- Oryon !

L'Impératrice avançait à pas rapides entre les soldats, qui s'écartaient d'autant plus vivement qu'il dégageait d'elle une urgence dangereuse. Cette femme n'avait pas pris le temps d'enlever son armure, les pièces de métal salies d'un sang noirâtre qui empestait et fumait légèrement dans la fraîcheur ambiante. A peine faisait-elle un léger bruit de cliquetis alors qu'elle progressait à une vitesse étonnante. Son masque, intact par quelque miracle, avait été lancé à l'un de ses suivants. D'un même geste impatient, elle leur avait fait signe de rejoindre le campement et de plier bagage. Ils ne resteraient pas plus longtemps qu'il n'était nécessaire ; des sourires lui étaient lancés, fatigués mais contents, auxquelles elle ne pouvait pas répondre. Yenlui la suivait de près, se glissant sans peine entre les tentes en ondulant nonchalamment. Lui même n'avait guère pu se débarrasser de quoi que ce soit, le harnachement d'un dragon étant aussi long à enlever qu'à mettre. Il était par conséquent recouvert de métal brillant, la selle de l'Impératrice encore derrière ses épaules. Il ne s'en offusquait pas ; si Myad ne retrouvait pas Oryon dans l'heure, il allait lui falloir partir à sa poursuite, et on ne savait pas dans quel pétrin cela allait les mener. Lui et sa Dragonnièe avaient beaucoup impressionné leurs pairs comme leurs guerriers en se tirant des batailles sans une seule égratignure. Ils remercieraient leurs forgerons plus tard ; actuellement c'était leur apprenti qui les obnubilait.
Surtout étant donné son état.

*J'aurais dû lui mettre un collier, une laisse et l'enfermer dans une cage avec double verrou et menottes en acier !* s'énerva-t-elle mais le coeur n'y était pas.

- Oryon ! appela-t-elle brusquement, faisant sursauter les gens autour d'elle.

Un long feulement de fauve coula de ses dents serrées. On s'éloigna encore plus en murmurant contre cette femme qui méritait bien son surnom ; la Dame noire.

Quelques minutes plus tard, la demi-drow s'arrêtait dans la tente que son apprenti avait occupée avant la bataille. Son beau visage était si inexpressif qu'il en était effrayant.

- Espèce d'imbécile, gronda-t-elle.

*Il va pleuvoir* l'avertit Yenlui.

S'ils voulaient pister sa trace, il leur fallait partir maintenant ; le dragon était confiant dans sa capacité à retrouver le jeune homme mais leurs chances diminueraient avec la pression atmosphérique.

- Je vais lui botter le derrière, murmura l'Impératrice en courant rejoindre son dragon. Ensuite je retournerai le monde entier pour trouver son dragon et lui faire subir le même sort.

Yenlui émit un grognement amusé qui n'eut pas d'écho auprès d'elle. Il essaya de la rassurer mais Myad se contenta de fermer sèchement son esprit. Dans son combat contre le déluge de ses émotions, elle ne forçait pas son compagnon à la subir aussi.

¤

Lorsqu'ils s'approchèrent du Dragonnier, et qu'Ayahantê put enfin sentir son esprit à travers l'épais brouillard, sa joie se flétrit aussitôt ressentie.

*Ce n'est pas normal* songea-t-elle, alarmée mais prudente.
*L'air transpire la magie...*

Le dragon était nerveux. Il se posa en souplesse, trottina sur quelques foulées et poursuivit à terre, ses pattes assez fortes pour les porter tous deux sans peine.
Myad ressentait le poids du brouillard comme une chape de plomb ; en étendant la main, elle admira les troubles que ses doigts faisaient naître dans le magma immatériel qui les enveloppait. Ses poumons s'accoutumèrent à la poisseuse humidité ambiante. On se serait cru au beau milieu d'une île sauvage, après un orage violent... Sauf que la menace était toujours présente...
Ce sentiment d'être observé, transpercé, remué de toutes parts...

*Aie confiance en moi, Myad. Je nous protègerai.*

Yenlui les enveloppa d'une barrière de protection invisible qui allégea considérablement ces sensations dérangeantes. Heureusement son odorat était très puissant ; dans ce chaos humide, celui de Myad peinait à sentir quoi que ce soit.
Enfin, elle le vit.
Ânonnant et titubant en se frayant un chemin là où il le pouvait encore. Myad n'y tint plus ; elle se jeta en avant, mais fut retenue par la patte gauche du dragon qui la plaqua contre son torse sans lui laisser le temps de bouger.

*Calme-toi, enfant du néant ! Cela pourrait être dangereux !*

Il émit un rugissement lent, progressif, dénué d'agressivité, afin qu'Oryon se retourne et les voie. Il en profita pour hausser l'ensemble de son corps sur le monticule qu'il avait escaladé, faisant frémir les arbres.

- Yawë... Yawë...
- Cherchons-le ensemble, Oryon, lui dit-elle très doucement.

Vu son état, elle lui botterait les fesses un peu plus tard.

Un vif soulagement envahit le duo alors que l'expression d'Oryon s'adoucissait à leur vue. Il les avaient reconnus. Yenlui n'avait plus de raison d'entraver sa Dragonnière aussi la lâcha-t-il, celle-ci profitant de sa liberté de mouvement pour courir lestement vers son apprenti. Malgré les apparences la jeune - pour une elfe - femme n'était pas insensible ; elle était attachée à cet adolescent qu'elle considérait un peu comme son fils. A la différence que, étant son maître, elle pourrait se permettre des choses que des parents ne feraient point, des choses qu'il accepterait. A contrario il était impossible à la demi-drow de se comporter en mère avec Oryon, de par les barrières raciales, de caractère et d'histoire qui les rendaient si inaptes à poursuivre une relation longtemps stable. Ils s'en contentaient tous deux, chacun se satisfaisant de ce lien rassurant au coeur d'un monde si dur et décevant.

- Ha. C'est vous.
- Oui, c'est nous. Qui d'autre t'aurait couru après pour fouiller à la Crête à ta recherche, hein ? répondit Myad, mi-figue mi-raisin.

A présent qu'ils l'avaient retrouvé à peu près intact, la tension s'était amoindrie dans les muscles de l'hybride ; néanmoins la sensation de menace qui planait dans l'air la forçait à rester sur le qui-vive. Et n'oublions pas qu'elle trouvait Oryon véritablement stupide de s'être lancé, seul, à l'aveuglette, dans une recherche qui ne le mènerait qu'à la mort. Yenlui et elle avaient planifié de lui proposer cette quête une fois la bataille terminée et quelques jours de repos consommés ; à trois, sans doute y arriveraient ils, mais...
Mais comme trop souvent Oryon agissait à l'envers de la raison.
La femelle elfe lui caressa la joue. Il était en sueur, une sueur glacée sur sa peau brûlante.

S'il n'était pas malade, c'était tout comme.

