manqua Famine de plusieurs bons mètres. Non à cause d'un abus d'alcool ou d'une quelconque substance illicite de la part de son lanceur mais parce que le lanceur en question n'avait pas de gants à jeter à la face de Famine. il faisait bien trop froid pour s'en séparer.

" Oups ! Vraiment navré !", s'excusa Héèff avec la plus grande hyppocrisie. " Ma langue a fourché tant j'étais impatient de prévenir tout ce beau monde que j'allais cramer tout ce... Oh, c'est... c'est... Oh merde !"

Le magicien n'arrivait pas à trouver les mots pour décrire ce qu'il voyait et pour cause. Famine avait emmené la joyeuse compagnie passer une lune de miel précoce dans la mythique citadelle d'Elindaë. Ou plutôt quelque part entre les forêts de sapins enneigées et ce qu'il restait de ses portes. Plus côté forêt par ailleurs. Consommer son mariage sur un lit d’aiguilles de sapin, c'était ce dont tout nouveau couple rêvait sans jamais oser l'avouer.
Ce n'était pourtant pas ce genre de considération qui avait coupé le sifflet à Héèff mais plutôt ce que ces yeux lui montraient, tout comme le faisaient tous les yeux à leurs propriétaires respectifs...

La façade orientale d'Elindäe était toujours dans son écrin rocheux dont l'on distinguait chaque arête, chaque facette sombre entre névés et petites cascades de glace. Chose pour le moins étrange lorsque les mariés et les membres de leur suite non équipés pataugeaient allègrement dans plusieurs dizaines de centimètres de poudreuse. Ce n'était pourtant rien devant les abords de la citadelle elle même.
Derrière la joyeuse et affamée compagnie, il neigeait si dru que les sapins derrières n'étaient plus qu'une masse confuse et sombre qui se dessinait de temps à autre derrière le blanc rideau glacé. Autour de la façade orientale d'Elindaë, les flocons ne tombaient ni ne montaient. Il restaient suspendus entre les airs, comme piégés hors du temps.

Presque naïvement, Garnyiss toucha le flocon qui flottait à quelques centimètres devant ses yeux. La neige devint glace pendant une fraction de seconde. Des formes étranges et obscures s'y reflétèrent furtivement tandis qu'une onde glacée se propageait à travers le corps de Garnyiss.
Avec un grognement de douleur et de surprise mêlée, ce dernier retira brusquement sa main. La regarda comme s'il s'attendait à ce qu'elle se transforme en un truc visqueux. Grimaçant, il empoigna le bras de Dunamis et lui glissa sur un ton pressant :

" Nous devons nous éloigner de cet endroit maintenant !"

Qulque chose vint alors tapoter discrètement son épaule. Garnyiss se retourna vivement, Tranchenuit prête à frapper mais il n'y avait rien. Rien hormis les invités qui s'étaient écartés et derrière eux les contours de la forêts qui se précisaient au fur et à mesure que la neige cessait de virevolter pour s'amasser en formes encore indéfinies...

« Qu’est ce que c’est que ça ?
- Difficile à dire Monsieur, ça vient juste de commencer !
- Des arbres carnivores, des dragons et maintenant ça… Mais qu’est-ce qui ne va plus dans ce monde ?
- C’est là la volonté de la Guerrière. Elle n’a pas à se justifier auprès des mortels… »

Les doigts de Sobek se crispèrent en un poing fermé en reconnaissant le discours d’un des prêtres du temple des larmes. Il ne lui manquait décidément qu’un représentant de ce clergé pour parachever cette magnifique journée.
Retenant l’envie de mettre son poing dans la face de l’ecclésiastique, le responsable de la sécurité de Sil’Arn se tourna vers lui, une lueur mauvaise dans le regard. Le torchon brûlait depuis trop longtemps entre ces deux factions pour que l’on ne puisse ignorer qu’au même moment, le prêtre rêvait sans doute de balancer Sobek aux arbres carnivores en contrebas.
L’époque n’étant toutefois guère propice à ce genre d’effusion sentimentale, les deux hommes prirent grand soin de ne pas remarquer la lueur meurtrière qui brillait dans les yeux de l‘autre. Quoi de mieux pour cela que de fixer le phénomène qui peut à peu drainait les habitants de Sil’Arn vers ses remparts.

Ce n’était pas une quelconque animation de la forêt qui campait depuis quelque temps et bravait les rigueurs climatiques du Hadarac comme seuls savaient le faire les arbres qui n’entraient pas dans les critères communément acceptés pour les décrire. Ni un quelconque dragon qui avait décidé de servir de repas auxdits arbres. Les habitants de Sil’Arn s’y étaient bon gré mal gré habitués et certains tiraient même une certaine fierté de voir leur bien aimée ville si bien entourée.
En revanche, la tornade de sable qui se contorsionnait en une curieuse danse, c’était du jamais vu. Oh certes, la présence de l’esprit du désert était connue de tous mais jamais encore il ne s’était comporté de cette manière.
Sous les yeux éberlués de la foule, la tornade se contorsionna une dernière fois puis les grains de sable retombèrent formant un grand cône doré. Des Oh ! de surprise jaillirent lorsque la forme pris des rondeurs et se resserra à mi-hauteur. Ses contours de précisèrent doucement, laissant apparaître l’ébauche d’une petite boule posée sur une plus grande. Du sable jaillit du milieu de la plus petite mais n’atteignit jamais le sol. Il resta en suspension, formant un nez improbable à la figure qui venait de se dessiner.

Robert regarda à travers ses yeux à facette les remparts de Sil’Arn et les humains entassés dessus qui le montraient du doigts. Inconscients du miracle qui venait de produire à des lieues et des lieues de là. Si seulement ils savaient…

« Il fait quoi maintenant ?
- On dirait qu’il… euh.. qu’il danse, non ? »

« Mais qu’est-ce que j’en sais moi, je ne suis pas son maquereau ! », répliqua Héèff avec humeur.

Le pire dans tout cela, c’était que le magicien ne savait réellement pas où la bien aimée de Bob se trouvait actuellement. Beaucoup la croyaient morte, gisant sous l’aile protectrice de son dragon dans une sépulture de diamant…
« En fait, j’avais pensé la trouver ici… », poursuivit-il d’une voix songeuse.

Pour d’obscures raisons, l’assassin qu’il avait grassement payé pour éliminer cette engeance maudite n’avait plus donné signe de vie depuis cette nuit à Furnost. Héèff lui même ignorait ce qui s’y était passé exactement mais, dissimulé parmi ceux qui s’étaient rendus à l’enterrement d’Eldeen, il avait ressenti une sombre satisfaction en voyant sa dépouille.
Ce n’était toutefois pour lui qu’une première étape sur un chemin autrement plus périlleux. On n’éliminait pas totalement quelqu’un en lui balançant un carreau dans le cœur ou même en l’égorgeant. Le corps mourrait mais contrairement aux dire de certains Elfes, l’esprit perdurait. Piégé dans le royaume des morts, errant dans le monde des vivants mais surtout capable de ressurgir à n’importe quel moment en un spectre vengeur. Il lui suffisait pour cela d’une seule personne…
Et les Chevaliers des Larmes étaient des dizaines, la plupart prêts à tout pour que leur déesse foule ce monde. Héèff avait d’ailleurs prévu de se rendre à Sil’Arn et d’ourdir la chute du Temple des Larmes mais l’avenir en avait décidé tout autrement.

A début, ce n’était que folles rumeurs au sujet de légendes depuis longtemps oubliées. Rien de bien méchant au premier abord vu que quelques verres d’un bon rouge entrainaient souvent la même chose. Pourtant, quelques mots avaient suffit à retenir l’attention du magicien et à la convaincre de délaisser ses projets à Sil’Arn. L’on ne survivait guère longtemps dans les froides contrées du Nord sans apprendre à faire certaines associations.
Le magicien avait donc décidé d’aller chercher sa cible dans des lieux à bonne distance du Hadarac. Avec une patience infinie, il avait remonté la trace d’Eldeen. S’était aventuré dans les crypte d’une ville volante dans l’espoir d’y dénicher ne serait-ce qu’un indice lui permettant de pouvoir localiser la guerrière maudite. Il était même tombé au beau milieu d’un rassemblement de citrouilles complotant pour dominer ce monde-ci.

Tout ça pour finalement tomber sur deux pauvres glandus qui ignoraient tout de son œuvre pour éviter au monde le règne de la guerrière maudite ! Le monde s’était ligué contre lui et cerise sur le gâteau, Bob lui demandait innocemment s’il savait ou Elle était. Histoire de bien remuer le couteau dans la plaie.

« Oh et puis, pourquoi est-ce que tu ne l’appelle pas toi, mon bonhomme ? Vous êtes mariés, je te rappelle ! Où est-ce que ta mémoire a fondu comme neige au soleil ? »

L’on cria quelque chose dans le dos du magicien avant que ce dernier ne soit violement projeté dans la neige. Le visage d’Arsh se fendit d’un grand sourire tandis qu’il s’essuyait nonchalamment les pieds sur la cape d’Héèff. Ses yeux rougeoyèrent étrangement alors qu’il contemplait le bonhomme de neige, partagé entre l’incrédulité et une joie sans borne.

« C’est vraiment toi ? Pourtant tu es.. Tu as… Enfin, nous avons… »

La voix de la créature bleue partit en trémolos, submergée par l’émotion. Un petit peu plus et l’on aurait vu des larmes rouleurs le long de ses joues. Arsh regarda Bob pendant, fit mine vouloir le prendre dans ses bras puis se ravisa. Le bonhomme de neige avait sa fierté et être serré dans les bras d’un colosse bleu était peut-être un peu trop lui demander. Sans compter qu’il y avait des humains dans la place et que leur étroitesse d’esprit et leur ignorance pouvaient les amener à de fausses conclusions.
Finalement, Arsh pris une profonde inspiration et tendis serra dans ses mains griffues l’un des bois de Bob.

« Ravi de te revoir mon vieux. On commençait à s’ennuyer sans toi ! »

Comme pour approuver les dires de la créature bleue, une gigantesque boule de feu dorée déboula des cieux au dessus de la forteresse. Une nuée d’applaudissement s’éleva du parterre d’invités pour saluer cette remarquable performance. La suite fut autrement plus confuse lorsque ce même parterre se rendit compte qu’il allait pouvoir admirer cette performance d’encore plus près.

Les derniers rangs dégainèrent un arsenal de guimauve, de filets de tentacules. Certains coulèrent même des regards intéressés vers Dunamis, Garnyiss et l’homme en noir, la bave aux lèvres à l’idée de grillades aussi appétissantes. Les premiers rangs quant à eux reculèrent en toute hâte.
Pas assez vite toutefois pour épargner le peu de colifichets qu’ils avaient rassemblé tant bien que mal pour se donner l’air civilisé. A la place de costumes râpeux, ils se virent vêtus de trous fumants que retenaient en eux quelques lambeaux de tissu noirci.
L’espace de quelques instants, les abords de la citadelle d’Elindäe prirent des airs de sauna. Lorsque les derniers lambeaux de vapeur se furent dissipés, quelle ne fut pas la surprise des invités de se rendre compte que ni les bonhommes de neige, ni le trio d’humains ou les Transformés qui s’étaient précipités pour saluer Bob n’avaient été dévorés par les flammes. Celles-ci étaient désormais réduites à de petites flammeroles dorées semblables à des feus follets qui s’en allaient faire une petite promenade de digestion, trop repues pour faire quoi que ce soit d’autre.