- Ce n'était pas vraiment utile de venir. Je cherche juste Yäwé...
- Nous nous en doutions, murmura son maître d'une voix caressante en cachant son inquiétude devant tant de mollesse, de calme inexpressif.
- Je vais continuer à chercher un peu, puis je rentre.
- Tu vois bien que tu ne trouves personne... C'est parce que tu es fatigué, Oryon, regarde-toi, il te faut du repos. Je te promets que tu seras redoutablement efficace si tu ne prends ne serait-ce que le temps de dormir un peu.

*Yenlui ?*
*Oui, Myad. S'il refuse ou s'enfuit, je l'endormirai par magie. Cela vaudra mieux pour nous et pour lui. Je ne voudrais pas le contraindre et briser la confiance qu'il garde encore en nous.*
*Elle tangue... Elle tangue comme celle qu'il a confié à tous... Si Yawë l'a trahi, pourquoi pas les autres ?* soupira intérieurement l'Impératrice.

- Oryon, l'appela-t-elle, cherchant à raviver un peu de vie dans ses yeux fous. Oryon, répéta-t-elle alors que Yenlui transmettait de l'énergie à l'apprenti. C'est très dangereux ici. Tu dois venir avec nous. Tu comprends ?

De toute façon, il ne pouvait pas rester ici à errer. Cela ne mènerait nulle part, sauf au pire.

*Myad... Il faut que nous partions. Je n'aime pas ça, pas du tout.*

Elle non plus n'aimait pas ça. L'environnement était par trop saturé de magie pour ne pas avoir une influence dangereuse sur ceux qui y évoluaient, même dans le cas de Yenlui qui la côtoyait naturellement, et avec des Dragonniers habitués à la manipuler. L'air paraissait chargé d'électricité quand il n'en avait ni l'odeur, ni la lourdeur sur les épaules ; c'était piquant, dérangeant, menaçant mais c'était différent. Myad avait l'impression que des milliards de minuscules démons lui tiraient les cheveux pour les examiner, grignotaient sa peau dans l'espoir d'y creuser un nid. Sa nervosité n'était pas minorée par le comportement de son apprenti qui semblait pris d'un violent excès de fièvre. Si un être humain lambda était difficile à contrôler dans cet état de presque folie, qu'en était-il d'un Dragonnier épuisé, encore excité par le sang d'une proche bataille et secoué par une trahison insupportable ?...

*J'ignore totalement comment il va réagir* s'alarma Myad en conservant son expression rassurante. *Si nous l'endormons, Yenlui, il risque de céder à la fureur quand il se réveillera.*
*Son dernier coup de sang lui avait valu un refroidissement par tes soins, je te rappelle. Il l'a accepté.*
*C'est différent.*

La demi-elfe percevait dans les pâles prunelles de son apprenti à quel point sa raison était fragile. Il était prêt de sombrer dans la folie, ce qui était certes compréhensible mais guère désirable. S'il devait faire face à la perte totale et définitive de Yawë, il fallait qu'il le fasse aujourd'hui. Que cette fatalité s'impose à lui en anéantissant la plus petite étincelle de naïveté, le détruisant tout à fait... Mais achevant enfin cette longue période de doute cruel.

" Je n'abandonnerais pas. Pas maintenant. Il était ici, dans ces montagnes. Et il y est peut-être encore. Je ne serais jamais aussi près du but... Et je ne peux pas laisser le hasard nous mener l'un vers l'autre. "

*S'il découvre par lui-même que le dragon ne reviendra jamais, que tout espoir est perdu, il reviendra à nous de lui-même.*
*Ce ne sera plus qu'un fantôme...*
*Un fantôme peut-être, mais un fantôme qui aura confiance en nous... Et s'il sera triste, il ne sera pas furieux.*

Elle posa les mains sur les épaules du jeune homme, percevant sans grande difficulté la profondeur de sa fatigue et la croissance de son désespoir en fonction du temps qui lui échappait.

*Et plus nous l'entravons... Plus nous prenons de risques.*

Yenlui émit un soupir imperceptible.

*Bien, petite chose. Nous terminerons ce qu'il a commencé.*

" Tu as certainement du travail. Je ne te retiens pas. Mais je continue, je ne peux pas abandonner. Je ne vivrais pas sans lui. "
- Oryon... D'autres Dragonniers avant toi ont perdu leur dragon. Certains l'ont vu mourir, l'ont tué par bêtise, l'ont vu se détourner d'eux par dépit. Ils ont appris à vivre depuis...

Elle se doutait qu'elle parlait dans le vide néanmoins l'Impératrice savait qu'il valait mieux qu'elle parle, qu'il se raccroche à sa voix et à sa présence, quitte à ce qu'elle dise n'importe quoi. Lui rappeler qu'il n'était pas seul. Il ne serait jamais seul, malgré son sentiment présent...

" Tu as la chance d'avoir Yenlui avec toi. Tu n'imagines pas ce que ça fait de se retrouver seul. Et j'espère que ça ne t'arriveras pas. "
- Je sais ce que c'est que d'être abandonné sans raison et sans préavis par quelqu'un que l'on aime, murmura la Dame noire avec de la tristesse dans le calme de sa voix, mais en effet, je n'ose pas imaginer ce que me vaudrait la perte de Yenlui.

Lui qui lui avait apporté un équilibre mental et émotionnel inespéré. Lui qui savait modérer ses passions, lui donner toute l'affection dont elle avait perpétuellement soif. Lui qui la protégerait n'importe quand, de n'importe qui. Lui qui l'aimerait toujours...
Avant de sombrer dans un état semblable à celui d'Oryon, Myad verrouilla ce monologue dépressif et se concentra sur la situation actuelle.
Le dragon s'approcha d'eux jusqu'à toucher le jeune homme de son museau brûlant.

*Nous allons t'aider à retrouver Yawë. Je suis de son espèce, avec mon aide, tu le retrouveras aisément s'il est dans les parages.*

Il l'observa intensément, partageant sa souffrance.

*A moi aussi, il me manque...*

Après un soupir qui coucha les broussailles sous lui, le reptile les devança et se mit en marche, humant l'air et examinant les alentours en surveillant les bipèdes qui se trouvaient derrière lui.

Oryon leva ses grands yeux bleus vers Yenlui en s'efforçant de lui faire un sourire. Il y avait tant de tristesse dans celui-ci que le dragon émit un soupir, balayant ses cheveux de son souffle brûlant. L'adolescent avait muri de façon brutale, ce choc lui faisant prendre conscience de beaucoup de choses sans qu'il ait le temps de les faire siennes... Naturellement... Il n'était pas normal, il était injuste de voler ainsi ses maigres années d'insouciances à Oryon. Pourquoi ne pas avoir laissé le temps de digérer les atrocités de la guerre avant de le confronter à de telles épreuves ? Le Dragonnier abandonné leva une main pour le caresser, avec dans ce geste la pesanteur de sa tristesse.

- Merci.

Les bipèdes se mirent en route derrière Yenlui.
Si le dragon progressait sans difficulté dans les frondaisons, ses pattes aux griffes crochues n'ayant peur ni des rochers couverts de mousse, ni des fougères, ni des souches amoncelées hérissées de branches nues. Myad avait roulé son épaisse cape pour l'accrocher derrière sa salle, la laissant ainsi libre et légère dans ses déambulations gracieuses. Elle avançait avec plus de mal que son compagnon à écailles puisqu'il lui était impossible d'exploser les obstacles, qu'elle devait contourner ou passer par-dessus. Oryon, lui, allait cahin cahan en se battant plus encore avec son équipement alourdi d'eau, de sueur et de sang qu'avec la jungle exubérante.
L'elfe s'immobilisa en haut d'un arbre défoncé, son regard cherchant de percer l'obscurité nuageuse ; malgré son entêtement elle n'arriva même pas à distinguer le ciel ni la moindre cime. Tout se fondait en une épaisse soupe grisâtre dont le poids paraissait celui d'une chape de plomb.

- On va le retrouver.

*Comme un credo qui le maintient en vie* remarqua Myad avec tristesse.

Leurs recherches se poursuivirent durant des heures, l'Impératrice et son compagnon avançant docilement comme s'ils croyaient de toutes leurs forces en la présence proche de Yawë. Alors que leur attitude était exemplaire d'application, le duo était intérieurement assez peu confiant dans leurs chances de réussite. Le départ du dragonneau avait beaucoup choqué son aîné, qui ne comprenait tout simplement pas comment on pouvait laisser derrière soi la personne pour qui l'on avait choisi d'éclore, l'élisant entre tous pour finalement le laisser disparaître dans un passé sans importance. Il faisait cela pour Oryon, parce que leur apprenti comptait beaucoup pour eux et qu'il comptait également sur eux. S'il avait en projet de se lancer à la recherche du dragon vert, c'était surtout pour lui communiquer l'étendue de sa déception. Il avait placé tant d'espoir en lui... Il l'appréciait tellement.

*Autrefois.* précisa-t-il froidement.

Myad frémit lorsqu'un courant glacé descendit le long de son dos en un ressentiment contrôlé... Mais sauvage. La rancune d'un dragon, qui plus est une personne aussi sage et tolérante que ce mâle-ci, était effrayante, même pour les plus endurcis.

*Nous ne savons rien, Yenlui. Peut-être ignorons-nous des choses qui pourraient invalider notre colère et le faire victime, avec nous comme bourreaux...*

Yenlui émit un reniflement peu convaincu.
Oryon, lui, commençait à s'agiter nerveusement, l'impatience et la fatigue se conjuguant pour le pousser à une nouvelle crise d'impatience angoissée.

- Je crois qu'il n'est pas loin ! Je sens sa présence.

*Vérité ou mensonge rassurant ?* s'interrogea le duo, prudent quant à l'état émotionnel d'Oryon.

- Mais... Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt !
- Pensé à quoi, Or... commença Myad à toute vitesse, mais son apprenti ne l'attendit pas pour commencer à incanter.

Elle l'entendit invoquer la magie pour localiser Yawë, ce qui en soit pouvait paraître d'une simplicité enfantine, ou d'une stupidité risible... L'elfe impuissante dut attendre qu'il ait terminé et s'apprêtait à lui faire une brève leçon sur la nécessité de la consulter avant de construire un sort de ce genre dans ce type d'environnement instable - mais elle n'eut que le temps d'ouvrir la bouche.
Après quoi Oryon fut soulevé de terre et propulsé en avant dans un hurlement de terreur.

- Oryon, souffla-t-elle en réponse, les pupilles dilatées par l'effroi.

Répondant à leur commune frayeur, le duo se précipita à sa suite, Myad bondissant sur le côté pour retomber sur la salle du dragon d'or qui creva la forêt de sa silhouette énorme.
Le reptile, accoutumé à la course terrestre et aux terrains forestiers, n'avait guère de mal à se faufiler un chemin rapide droit devant lui aux trousses de l'humain qui continuait de huler, justement paniqué quant à cette expérience traumatisante.
Myad songea brièvement qu'elle ne cesserait jamais de s'inquiéter pour son apprenti, avec sa propension à se fourrer dans les ennuis qui était presque égale à la sienne...
Puis Yenlui freina de toutes ses forces, s'asseyant sur le sol en arrachant tous les végétaux environnants dans sa tentative de s'arrêter pour ne pas écraser Oryon.

Le jeune homme crachait de l'herbe, des branchettes et les quelques insectes qui s'étaient retrouvés pris dans sa bouche de par la violence de son périple. L'Impératrice descendit de sa monture pour l'aider à se relever avec un sifflement mi soulagé, mi agacé.

- Tu ne cesseras donc jamais, grommela-t-elle en le soulevant comme un fétu de paille.

Puis, la surprise de son dragon la transperçant presque, elle pressa le bras de l'humain alors que son visage se fermait.

*Droit devant nous, apprenti. Regarde donc avec ton esprit.*

Dès qu'il eut senti son congénère, Yenlui changea radicalement d'attitude. Chacun de ses gestes était devint calculé, ses pas se posant avec une force et une souplesse dosée sur le sol accidenté. Myad qui continuait d’avancer auprès d’Oryon pour le protéger en cas d’imprévu, évoluait près de lui et constata pour la énième fois à quel point un dragon était une créature impressionnante. Un Dragonnier a tendance à oublier le potentiel de destruction d’un compagnon qui ronronne, lèche et pétrit son petit corps de bipède, l’enveloppant d’humour et d’amour ; même après des batailles sanglantes passées à ses côtés, l’Impératrice avait encore du mal à se faire à cet aspect de sa personnalité. Yenlui se ramassa sur lui-même, frôlant le sol alors qu’il sinuait entre les arbres avec une agilité et un silence affolants. Il plissait les yeux et humait l’air de façon ininterrompue en analysant la moindre parcelle des fragrances draconiques qu’il percevait.
Myad accompagnait Oryon sans mot dire, cependant elle écoutait très attentivement chaque commentaire du dragon d’or.

*Oryon disait que c’est la mère de Yawë qu’il a vue. C’est peut-être elle que je sens.*

La Dragonnière se crispa.

*Elle est plus vieille que moi mais cela ne lui garantit pas la supériorité sur moi. Je suis un mâle, je suis entraîné, je suis en armure et surtout je ne suis pas blessé.*

La jeune femme perçut à cet instant précis, alors que la lumière d’une clairière leur parvenait par rayons pâles, l’odeur métallique du sang.

*N’y en a-t-il qu’un ?*

Yenlui acquiesça et se plaça devant eux alors qu’il débouchait dans la clairière, empêchant toute attaque surprise de toucher les bipèdes. Celui-ci ne recevant aucune boule de feu sur le coin son énorme gueule dorée, ceux-ci purent le rejoindre, clignant des yeux sous la luminosité presque agressive après ce brouillard obscur. Le dragon d’or se redressa de toute sa hauteur, ses antérieurs campés dans le sol mis à nu par le passage d’une harde. L’air empestait la charogne ; Myad fronça les sourcils alors qu’elle examinait avec ses propres yeux le dragon inconnu : il ressemblait tellement à Yawë !