Seul Héèff semblait en avoir pris pour son grade. Il émanait de lui une odeur de cramé et le dessus de sa chevelure n’était plus d’un amas de frisottis roussis. Quant à ses sourcils, ils s’étaient carrément fait la malle, ne laissant derrière eux qu’une trace plus pâlichonne au milieu de la suie qui maculait le visage du magicien. Le vent porta le ricanement de Famine aux oreilles d’Héèff.

« Oh, tu veux la guerre ? », grinça-t-il en prenant une pose menaçante.

Son regard mauvais descendit le long du capuchon de Famine puis se figea soudainement. Derrière Famine, près des remparts extérieurs de la citadelle, ils venaient de noter la présence d’une silhouette dorée. Le magicien manqua s’étouffer de fureur lorsqu’il se rendit compte qu’elle était pourvue de deux impressionnantes ailes de feu.
Son index gauche se pointa sur elle comme monté sur un ressort.

« Vous étiez supposé être envahis par une bande de bouseux ! Pas par ça ! Qu’est-ce qu’elle fout là cette catin, hein ?», hurla Héèff aux invités d’un ton glacial. Une boule de feu se forma dans sa main droite.

« Oh, je sens que je vais exploser quelqu’un. Sans préliminaires ! Et après – coulant un regard en direction de l’homme en noir – ce sera à votre tour !»

« Allons donc !, fit Héèff dans un reniflement de mépris, Tu crois vraiment pouvoir me tromper avec un stratagème aussi minable ? »

Devant lui, Zyu persistait à montrer quelque chose derrière son dos, comme si tout son petit manège n’avait eu d’autre but que de le prendre dans une tenaille aussi sournoise que mortelle. Ah ! C’était à mourir de rire, même si tout le monde aurait joyeusement foncé dedans tête baissée comme la joyeuse compagnie venait de la faire. Il fut cependant le seul à montrer un tel aplomb car bon nombre de Transformés et d’humains s’étaient retournés et affichaient des expression d’horreur. La raison d’un tel émois plongea Garnyiss dans un abîme de perplexité : tout ce qu’il ne voyait n’était que chatoiement et brumes agitées par un courant d’air….

Ses pensées furent subitement noyées dans un concert de trompettes assourdissant. Walsir lui même pesta et fut à deux doigts de demander bien gentiment à Garnyiss d’aller se frapper la tête contre le mur, seule échappatoire possible à cette torture. Car bien évidemment, ce n’étaient pas les araignées virtuoses d’Elindaë qui jouaient – elles étaient plutôt portées sur les instruments à corde – mais un courant d’air. L’ange qui les avait perdu devait sans doute s’en mordre les doigts au vu de l’usage qui en était fait.

« Laissez moi donc m’en charger ! », tonna Arsh à l’adresse de ses compagnons. Proposition parfaitement inutile vu que la voix de la colossale créature bleue ne fut qu’un murmure noyé dans la tempête de notes discordantes. Un détail dont il fit fi dans la bonne humeur en refermant sa poigne griffue sur le premier tentacule à sa portée. Son propriétaire glapit en se sentant soulevé du sol comme s’il n’était qu’un fétu de paille emporté par le tourbillon infernal d’une tornade. Des bruits sourds suivirent tandis que le malheureux Transformé percutait impitoyablement tout ceux qui avaient le malheur d’être aussi grands qu’Arsh. Ce dernier continua de faire tournoyer sa victime au dessus de sa tête pendant quelques secondes avant de lâcher le tentacule.

Garnyiss ne put malheureusement pas profiter de la leçon si aimablement dispensée par Arsh sur la manière de régler les problèmes de manière expéditive. Son ouïe était en train de rendre l’âme. Walsir était en train de s’enfouir toujours plus profondément dans son corps – métaphoriquement parlant bien sûr sans quoi l’infortuné fuyard eu sans doute fini ses jours en peinture murale. Loin du monde extérieur. Loin des trompettes. Dans un royaume où les inquiétudes les plus profondes de Garnyiss clapotaient doucement contre les falaise qui protégeaient sa conscience. Mais même là, les trompettes résonnèrent, appelant à elle les nuages noirs d’une tempête imminente. Déjà, les vagues se formaient et partaient à l’assaut du calcaire du déni.
Avec un grognement de dépit et de dégout mêlé, Walsir contempla les premières gouttes passer par dessus les falaises. Retomber sur la conscience de Garnyiss en taches humides. Derrière lui, les trompettes se faisaient plus insistante et leur cacophonie gagnait en intensité. Le dragon se retourna pour leur faire face. Sa collerette se déploya, frémissante d’une rage qui ne tarderait pas à exploser. Son grondement de rage se transforma en un reniflement de mépris lorsque Walsir se rendit compte qu’il n’y avait rien à intimider. Rien à carboniser ou à lacérer jusqu’à ce que mort s’ensuive. Justes des notes contre lesquelles il ne pouvait rien faire. Des notes qui le traquaient pour le simple plaisir d’écorcher ses oreilles et de mettre son âme à vif.