*Mais il est trop grand. Le dragonneau ne peut, même avec une croissance rapide et des gènes de grande taille, me dépasser à ce jour.*
*On peut tout faire ou défaire avec la magie* lui rappela Myad sans joie aucune.
*Ce n’est pas le cas ici. C’est un dragon sauvage qui a grandi naturellement. Vois ses cicatrices, certaines sont vieilles de plusieurs années. Yawë n’a pas un an.*
*Il est blessé.* intervint Oryon, vers qui Myad se tourna brusquement comme si elle craignait qu’il se jette vers lui pour le soigner.
*Oui, nous l’avons vu aussi* répondit Yenlui en plissant ses paupières d’écaille, analysant la situation de tous ses sens réunis. *Ne bouge pas. Pour l’instant, il n’est pas agressif.*

La demi-drow sentit des mèches folles échapper à son chignon et les vit danser sous son regard – elle empoigna sa double faux sans attendre d’autre signal. Le vent avait tourné ; le dragon avait cessé de boire, levant la tête vers eux et leur lançant un grognement menaçant.
Yenlui gronda longuement, ses babines retroussées sur ses épais crocs ivoire en réponse. Le message était clair ; je n’ai pas peur de toi.

*Pourvu que ce soit Yäwé.*

Le dragon d’or inspira l’air une dernière fois pour confirmer son hypothèse, ne désirant absolument pas faire une erreur sur ce point, avant de communiquer à Oryon son verdict :

*C’est soit son père, soit son frère, apprenti. Mais non, ce n’est pas lui.*
*S’il a survécu à la guerre, il sera avec sa famille.

Ignorant l’avertissement, le dragon ennemi se tourna vers eux et battit faiblement ses ailes blessées. Il lâcha un jet de flammes dorées, face auxquelles Yenlui resta de marbre. Il se contenta d’avancer avec assurance, ses pattes frappants le sol avec détermination, et se plaçant légèrement de côté pour éviter qu’il ne s’attaque à ses protégés.

*N’aie pas de pitié.*
*En avais-tu quand tu as tué des humains, des elfes et des drows que tu ne connaissais pas… Et qui voulaient ta mort, de surcroît ?*

Myad dut admettre que non.

*C’est pareil pour moi. Maintenant, reculez.*

La demi-drow obéit et repoussa Oryon avec elle jusqu’à la lisière de la forêt.
Yenlui, lui, émit un rugissement sauvage en se jetant sur son adversaire sans autre forme de procès ; il laboura les jointures de ses ailes, à où les blessures étaient déjà profondes, mettant l’os à nu alors qu’il le mordait à la gorge pour s’éviter des morsures. Tous ces entraînements auprès de sa mère l’avait rendu extrêmement dangereux au combat rapproché ; il ne craignait pas grand-chose, et certainement pas un dragon blessé. Son ennemi s’agita violemment, l’inondant de flammes qui glissèrent sur son armure sans l’atteindre. Le dragon resserra son emprise sur sa gorge, inlassablement, cherchant à sectionner l’artère alors que sa proie émettait des rugissements étranglés. Ses griffes arrachèrent les ailes du pauvre dragon qui hurla de douleur ; Yenlui ne s’arrêta pas là et chercha ses autres faiblesses pour s’en servir. Alors qu’il creusait dans sa hanche blessée dans des gerbes de sang, le dragon s’agitait de plus en plus faiblement. Yenlui sentit qu’il avait entre ses dents sa chair transpercée ; il assura une emprise définitive sur celle-ci et tira violemment la tête en arrière en arrachant tout ce que sa gorge pouvait contenir. Un flot de sang l’envahit alors que le reptile émettait un dernier hurlement qui leur transperça les tympans. Le dragon d’or le décapita avant qu’il ne soit retombé sur le sol et recula prestement auprès de ses bipèdes, Myad s’empressant de soigner ses quelques blessures. Elle le félicita intérieurement.

*Pour moi, tu es toujours le dragonneau grincheux qui m’a mordu le doigt à son éclosion*
*Et c’est très bien ainsi.*

Yenlui entendit des rugissements plus lointains. Il émit un feulement contrarié.

*En glapissant comme ça, il va ameuter les siens…* il s’adressa à Oryon d’un ton amusé et fataliste *Au moins saurons-nous enfin si Yawë est avec eux, de cette manière.*

Yenlui ne prêta pas la moindre parcelle d'attention au jeune homme qui, après l'avoir supplié d'épargner son ennemi, s'écroula auprès du cadavre auquel il s'était désintéressé. Myad regardait son apprenti avec tristesse. Il était si jeune. Yenlui avait à peine deux ans, lui en aurait bientôt vingt, et pourtant d'eux deux ce n'était pas le plus vieux de plus mûr.

*J'aurais fait la même chose que toi.*
*Je sais, petite chose.*

Tous deux avaient un point commun, la séparation des émotions et de la raison lorsque la situation l'exigeait. Le dragon toucha sa compagne du museau en une caresse tendre, celle-ci l'embrassant en quittant du regard son apprenti effrondré.

*Il ne comprend pas.*
*Yawë comprendrait* ironisa Yenlui d'un ton froid comme la glace. *Aucun dragon sauvage n'aurait agi autrement que je ne l'ai fait.*

La demi-drow savait que son compagnon n'aurait pas attaqué le reptile blessé si celui-ci n'avait pas lancé les hostilités. Mais à partir du moment où on menaçait sa Dragonnière, il ne faisait pas de quartier. Il n'avait pas à s'apitoyer pour des ennemis déclarés quant il souffrait quotidiennement en s'inquiétant pour ses proches. Aucune culpabilité ne se ressentait dans son coeur. Myad s'approcha de son apprenti, le visage impassible mais souriant intérieurement :

*Tu me ressembles en certains instants... C'en est effrayant.*

Le dragon marchait derrière elle, lui souffla son rire chaud dans les cheveux avant d'accueillir un message choqué d'Oryon, qui n'avait pas bougé.

*Yenlui... C'était...*
*Nécessaire* coupa son maître en ployant le cou de façon à croiser son regard hasard. *Il aurait pu être mon fils que je l'aurais tué. Une menace doit être enrayée, qui qu'elle soit.*

Ce n'était pas sa Dragonnière qui allait le contredire. Si elle restait silencieuse, caressant les cheveux de son apprenti distraitement, elle n'en pensait pas moins. Son beau-père et son demi-frère étaient morts par accident de sa main, mais s'il eut fallu le faire de façon volontaire, elle l'eut fait sans hésitation. Vivre ou survivre. Éliminer les obstacles, ne pas regarder en arrière. Amonceler les cadavres patiemment pour s'en servir d'escaliers. Ainsi était-elle restée en vie. Ainsi Yenlui la maintiendrait-il vivante.

- J'imagine que Yäwé doit lui ressembler maintenant, chuchota Oryon.

Myad fouillait les environs d'un oeil acéré.

- J'aimerais tant le revoir.
- Cela risquerait d'arriver assez vite...

A cet instant précis, le jeune homme se mit à trembler, la température de son corps augmentant sous le choc des émotions qui le parcouraient. Yenlui inspira l'air avant de se tourner vers une direction, de nouveau prêt au combat. Il gronda tout bas, ses propres sentiments s'agitant en risquant d'enrayer sa concentration. Myad l'y aida calmement. Tous deux guettèrent l'apparition de celui qu'ils étaient venu chercher sans y croire vraiment...
Le dragon vert finit par apparaître. Yenlui émit un grognement bref.

- Yäwé...
*C'est lui* confirma-t-il sans joie.

Il avait beaucoup grandi, perdant sa taille et sa carrure fuselée de dragonneau pour prendre une carrure bien plus mature. D'après ce qu'il pouvait voir, Yenlui songea qu'il serait plutôt grand, plutôt agile que massif. Il s'ébroua en projetant du sang un peu partout, son armure émettant des cliquetis à chacun de ses mouvements. La demi-drow n'essaya pas de retenir Oryon lorsqu'il s'avança maladroitement vers le dragon émeraude.
Elle doutait que la colère du dragon ne soit dirigée vers lui.
C'était Yenlui qui l'avait amené ici, Yenlui qui venait de dépiauter son frère ou son père en morceaux.

* Pourquoi. *

Le grognement de colère contenue était à lui même plus explicite que la pénible pensée que le dragon venait de formuler en s'adressant à ses trois interlocuteurs.

- Pourquoi ?
- Oryon, arrête-toi, l'avertit Myad mais elle se ravisa. Il était devenu sourd.
- Pourquoi tu es parti ?

Vu le regard que Yawë arborait, son ardeur flamboyante et le tremblement de colère qui agissait ses épaules, ce n'était pas à cela qu'il pensait tout de suite.

* Pourquoi avoir tué mon frère. *

Cette question s'adressant directement à Yenlui, celui-ci s'avança juste derrière Oryon dont il arrêta la progression d'une patte plus grosse que lui. Il la reposa ensuite.

*Parce qu'il nous a attaqué* répondit-il simplement par des images et des sons. *S'il s'était abstenu, je me serais contenté de t'appeler.*

Le maître fixa son apprenti droit dans les yeux. On y lisait toute la déception qu'il lui avait fait ressentir, et un sentiment nouveau envers Yawë, du mépris.

*J'aurais peut-être dû tuer Oryon, tu aurais été moins fâché ?*

Pour Yenlui, sa Dragonnière était la chose la plus précieuse au monde, plus que sa mère, que ses soeurs blanches. Il aurait espéré que l'attitude de Yawë à ses retrouvailles avec Oryon allège sa rancoeur mais il n'était plus celui qu'il avait instruit.

*A moins que tu ne préfères le tuer toi-même ?* Il poussa Oryon en avant d'une petite tape de la patte dans le dos.

Yenlui ne quittait pas des yeux son apprenti, l'implacable lueur de ses prunelles le transperçant de son jugement.

Le dragon était exceptionnellement modéré et sage pour une créature magique, la raison dictant la plupart de ses actes et la violence ne faisant pas partie de ses démonstrations communes. Jamais il ne prenait plaisir à tuer comme son apprenti avait pu le ressentir de façon inopportune ; il tuait pour s'en nourrir, pour se défendre, pour protéger les siens, point. On ne pouvait lui reprocher ni d'être vicieux ni d'être hypocrite. En d'autres circonstances il aurait peut-être accueilli Yawë avec gravité mais soulagement, frottant sa gueule contre la sienne en lui transmettant son bonheur de l'avoir retrouvé en vie.

Mais pour le moment Yenlui était d'une froideur de marbre.

Sa Dragonnière était dépassée par cette obstination dans le rejet, attitude exceptionnelle qu'elle ne lui avait pas connue avant aujourd'hui. Lui qui avait le pardon facile, il était à présent raide et froid, insensible aux gesticulations d'Oryon ou à la tension visible chez le jeune dragon vert.

*Tu es dur avec lui* lui communiqua-t-elle, entrée douce mais pertinente à travers les pensées glaciales du dragon.
*Il l'a mérité.*
*Parce qu'il est peiné d'avoir perdu son frère ? poursuivit-elle alors que le jeune Dragonnier s'avançait en titubant vers son compagnon. Il souffre, Yenlui, il a terriblement mal. Ta morale passera sur lui comme l'eau sur les rochers, sans l'atteindre. Tout ce que tu arriveras à faire, c'est émousser ce qu'il lui reste d'amour pour toi.*

Le jeune mâle entendait ce que Myad lui disait cependant une trop grande partie de lui se rebellait contre. C'étaient ses principes, indéfectibles. Il préférait tuer l'une de ses soeurs que de porter atteinte, directement, indirectement, physiquement ou moralement à sa compagne, et c'était là son unique défaut, disait-elle parfois. Cet amour sans limite pouvait l'amener à se conduire de façon exactement contraire à ses propres principes.

*Me reprocherais-tu ma loyauté ?* ses pensées étaient amères.

Il doutait à présent ; Myad sentit avec une brutalité assommante le doute qu'elle venait d'insinuer en lui.

*Jamais* rétorqua-t-elle aussitôt avec passion. *Jamais je n'en serais capable, toi qui a eu le caprice d'éclore pour un monstre qui ne rêvait que de ta venue...*

Ils se mêlèrent l'un à l'autre dans une tendre étreinte, la bipède encourageant Yenlui à cette tolérance dont il était naturellement doté et actuellement totalement dépourvu. Le fils d'Arget finit par s'adoucir. Sa rancoeur se fit malléable, perméable : de chape de métal, elle s'était faite voile de tissu, opaque certes, mais aisément déchirable. Des arguments suffisamment forts pourraient la réduire en lambeaux, lambeaux de colère qui s'envoleraient peu à peu au fil du temps. Pour l'instant il fallait crever sa méfiance.

L'Impératrice leva les yeux vers Yawë, le visage neutre mais l'expression attentive. Tout dépendait de lui, à présent, car que faire si l'ancien apprenti venait à se venger de son maître ?

* J'aimais Drynn autant que tu m'aimais, Yenlui. *

Ledit Yenlui plissa les yeux cependant aucun grondement ne fit vibrer sa gorge alors qu'il recevait les souvenirs aux couleurs violentes du dragon, si ému que sa perception de son passé s'en ressentait dans sa manière de les communiquer. Myad retint une grimace sous la salve de tristesse et de désespoir qu'elle perçut à travers lui, les battements de son coeur se faisant un instant erratiques tant ces émotions étaient vives.

* Autant que je t'aimais. *
*Parce que tu ne m'aimes plus* conclut doucement Yenlui, posant une question qui tendait à l'affirmation.

N'attendant pas de réponse, il rétracta son esprit dans les frontières physiques de son crâne, ne gardant que sa Dragonnière dans le feu des pensées qui y crépitaient. Celle-ci put assister, alors qu'il s'éloignait de quelques pas et se couchait lourdement sur le sol, qu'il réfléchissait intensément. A la valeur de ses actes, à la rationnalité de ses réactions, à des tas de choses philosophiques et morales que d'autres n'auraient même pas pris soin de connaître le nom. Myad le rejoignit, s'asseyant sur sa patte avant en laissant leurs anciens apprentis l'un face à l'autre.