Les ailes de Walsir se déployèrent tel un voile de ténèbres sur le ciel orageux. Dans un nuage de poussière, il pris son envol et fonça à travers les nuages dans un rugissement de défi qui fit trembler l’air. Des éclairs dorés le prirent en chasse, laissant sur ses écailles noires des lézardes fumantes. Paniqué à l’idée d’être foudroyé en plein vol, le dragon accéléra son vol. Les nuages happèrent sa silhouette fuselée tandis qu’il fendait la tempête. La conscience de Garnyiss ne devint bientôt plus qu’une mince ligne blanche d’écume derrière lui. L’invasion des notes de musiques un lointain nuage gris qui ne tarda pas à disparaître à son tour.
Walsir continua pourtant sa course effrénée et ne s’arrêta que lorsque la fatigue commença à se ressentir. La base de ses ailes n’était plus qu’une masse enflammée qui criait grâce à chacun de ses battements. Quelque temps plus tard, le dragon redressa enfin son vol et fit du sur place, balayant d’un regard surpris les lieux où sa fuite effrénée l’avait mené. La mer d’inquiétude s’était fondue avec le reste, ne formant plus qu’une masse indistincte parcourue de fugaces reflets tout aussi distincts. Walsir ne put s’empêcher de laisse échapper un grognement désapprobateur à l’encontre des humains et de leur manie à tout refouler. Non mais vraiment ! Comment pouvait-on espérer qu’ils sachent ce qu’ils fassent si leurs pensées les plus profondes étaient un tel marasme ? Si leur personnalité toute entière était bâtie sur cette masse bouillonnante ?
Aussi existentielles que soient les interrogations de Walsir, elles passèrent vite au second plan. Déjà, il sentait sur ses ailes le souffle de la tempête. Avait-il le droit de s'aventurer aussi profondément dans l'inconscient de Garnyiss ? Flirter avec ce dont son hôte n'avait lui-même pas conscience ? Oui, indubitablement oui. Les sirènes de la réalité ne parviendraient pas à franchir cette barrière-ci. Détournant résolument son regard de toutes les récriminations que pourrait avoir Garnyiss à son égard, Walsir s'élança dans les tréfonds de l'inconscient de son deux-pattes préféré…

Garnyiss sursauta en sentant la présence de Walsir s'évanouir à la frontière de sa conscience. Il arrivait parfois à sa moitié draconnique de se retirer pour bouder mais jamais encore il ne s'était retiré aussi loin et aussi soudainement.

"aaaaaaAAAAaaaaa !"

Un glapissement suraigu résonna au dessus de la tête de Garnyiss. Ce dernier n'eut même pas le temps de se retourner que déjà le Transformé le dépassait, les tentacules dans le vent. Il vit cependant clairement le sursaut agiter ma créature lorsque celle-ci déploya tous ces appendices en une corolle visqueuse.

" Strike ! "

Les trompettes émirent un dernier râle d'agonie avant de s'éteindre à jamais, leur métal tordu sous l'impact des tentacules – preuve s'il en est que les tentacules à la fois souples et rigides existaient. Ce n'était pourtant pas la fin de calvaire pour Garnyiss et la joyeuse compagnie de Transformés dont les oreilles – pour ceux qui en étaient dotés - bourdonnaient comme si une colonie de frelons furieux y avait élu domicile. Un prélude à ce qui les attendait car dans la direction pointée si aimablement par Zyu, l'air s'opacifiait et se parait de teintes dorées et brunes…

" KORRRRBEN DALLAS !"

De l'autre coté du pont, la brume venait de finir de sa matérialiser, laissant apparaitre une caricature d'être humain intégralement vêtue de peau de léopard. Une touche blond décoloré s'agitait au gré de son déhanché provocateur et – Garnyiss eut des doutes sur sa santé mentale quand la chose fut assez proche de lui – arborait un décolleté plongeant sur une poitrine inexistante. D'autres brumes se matérialisèrent, arborant fièrement des tenues noires ourlées de rouge et emboitèrent le pas à leur idole.

" Ici Brumy Rhod en direct de la citadelle d'Elindaë avec le merveilleux gagnant de cette bataille pour repousser l'envahisseur ! "- commença Brumy Rhod en accélérant le discours a chacun de ses pas, tant et si bien que la suite fut des plus floues pour Garnyiss. Puis soudainement, l'être le plus green de la citadelle fut à coté du vieillard auquel il murmura langoureusement. " Je ^peux être tout ce qu'il voudra. Une beauté exotique à la chevelure d'ébène. Une robe moulante en cuir, sachant redresser les balais…Oouhouhouhouhou !"

La canne de Brumy se retrouva soudainement sous les yeux d'un Garnyiss totalement dépassé par les évènements.

[color=yellow]" Un petit mot ?
- Euuuh
- Incroy…able…"

L'entrain de Brumy Rhod disparu en moins de temps qu'il n'en fallait pour dire incroyable. Les yeux de la brume s'écarquillèrent en fixant un point dans le dos de Garnyiss; Exactement dans la direction que Zyu persistait à pointer, un sourire carnassier dévoilant ses crocs d'ivoire. Le teint de mat de la star d'Elindaë vira au gris tandis que son sourire provocateur dégoulinait sur son visage pour faire place à une expression paniquée. Son corps se troubla. Commença à perdre de la substance dans une tentative de s'affranchir de toute barrière. Peine perdue. Sous le regard effaré de Garnyiss et d'une assistance stupéfaite, Brumy Rhod se frappa le bras comme pour étouffer des flammes que lui seul pouvait voir.

Malgré lui, Garnyiss recula d'un pas sans toutefois pouvoir détourner le regard de la brume qui s'agitait frénétiquement en tout sens. Une exclamation de surprise et d'horreur mêlées ne tarda pas à s'échapper des Transformés les plus observateur. Les talons hauts de Brumy étaient piégés dans une gangue de glace…

" Non non Nooooooon !", hurla la brume en se rendant compte de ce qui était en train de lui arriver. Juste avant que son visage tout entier ne se fige dans un masque de terreur.

Brumy Rhod, piégé dans une gangue de glace ? Rectification : il était devenu de glace. Piégé pour l'éternité d'un carcan étincelant. Des murmures s'élevèrent du groupes de Transformés qui se découvraient subitement une sympathie pour le casse pied de service. L'élan d'émotion fut cependant stoppé avant de devenir un torrent de fureur.