* Pardonne moi petite chose. Je t'en supplie pardonne moi. *

Un frémissement parcourut les écailles de Yenlui. Il observa si intensément l'étreinte du duo reformé que Myad fut aveuglée par des images que ses propres yeux ne lui renvoyaient pas. Simple spectatrice dans ce spectacle triste, elle garda le silence, caressant simplement les écailles brûlantes de son si cher ami.

*Je suis heureuse pour eux* songea-t-elle avec tendresse, un sourire doux flottant sur son visage.
*C'est un petit miracle que ces retrouvailles* convint le dragon d'or, pensif.

Elle appuya la tête sur son épaule avec un soupir.

*Et de gros ennuis en perspective...* ajouta-t-elle en perdant ce sourire éphémère. *Leur blessure est notre blessure. Je sens leur pourriture... Elles cicatriseront mal.*

Yenlui approuva sans joie. Il se sentait las, et triste.

*Où allons-nous, petite chose ? Que pouvons-nous faire face à tant de souffrance ?...*

Myad baignait dans un océan de réflexions murmurantes qui n'étaient pas les siennes ; sans s'y mêler, elle y flottait indéniablement, son corps insoluble percevant le remuement incessant d'un esprit familier. Le dragon était immobile cependant son esprit bouillonnait. Mille arguments brisés par mille autres. Il n'avait qu'une attitude à prendre mais elle lui semblait si floue, et il la voulait si juste, qu'il n'arrivait pas à déterminer laquelle il ferait sienne. Il ne lui demandait pas son aide aussi ne la lui donna-t-elle pas. Parfois, un Dragonnier n'a pas à intervenir auprès de son compagnon ; comme lorsqu'elle avait choisi de quitter l'Alliance pour l'Empire, comme lorsqu'elle avait accepté de devenir Impératrice. Il ferait ses choix propres, elle suivrait le chemin qu'il leur aurait dicté et n'aurait nulle leçon à lui donner.

Leurs apprentis se mirent en marche, d'un pas lent et hésitant pour Oryon, lourd et méfiant pour Yawë. La Gardienne Absolue regardait le jeune homme que lui avait confié Brexinga, un jour où elle aurait mieux voulu dresser une horde sauvage que de prendre quiconque en apprentissage.

*Je m'étais juré que jamais je ne serai maître* se souvint-elle. *J'avais peur de l'attachement, peur de l'échec, peur du déchirement.*

Et aujourd'hui qu'il était devant elle, ses craintes étaient-elles justifiées ?

Absolument. Définitivement.

Elle s'était attachée à Oryon comme à un fils ; elle était dure avec lui, le poussant toujours à l'excellence, mais se montrait aussi protectrice qu'une louve. Il avait droit à des regards, à des gestes que nul autre avant lui n'avait pu recevoir - hormis la petite fille qu'elle n'avait pu garder auprès d'elle que quelques maigres années. Celui qui l'avait tant exaspérée lui était aujourd'hui très précieux. Il grandissait, il mûrissait à une vitesse impressionnante, qui la laissait parfois indécise. Les humains ! Ils fleurissent et fanent avec tant de célérité qu'elle avait l'impression que le temps le lui volait. Lui volait le plaisir de le voir évoluer, la satisfaction de faire de lui un guerrier, un magicien, un Dragonnier accompli.
Myad avait toujours su qu'Oryon finirait par quitter l'Empire, comme elle l'aurait fait à sa place, parce qu'il était trop curieux et trop soucieux d'être sage pour se borner à une seule et même expérience de pensée. D'autres qu'elle auraient essayé à tout prix de le retenir auprès d'eux, par contrainte ou par tromperie. Elle ne voulait auprès d'elle que des gens loyaux et désireux d'être à ses côtés ; jamais elle n'imposerait ce qu'elle avait toujours refusé en bloc. La séparation lui ferait très, très mal, et Ayahantê l'avait en tête à chaque sourire qu'il lui lançait. Qui lui assurait que ce n'était pas le dernier, avant le néant d'un adieu nonchalamment lancé ?
S'il y avait une chose en laquelle l'Impératice pouvait cependant être fière, c'était dans le savoir du Dragonnier.

Il savait se battre au corps à corps, à distance, par magie, en utilisant son environnement. Il était capable de défendre son esprit efficacement et de communier avec son dragon de façon intuitive. Les domaines où Ayahantê ne s'était pas sentie suffisamment douée pour lui dispenser des cours, elle les avait laissés aux meilleurs instructeurs de l'Empire.

Oryon deviendrait un des Dragonniers les plus puissants de sa génération, et nul doute que Yawë n'aurait pas à rougir de le porter à la bataille. Mais elle ne leur dirait pas... Ils n'en avaient pas besoin.

Alors que les deux plus jeunes s'arrêtaient à quelques pas d'eux, Yenlui ne se releva pas. Il ne montrait aucun signe d'agressivité ; il était simplement couché sur le ventre, ses antérieurs paisiblement croisés l'un sur l'autre. Cela dut conforter Oryon dans l'assurance qu'ils ne risquaient rien car il prit la parole.

" Je dois te remercier. "

Yenlui inclina légèrement la tête, comme pour lui dire "de rien" sans réellement comprendre pour quoi l'humain le remerciait précisément. Il ne lui posa pas la question pourtant, car il sentait chez lui assez de tension et de difficultés pour dire ce qu'ils avaient sur le coeur.

" Avant que le destin ne nous sépare Yâwé et moi, je t'avais demandé de ne jamais me laisser partir, quoiqu'il arrive... Mais cet engagement n'avait pas inclus Yäwé... "
- En effet, confirma doucement Myad d'un ton neutre.

Ils y étaient : le point de rupture, le bord de la falaise. La limite redoutée, sans cesse contournée, aujourd'hui à franchir ou à repouser.

* Yenlui, tu te dis sans doute que tu étais dans ton droit. Il t'as attaqué, tu t'es défendu. Tu l'as tué facilement plutôt que de l'épargner les quelques secondes qui auraient suffit à éviter ce drame... Que tu ne le regrette pas me décevrait, mais je pourrais l'admettre. *

Yenlui écoutait la tirade de son ancien apprenti sans réagir. S'il écoutait on ne pouvait deviner ses sentiments, qu'il savait parfois cacher diablement bien.

* Tu t'es permis de remettre en doute l'engagement qui me lie à Oryon et tu t'es adressé à moi comme au pire de tes ennemis. *

Après un bref silence, le dragon reprit, ses pensées empreintes d'émotions qu'il n'arrivait pas à contenir aussi bien que son aîné.

* C'est vraiment ça que tu penses de moi ? Que j'aurais préféré voir mourir Oryon ? Que je ne suis rien à tes yeux ? Tu as réfléchis un instant avant de dire cela ?
Tu as été comme mon père et... *
*Yawë...*

Le dragon d'or se leva, sa Dragonnière s'écartant discrètement pour le laisser faire. Sa tête se haussa à hauteur de son cadet d'émeraude.

*... Lien de confiance en ancien langage. Tu n'as jamais si bien porté ton nom, apprenti.*

Il était sérieux et calme, sans tristesse ni animosité. Il avait trouvé l'attitude qui lui semblait la meilleure.