" C'est une feinte !, affirma Héèff d'un ton qui ne supportait aucune contradiction.Un type chaud comme lui devenir frigide ! Ah, c'est bien la meilleure…"

Le magicien ricana à son jeu de mot de fort mauvais goût, suivi par quelques membres de l'assemblée qui y virent là l'occasion d'évacuer toute la tension qui s'était accumulée. Fier de son petit effet, le magicien se retourna vers Zyu, les yeux étincelant de méchanceté. Il fut cependant le seul à le faire dans cette direction-ci. Tous les autres, y compris Garnyiss s'étaient tournés dans la direction opposée, là où s’était posé le regard de Brum Rhod avant sa glaciation.
Pas de brume extravagante cette fois-ci mais une silhouette encapuchonnée qui faisait gémir la neige à chacun de ses pas. Elle marcha jusqu'au début du pont puis s'arrêta, comme si elle attendait quelque chose. Ce quelque chose, Garnyiss ne le vit bouger que du coin de l'œil. Eclair de ténèbres et d'argent qui fendit l'air dans un bruissement de tissus pour se placer à ses cotés. L'homme ne put s'empêcher de frissonner. A la fois à cause du froid qui s’était intensifié sans crier gare et de la peur primitive de l’espèce humaine face à quelque chose qui la dépassait de loin – et accessoirement avait montré un intérêt aux propriétés culinaires de ladite espèce.

" Mais toi par contre, je vais t'enflammer ! Ehéhé !"

A la grande surprise du magicien, seul le silence vint appuyer ses propos. Il se reretourna donc pour voir quelle mouche avait donc pu piqué cette si charmante compagnie. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise à la vue de l'origine de ce silence mais son sourire narquois persista. Il trouva même le moyen de s'allonger davantage. Trembler comme des feuilles alors qu’il étaient largement plus de dix contre un et qu’en plus de cela ils avaient l’avantage de posséder des appendices en surnombre… Tsss, à ce rythme, il allait devoir admettre que Zyu était la plus redoutable d’entre eux. Un crime de lèse Héèff comme il n’en n’avait subi depuis l’épisode du poulpe géant.
Le magicien aurait-il prêté une attention un petit peu plus grande à son environnement qu’il se serait rendu compte qu’il n’y avait pas que la peur. L’air crépitait d’un tension sous jacente. Derrière lui, les pierres se livraient à un conciliabule effréné. Le sol tremble légèrement comme si la forteresse elle même s’ébrouait pour chasser les vestiges de son long sommeil. Sur les hauteurs, la girouette tourbillonna furieusement et se contorsionna pour pointer non pas dans la direction d’un vent qui s’était tu mais dans celle de la silhouette encapuchonnée. En guise de réponse, les gargouilles perchée sur les tours sortirent de leur immobilisme forcé – les pigeons étaient devenus aussi rares que méfiants avec les nouveaux arrivants – et se laissèrent lourdement tomber au sol avec une discrétion légendaire.

Des détails qui ne semblèrent ni doucher l’enthousiasme d’Héèff, ni faire reculer le nouvel arrivant. Tous sentirent sans le voir son regard se poser sur eux. Il s’attarda sur Bob, Arsh, Rish et sa femme, passa aussi vite que possible sur le vieillard avant de s’arrêter sur Garnyiss et Dunamis. Un long frisson descendit le long de l’échine du galant homme – il ne grimaçait même pas sous le poids de le demoiselle à la masse – et salua au passage celui suscité par un maître de cérémonie qui semblait abandonner un à un tous ses faux semblants. Là où le second ne suscitait qu’une menace lointaine due à une histoire de chaine alimentaire, le premier laissait entrevoir un avenir si sombre que la conscience de Garnyiss refusait de l’envisager.
Glaçant et étrangement familier… Quelque chose en lui piaffait et se cabrait pour qu’il ne puisse pas mettre le doigt sur le moment exact où il avait ressenti une telle chose…

Comme s’il avait ressenti le désarroi et les doutes de Garnyiss, l’intrus éclata d’un rire glaçant et moqueur puis repoussa son capuchon. La bise souleva une crinière d’ébène mais Garnyiss n’y prêta guère attention. Il ne voyait que ces yeux clairs où brillait un éclat cruel et glacé. Ces yeux qui semblaient vouloir écorcher son âme pour la laisser sans défense à la merci de l’Hiver…

« Bienvenue à la maison ! », ricana-t-il dans une parodie de salut. Son regard se déporta sur Famine, sembla jauger la situation…

Avec un hurlement glacé, le blizzard partit à l’assaut de Famine, charriant dans sa direction une multitude d’éclats tranchants. Le quadrident géant de Famine stoppa net l’assaut de l’Hiver dans une trainée argentée. Ce bref répit ne dura toutefois guère longtemps et une le vent le frappa de plein de plein fouet avec autant de force que la charge d’un taureau. L’impact envoya l’échalas valdinguer au dessus de la foule de Transformés et atterrir dans une quelconque cour intérieure. Un 6 très généreux brilla dans les yeux d’un Brumy Zhat’ Heur pour saluer la grâce de ce vol plané mais il n’y eu aucun applaudissement. Bon nombre de ceux qui avaient compté sur l’intervention d’un légendaire cavalier du foutoir apocalyptique pour les tirer d’affaire restèrent cloués sur place de stupeur.

Il ne virent l’explosion de feu écarlate que lorsque celle-ci les englouti par derrière…

« Héhéhé, prend ça mon ange adoré ! »

Contrairement à Héèff, Dunamis tomba dans le minable stratagème de Zyu – enfin, elle n’avait pas trop le choix, son prince charmant qui la portait étant lui aussi tomber dans le panneau – et tout comme Garnyiss, ne comprit pas tout de suite l’horreur qui se peignit sur le visage des Transformés. Les trompettes ne tardèrent pas à lui fournir la réponse. Si elle n’était pas obligée de se tenir au capitaine pour ne pas tomber de ses bras, elle se serait volontiers plaquer les mains sur les oreilles, mais cela n’aurait rien changé du tout. Même la puissante voix d’Arsh ne parvint pas à couvrir le brouhaha causé par les instruments. Le sens de son message passa cependant très bien quand un Transformé tentaculaire s’envola dans les airs et heurta de plein fouet les trompettes, mettant fin à leur brillante carrière.

Tout aussi brillante, les brumes qui depuis quelques temps virevoltaient se regroupèrent, prirent une consistance plus solide pour finalement se concrétiser en un être étrange et extravagant, vêtu d’une peau de léopard, à la coiffure ridicule. Derrière lui, d’autres tourbillons prirent la forme de groupies, dans le regard duquel brillaient des étoiles quand il se posait sur leur idole, Brumy Rhod.

De son discours, Dunamis ne retint que le moment où, langoureusement, la brume murmura à l’oreille du vieillard. Ou plus précisément, la réaction de ce dernier.

« Des balais ? Quels balais ? C’est elle l’experte en balai. » lança le vieillard en désignant la femme de Rish. Le géant vert, plus compréhensif que le vieillard, se racla la gorge, s’apprêta à dire quelque chose, puis finalement se tut, le rouge lui montant aux joues leur donnant une teinte plus prononcée.

Mais déjà, Brumy Rhod avait rapporté son attention sur le capitaine Garnyiss, et c’est avec stupeur que Dunamis vit la canne passer à quelques centimètres de son visage et s’arrêter devant son bien-aimé – car, ne nous voilons plus la face, c’était sûr, une telle vivacité ne pouvait que charmer une jeune demoiselle.

Winitran lance un drôle de regard au joueur. Ce dernier s’amuse toujours avec sa neige, en attendant que le guerrier fasse bouger ses pions. De nouveaux personnages sont entrés en jeu, comme cet ange de feu ou ces brumes extravagantes. D’autres, en réserve, attendent patiemment dans une boite en bois que le joueur tient fermée. La situation n’est clairement pas en faveur des pauvres pions de Winitran : la dame à la masse et le capitaine - l’homme en noir, dont la figurine est faite de ténèbres pures, semble pour le moment ne rien risquer, tant on l’oublie.


Mais elle n’est pas aussi désespérée qu’il n’y parait. L’arrivée des brumes et des bonhommes de neige a rééquilibré les dés, et la tête de mort promise pour ses pions n’est plus qu’une lointaine menace. Quand, soudainement, la figurine de la brume en léopard, qui était jusque là encore vaporeuse, se solidifie et se retrouve emprisonnée dans un carcan de glace…Le joueur tripote son système soufflant de la neige sur le plateau, transformant le courant d’air en blizzard furieux, et en profite pour sortir une pièce en réserve. Des ténèbres s’échappent d’elle, mais contrairement à celle de Winitran, ces ténèbres n’ont rien de réconfortantes. Elles promettent seulement une morte lente, dans de froides contrées, à s’endormir à jamais dans une lutte perdue d’avance. Les dés à nouveau changent, et sur toutes les faces, seules des têtes de mort adressent un sourire narquois au guerrier.

" Mais toi par contre, je vais t'enflammer ! Ehéhé !"

Si les propos de Héèff n’avaient jusque là tiré que des rires angoissés, seul le silence lui répondit cette fois-ci. Puis la citadelle se mit à bruir de mille sons, comme si une menace l’avait réveillée de son long sommeil. Contrairement au magicien de feu, Dunamis ne resta pas de marbre face au nouvel arrivant. Le frisson qui la parcourut ne fut cependant pas du même ordre que celui qu’elle avait ressenti quand Garnyiss l’avait prise dans ses bras, tel un preux chevalier dans son armure étincelante – sauf qu’il n’avait pas d’armure, et que certains de ses actes ne collaient pas vraiment avec le « preux ». Qu’importe…Considérant que face à ce nouvel adversaire, elle allait être un poids pour Garnyiss – au sens propre du terme – elle se laissa glisser de ses bras, et vacillante, parvint à reprendre son équilibre. Qu’elle reperdit bien vite quand l’inconnu déploya contre Famine la furie du blizzard. Seul le bras boisé d’un bonhomme de neige lui permit de ne pas s’écraser lamentablement au sol.

Winitran regarde avec une moue dégoutée la figurine de Famine faire un long vol plané, et atterrir hors du plateau de jeu. Le joueur se penche, ramasse la figurine, y enlève la terre qui la salit, et, de nulle part, sort une extension au plateau, représentant la citadelle. Il y dépose Famine, au hasard. Le guerrier, même en sachant que cela est tout à fait inutile, ne peut s’empêcher de commenter :

« Ce jeu est totalement déloyal. Comment peuvent-ils s’en sortir face à… »

Le joueur lui tend une carte, et ce que Winitran y lit ne lui laisse plus aucun doute sur le côté sadique de son interlocuteur.

« Les voir se débattre alors qu’il n’y a plus d’espoir pour eux est tout l’intérêt de cette partie. »

La boule de feu de Héèff apporta une distraction bienvenue face à la stupeur qui s’était abattue sur les Transformés. Contrairement à ce que l’ardent magicien devait espérer, Zyu ne mourut pas dans d’atroces souffrances brûlée par des feux aussi ardents que ceux de l’Enfer, même si son alliage d’or affichait quelques traces charbonneuses. Son sourire sadique s’élargit alors qu’elle reportait son attention sur sa proie. Une boule de feu se forma dans sa paume :

« Après toi, chéri. »

Et avant que Héèff ne réagisse, elle lui envoya son cadeau, et s’envola dans les airs, ses ailes brillantes attisant le brasier qui ne manquerait pas de griller son cher adversaire. Et pour faire bonne mesure, elle n’attendit pas de voir le résultat de son œuvre pour envoyer d’autres boules de feu sur sa victime.