*J'ai tué ton frère, et cet acte ne pourra être défait, quelle que soit notre volonté de revenir sur ce qui a été fait. Tu me demandes ce que je regrette, je te réponds que non, je ne regrette pas d'avoir abattu un dragon ennemi de plus qui menaçait nos vies. Je regrette que ce fût quelqu'un à qui tu étais attaché néanmoins, car il n'est pas dans mes habitudes de faire souffrir les gens que j'aime en les privant d'une précieuse famille.*

Il marqua une pause avant de reprendre sur le même ton.

*J'ai tiré les conclusions les plus logiques des choses que j'ai constaté jusqu'ici. Tu es parti en abandonnant Oryon sur le champ de bataille ; tu n'es jamais revenu ; alors que nous te retrouvons, tu sembles plus sauvage et distant que jamais. Qu'aurais-tu fait à ma place, Yawë ? Te serais-tu jeté entre mes crocs alors que la prudence même te conseillait le contraire ?*

Il soupira, de la fumée blanche s'exhalant de ses naseaux.

*Tu ne seras mon ennemi que si tu t'en prends aux choses qui me sont précieuses, mais tu n'en as rien fait. Alors je ne vois pas pourquoi je ne te traiterais pas comme le dragonneau que j'ai pris entre mes griffes il y a, me semble-t-il, une éternité.*

Myad fronçait les sourcils, le regard vague alors que l'esprit de son dragon empiétait un peu trop sur le sien, ses pensées s'imposant dans sa tête comme les siennes propres.

*Vous êtes libres, vous l'avez toujours été. Nous sommes prisonniers de nos choix mais les vôtres ne vous obligent en rien* ajouta-t-il doucement.

- Nous avons toujours vénéré la liberté, dit Myad sur le même ton. Il ne nous viendrait pas à l'idée de vous en priver, surtout vous...

Elle s'approcha de Yawë sans crainte de quelque mauvaise réaction, allant jusqu'à toucher son torse brûlant où battait un coeur puissant.

- Mais n'oubliez pas que nous avons besoin de vous. Que nous aurons toujours besoin de vous... En tant que personnes, et en tant que chefs d'Etat.

* Alors oui, je me tiens comme un dragon sauvage, je parle comme eux, et j'en suis fier. *
*Je vois ça* remarqua Yenlui avec un mélange de sérieux et d'amusement.
* C'est une partie de moi et elle ne disparaitra pas. *

Le dragon d'or jeta un coup d'oeil auprès d'Oryon ; il vit que le jeune homme se plaisait aussi à constater que l'entêtement fier du dragonneau vert se perpétuait dans le grand.

*Et tu as bien raison. Il faut être fier de ses origines car elles font de nous ce que nous sommes.*
*Pas d'accord* rétorqua Myad avec froideur, dans un dialogue que seul son compagnon et elle pourraient entendre.

Le fils d'Arget ne chercha pas à entrer dans une négociation intense avec sa Dragonnière, surtout alors qu'ils étaient tous les deux à la fois tendus et fatiguées, éprouvés par des semaines de bataille et de difficultés quotidiennes. De plus il savait que l'Impératrice faisait beaucoup d'efforts pour devenir meilleure, plus forte, plus solide ; il ne pouvait lui en vouloir de s'enliser dans le ressentiment et le trouble dès que l'on abordait sa naissance. C'était là l'épine que personne ne pourrait jamais lui enlever, avec tous les pouvoirs du monde. On lui avait volé sa mère, elle s'était privée de sa mère. Elle qui aurait pu donner un bonheur infini à n'importe qui. Elle aurait volontiers donné beaucoup, son rôle de Gardienne, son âme pourquoi pas, pour avoir droit à ces années d'enfance au prix inestimable.
Yenlui réchauffa le coeur de sa Dragonnière de son amour, lui rappelant que si leur passé était trouble, leur futur serait bien meilleur, puisqu'ils le vivraient ensemble...

* Et si je ne suis pas venu retrouver Oryon, c'était peut-être parce-que mon frère était blessé. Ou bien peut-être parce-que je ne pouvait m'approcher du camps des para... * (il sembla se reprendre, comme s'il parlait une langue étrangère en s'adressant à eux) * Des humains sans me prendre une volée de carreaux d'arbalète. Peut-être aussi parce-que ma mère ne pouvait pas s'occuper de Drynn là où elle est. Probablement en train de se faire dépecée par quelques soldats de votre armée. *

Ni Yenlui ni Myad ne prirent la peine de répondre, car il n'avaient rien à dire là-dessus. Yawë était trop jeune pour prendre de la distance, tout comme Oryon d'ailleurs, et même Yenlui qui avait un naturel détaché, n'était pas encore capable de faire la part des choses comme le faisait sa Dragonnière. Mais elle avait eu tout son temps pour apprendre. Ils venaient seulement de commencer à faire leurs premières dents de loup sur l'os de la vie. Puissent-ils ne pas les y casser, songea la demi-drow avec un pessimisme acide.

* C'est du passé. Mais je ne l'oublierais pas. J'ai changé, c'est vrai, tu auras peut-être besoin de temps pour t'y faire. Le dragoneau que tu connaissais a disparu. Mais cela ne change rien à ce que nous avons connu ensemble. *

Oryon et Myad échangèrent un de leurs sourires complices, à la fois provocateurs, malicieux et affectueux, comme ils avaient pris l'habitude d'adresser l'un à l'autre comme d'autres s'embrasseraient à la bonne franquette. Yawë ne paraissait pas avoir oublié de détester son maître à deux jambes, car d'un grognement mécontent il rappela à son humain qui il était venu retrouvé dans le dangereux brouillard.

Ayahantê secoua doucement la tête en s'adossant à Yenlui. Elle ne se vexait pas puisqu'elle était surtout soulagée, soulagée que Yawë n'ait, au final, pas vraiment changé.

* Vous vous êtes bien occupé d'Oryon, on dirait. Merci pour ça. Mais vous ne l'avez visiblement pas assez nourrit. *

Oryon fit mine de protester, néanmoins sa volonté se brisa assez sèchement sur les écailles de Yawë, devenues aussi solides que le diamant.

- Il est trop soucieux pour prendre le bon temps de s'engraisser, plaisanta Myad sur un fond de vérité.

Son apprenti s'était en effet beaucoup trop inquiété pour s'octroyer le luxe de prendre du poids.

* Je n'ai aucune raison de m'en aller. *

- Nous l'espérons bien, car nous allons avoir grand besoin de vous.

Elle et son dragon échangèrent un regard, démonstration physique de leur intense discussion intérieure.

- L'Empire est resté aux mains du Concile et des nobles en notre absence, rappela Myad avec un sourire sans joie. J'ai peur de ce que nous allons y trouver à notre retour.

*Des ruines, des cadavres et des incendies en ton nom démystifié* ironisa Yenlui.

Myad leva les yeux au ciel mais elle ne fit aucun commentaire qui aurait pu le contredire. Elle craignait trop que ses dires ne soient horriblement proches de la réalité. Ils venaient à peine de quitter le champ de bataille ; ils étaient encore brûlants d'adrénaline, leurs corps rodés au combat prêts à se jeter dedans à nouveau, comme s'ils n'arrivaient pas à réaliser que tout était fini - du moins ce présent-ci.