« Damned. » murmura l’homme en noir, dissimulé dans un recoin des couloirs de la citadelle. Alors que tout le monde avait son attention braquée sur Zyu, Brumy Rhod et le nouveau venu, il s’était discrètement infiltré dans la forteresse, passant outre le barrage que représentait le chandelier en or massif ambulant. Ce qu’il voyait à présent lui expliquait le désarroi du vieillard, et, c’est enveloppé dans de bienveillantes ténèbres qui le protégeaient de tout sens qu’il sortit de la citadelle, dans l’une des cours intérieurs où il lui avait semblé entendre un choc sourd. Au centre, le grand échalas qui faisait office de maître de cérémonie au mariage y était étalé de tout son long, apparemment bien sonné. Après ce qui sembla être une brève hésitation, l’homme en noir s’approcha de lui, histoire de vérifier qu’il était toujours en vie. La faim qui le tenaillait le renseigna bien avant qu’il ne l’eut atteint. Comme il l’avait fait auparavant, il se pencha sur lui, et, un brin ironique :

« Il ne vous a pas manqué. »



Face à la menace latente que représentait l’homme, et avec un courage exemplaire mais vain, Dunamis avait dégainé sa masse d’arme, prête à s’en servir pour protéger l’homme de sa vie – maintenant, elle en était persuadée : soit ils mouraient ensemble en ce jour – ce qui était un pari soit dit-en passant pas trop risqué – soit ils passeraient le restant de leur vie ensemble – ce qui était aussi un pari peu risqué, car le restant de leur vie allait être très court. L’homme de sa vie, donc. Même l’agitation derrière elle ne parvint pas à la détourner de son objectif.

« Heu, on était déjà pas tous là pour le mariage ?
- A part ceux trop lents pour se déplacer et les rabat-joies, si.
- Tss, j’aurais jamais pensé qu’il y en avait tant qui n’aimaient pas les fêtes.
- Et moi donc. Et tous des inconnus, en plus…»

« Unité 1 : en formation… »

La voix de Bob résonna, alors qu’une nouvelle horde de Transformés, beaucoup plus effrayante et plus sauvage que celle du mariage – bien que ceux-avaient fait plus d’effort pour se vêtir : on aurait même dit qu’ils s’étaient habillés avant de se transformer – émergeait de la citadelle et se précipitait toute griffe, crocs et tentacules dehors, sur les invités du mariage. Entre eux, un magicien plus ou moins carbonisé…

Le dé que tenait Winitran dans ses mains glisse tout seul sur le plateau, et s’arrête bien évidemment sur une tête de mort. L’orage sur la ville se fait plus violent, le vent plus violent, comme pour accentué l’effet tragique de la nouvelle.

En dépit du caractère impitoyable de la vie qu'était la sienne, la femme de ménage avait toujours su trouver dans les pires moments une étincelle d'espoir. Celle qui redonnerait un sens à sa vie. Qui lui ferait oublier les rudes tourments du Nord, sa famille transformés en créatures pour lesquels être civilisé n'était plus qu'un lointain concept. Griffes et tentacules avaient remplacé les mains aimantes et les mots de réconfort s'étaient peu à peu réduits à des considérations autrement plus terre à terre. le temps avait peu à peu dissolu les liens familiaux, transformant la fille, la soeur et la tante en une femme dont le coeur battait pour anéantir à jamais toute trace de poussière.
Des années durant, elle s'était résolue à n'avoir pour réelle compagnie que les pierres et les araignées. Les premières avaient une discussion des plus intéressantes et était prêtes à disserter des heures durant si on leur prêtait une oreille attentive. Les plus grandes des arachnides avaient établi leurs quartiers dans les souterrains de la citadelle, pinçant avec délicatesse les fils de soie tendus à travers Elindaë. Parfois, il lui arrivait de ce laisser porter par cette mélodie aussi délicate que discrète. Son esprit s'envolait au son des notes. Rêvaient de preux chevaliers en armure étincelante qui hantaient les contes de son enfance.

Des contes de fées ! Des mirages destinés à alléger le coeur des plus démunis en leurs faisant miroiter mont et merveilles ! Pour elle cependant, le mirage était devenu réalité. Un beau jour, l'encre de ses yeux s'étaient reflétée dans le rose vif de ceux de son cher et tendre Rish. Il n'avait pas d'armure de métal mais une peu d'un vert tendre. L'écho d'un printemps oublié qui s'était épanoui dès leurs premières rencontres. L'Hiver n'était devenu qu'un léger voile devant le soleil qu'il était ! Et voilà qu'un infâme vieillard caquetant tentait de ternir son image auprès de son bien aimé. En pure perte bien sûr car son Rish ne se laisserait pas abuser par une telle bassesse mais tout de même... Elle ne pouvait laisser passer les insinuations perverses de ce vieillard décrépi qui ne rêvait sans doute que de pouvoir redresser son balai à lui. Ne venait-il pas d'avouer quelques minutes auparavant l'intérêt qu'il lui portait en des termes révélateurs ?
Elle se dirigea d'un pas vif vers le vieillard, les mains crispées sur le manche de son balai. Le vieux couple que formaient Héèff et Zyu n'étaient plus pour elle que des détails brûlants. Brumy Rhod, une contrariété qu'ils suffisait d'ignorer. Le vieillard ne dut se rendre compte que les étincelles qui brillaient dans son regard n'étaient pas le reflets de tendres sentiments car il ne fit n'esquissa même pas un début de fuite.

Un rictus meurtier se dessina sur ses lèvres lorsque elle abattit sans crier gare son balai dans la face du vieillard.

" Espèce de pervers !", lui cria-elle, la voix partant dangereusement dans les aigus.

Les choses auraient pu s'arrêter là si elle n'avait pas vu son cher et tendre géant vert s'empourprer aux dires du vieillard. Des éclairs de fureurs illuminèrent le regard outré qu'elle posa sur le vieillard. Comment osait-il ! Comment osait-il pervertir l'âme pure de son bien aimé !

" Comment ose tu ! Pervers ! Mécréant ! Espèce de ... de ... Espèce de saleté ! "

Quelques secondes suffirent pour que le douce et tendre jeune mariée se transforme en harpie sanguinaire bien déterminée à faire ravaler au vieillard ses paroles déplacées en même temps que le balai dont elle s'était servie pour le frapper


Les étoiles achevèrent leur gracieux ballet devant les yeux de Famine avant que le sombre rideau de velours noir ne tombe. A un petit détail près car le rideau noir était autrement plus désirable que ce qui s'offrait maintenant au regard de l'échalas.

" TOUT COMME JE VOUS MANQUERAI", lança-t-il d'un ton parfaitement neutre que démentit la lueur mauvaise dans son regard. Puis, comme conscient de l'immense crédit que lui donnait sa position allongée, Famine se fondit dans un nuage de fumée noire pour réapparaitre derrière Gray Malkin.

Ses haillons noirs avaient laissé la place à un long manteau de ténèbres. Entre ses mains, l'imposant quadrident d'argent qu'il pointa vers l'homme en noir. Sa voix n'était plus qu'un chœur de murmures avides lorsqu'il s'adressa à nouveau à Gray Malkin.

" VOUS LES HUMAINS ! SI IMBUS DE VOUS MÊMES..."

A chacun de ses mots, la haute silhouette de Famine se rapprochait du mortel, son ombre dévorant toute lumière sur son passage. L'air lui même sembla se raréfier, sa chaleur soudainement dévorée par un froid vorace.

" COUREZ TOUJOURS APRES LE CHIEN, JAMAIS NE VOUS MORDERA ; BEUVEZ TOUSJOUR AVANT LA SOIF, ET JAMAIS NE VOUS ADVIENDRA. CETTE SAGESSE N'EST QU'ABSURDE FOLIE. VOTRE APLOMB QUE POUDRE AUX YEUX. IL EST TEMPS D'OUVRIR LES YEUX, SOMBRE SIRE... "

Seuls quelques centimètres séparaient dorénavant Gray Malkin des pointes du quadrident de Famine et de son ombre vorace. D'un geste vif, il rabattit son capuchon en arrière, dévoilant le pâle éclat meurtrier de ses yeux d'améthyste. Le blizzard agita sa chevelure d'ébène autour, faisant danser les reflets glacés de l'Hiver sur un visage si émacié qu'il en paraissait irréel. Les pointes de son quadrident lacérèrent les cieux tandis qu'il le levait au dessus de lui.

" MAINTENANT, RESSENTEZ LA MORSURE DU CHIEN APRES LEQUEL VOUS AVEZ TANT COURU. ET VOYEZ LA COUPE DE LA VIE A LAQUELLE VOUS AVEZ TANT BU SE TARIR !"

La puissance de la voix de Famine atteignit son paroxysme, faisant vibrer la citadelle jusque dans ses fondations.

" TOUT A UNE FIN ! "

Des ténèbres jaillirent en griffes acérées du trident de Famine. Eclairs d'ombre dévorant toute lumière sur leur passage. Gouttes de néant engloutissant toute vie en une averse mortelle. En son épicentre, Famine qui avançait inexorablement vers Gray Malkin grignotant sa vie à chaque pas.

" ALORS CONTEMPLEZ CETTE FAIM S’ABATTRE SUR VOTRE MONDE !"

Arsh se retourna vers les nouveaux arrivants. Des frères de Destinée aurait-on dit en d'autres temps et en d'autres lieux mais toutes ces choses n'avaient plus d'importance. Au yeux des invités du mariage, ils étaient l'Ennemi, esclaves de cette même magie qui leur avait volé leur véritable nom. Un sourire vorace se dessina sur les lèvres du colosse bleu. Enfin de l'action bien éloignée de toutes ces parties d'échec si ennuyeuses.

" Oh !", fit-il à la place du Allons-y qu'il s'apprêtait à lancer gaiement avant de charger la compagnie de Transformés. Le gris du ciel n'était plus qu'une masse tourmentée zébrée d'éclairs ténébreux, comme si la Nuit s'était invitée en ces lieux.
Pris d'un soudain doute, il se retourna vers la silhouette qui leur barrait le chemin vers la sortie de la citadelle. Si ce dernier n'en était pas à l'origine, il ne manifestait pas la moindre once de surprise à la vue d'un tel phénomène. D'ailleurs, aucun émotion ne transparaissant sur son visage hormis un désir de faire souffrir autant que possible le frêle être aux cheveux blancs.

Encore une querelle importée !, songea Arshjlen'D'Khjiar avec un soupir blasé. La dernière fois, leurs invités avaient été escamotés alors que les choses commençaient juste à devenir intéressantes. Alors si en plus il fallait composer avec la promesse de choses pires que la mort que représentait le nouvel arrivant. Déjà, ses sbires franchissaient les distances de sécurité établie par Bob est sa vaillante garde de neige.
Avec toute la délicatesse du monde, Arsh arracha la masses des mains de Dunamis et la soupesa avec un air menaçant...


Bien que profondément immergé dans l'inconscient de Garnyiss, Walsir ressentit néanmoins le choc provoqué par la subite apparition de Marovin. Une véritable lame glacée le transperça alors qu'il s'interrogeait sur la signification de la présence d'une version de Dunamis, auréolée d'une lumière réconfortante, aussi profondément dans l'esprit de son cher bipède.
L'univers où il se trouvait se cristallisa, forçant le dragon à revenir dans les conscience du chef du Nomins Ageati. A moins qu'il ne s'agisse du jeune soldat qui avait vu sa vie entière, tous ses rêves et espoirs sacrifiés sur l'autel du seigneur de l'Hiver. Walsir pouvait presque humer des effluves de peur mêlées à des fragrances de désespoir...

Et pourtant... En dépit de la matérialisation de l'un de ses cauchemars pile poil devant ses yeux, il ne s'était pas carapaté comme un vulgaire lapin. Bien au contraire, il se tenait droit dans ses bottes, la main fermement agrippée sur la garde de Tranchenuit, attendant le premier assaut de la part de l'Ombre maudite du maréchal des glaces...