- C'est maintenant que les ennuis vont véritablement commencer, conclut-elle d'un ton peu enthousiaste.

Elle soupira, passa une main dans ses cheveux de soie noire et posa les mains sur les hanches, l'air interrogateur.

- Êtes-vous prêts à rentrer ? Nous n'aurons qu'à retourner à la capitale, un message suffira à les rassurer sur notre survie. Yenlui et moi allons constater les dégâts, libre à vous de nous rejoindre après avoir savouré seuls vos retrouvailles.

Yenlui posa lui-même sa Dragonnière sur sa selle, s'ébrouant une dernière fois pour se forcer à retrouver un peu de dynamisme. Du repos... Il ignorait quand il aurait le droit d'en prendre...

* Il n'est pas de coutume chez nous d'enterrer les morts. Heureusement... Il restera ici... *

En effet il n'était pas habituel pour les dragons d'ensevelir les leurs sous une épaisse couche de terre et de cailloux, cette honteuse cachette pour une défunte merveille... Ils les brûlaient parfois. C'était une sorte d'hommage que les humains donnaient parfois à leurs puissants, leurs rois ; ainsi dans leur bizarrerie les deux-pattes n'étaient pas si éloignés des valeurs draconiques, pour peu que l'on savait s'attarder à leurs coutumes et croyances les plus profondes. Eux aussi aimaient, eux aussi haïssaient, eux aussi souffraient. Ils naissaient et craignaient leur mort, moins encore que celle qui pouvait toucher leur famille... Enfin, il ne fallait pas nier qu'entre les hommes et les dragons il existait quand même un fossé plutôt... Impressionnant. Même les elfes qu'ils avaient combattu puis côtoyé depuis si longtemps n'avaient pas encore réussi à comprendre tous leurs secrets.

* On ne l'oubliera pas. *

Leurs maîtres non plus n'étaient pas près d'oublier le frère de Yawë, malgré leur très courte première et dernière entrevue avec lui ; Drynn, car c'est ainsi qu'il s'appelait, allait hanter l'esprit de son cadet en un obstacle épineux entre les premiers et les seconds.

*La vie nous blesse tous mais ne nous brise qu'une fois... Il survivra... Il ira au-delà.*
*Mais il portera toujours cette plaie en lui...*

Ainsi on pouvait déceler chez Yenlui une très discrète culpabilité - qu'il tâchait de gommer car il savait qu'elle remettrait en cause ses actes et paroles jusqu'à le rendre fou. Or ils avaient besoin de calme, de droiture, de solidité. Oui car, malgré sa rationalité impressionnante, il n'était pas insensible à la souffrance de son élève. Il avait sa mère, ses deux soeurs. Certes il n'avait jamais connu son père, Arget refusant même de lui avouer son nom, mais il savait que le dragon dont il tenait la robe était mort depuis bien longtemps. Alors...

*Je n'ai jamais été véritablement malheureux...*

La Dragonnière appuya de toute la force de son esprit sur les sentiments montants pour les écraser de son amour, de sa conviction. Yenlui se laissa faire, un peu dépassé .

*Nous aurons bien assez de temps pour vivre des crises existentielles à Dras Leona, amicio. Ne te mets pas en peine d'avoir moins souffert que les autres... Tu es fatigué, tu les aimes... Ton jugement s'affaiblit et c'est normal, mais attend d'être assez fort pour le méditer de nouveau.*

Le dragon la prit brusquement entre ses pattes, enveloppant l'être qu'il aimait le plus au monde de ses pattes puissantes. Il n'y aurait personne pour la lui voler. Elle était une partie de lui, il agoniserait de ne plus être une partie d'elle. L'enfant du néant - d'une prophétie viciée, sa petite chose vivante et gesticulante, son adorable monstre. La vague de tendresse presque désespérée qui envahit l'esprit de Myad l'étourdit pendant de longues secondes durant lesquelles elle eut la franche impression d'être un pauvre petit bout de bois perdu dans des flots brûlants et doux à la fois.
L'éclosion de Yenlui pour elle avait métamorphosé son existence, lui apportant stabilité, protection et amour pour toujours.
Toujours étant, dans le monde actuel, une notion particulièrement mensongère qui n'avait d'éternel que la notion qu'il véhiculait. Tous nous rêvons d'éternité, aucun d'entre nous ne l'obtient, et nous ignorons si la mort elle-même nous l'offre sous une quelconque forme...

Ils étaient prêts à partir ; dès à présent, si leurs apprentis étaient décidés.

Un très lent sourire se dessina sur le visage de l'Impératrice, dévoilant ses canines pointues tandis que ses yeux s'éclairaient d'un éclat éminément moqueur. Dans un souci d'apparente neutralité, elle garda le silence. Ce n'était pas grave, Oryon savait lire sur son expression l'étendue de son amusement actuel et son attente du futur. Car il venait, un peu après son maître, de prendre conscience d'un tout petit, vraiment petit détail.

S'ils partaient d'ici, c'était avec leurs dragons. S'ils voulaient aller vite, c'était sur lesdits dragons. S'ils voulaient aller encore plus vite, c'était en volant.

Non seulement Oryon n'avait jamais chevauché son ami à écailles, mais de surcroît il allait devoir connaître l'une des premières fois les plus douloureuses de son existence : le premier passage à cru sur le dos de Yawë. Avec le temps, il apprendrait à se positionner, sa peau s'accoutumerait, et il aurait magie et vêtements pour l'aider à rendre sa situation confortable. Mais pas aujourd'hui... Et non ! Aujourd'hui, il allait souffrir, et mieux que ça, il allait souffrir en serrant les dents pour garder contenance !

Son maître en ricanait d'avance.

- Sadique...

Myad cligna des yeux, comme surprise, en entrouvrant la bouche dans une mimique innocente.

*Moi ? Jamais !*

Yenlui émit un grognement saccadé qui exprimait là un avis assez clair sur la pensée de sa compagne.

* Allez ! En selle ! *
*A la barbare !* ajouta Yenlui. *Il faut bien que jeunesse se fasse, n'est-ce pas Oryon ?*

Le jeune homme grimaça devant leurs plaisanteries ; il donnait l'impression d'un pauvre infirme devant escalader une chaîne de montagnes avec deux doigts seulement et un oeil crevé. Il était irrésistible de consternation, d'horreur, d'envie et d'exaltation, toutes ces émotions gaiement mélangées en lui donnant une expression totu à fait comique.

- Si cette petite escapade n'ait vraiment pas à ton goût, nous pourrons demander l'assemblage d'une selle sur mesure à la citadelle, lui rappela Myad avec un peu de compassion, quand même, pour son élève.
- Oui oui, très drôle.

Le petit singe en armure se hissa en ahanant sur le dos du dragon vert, qui lui aussi semblait s'amuser de la situation.

- Je me vengerais... gronda le jeune homme en agitant les fesses dans une vaine tentative pour s'installer confortablement. On pourrait peut-être aller au camps chercher la scelle de...

*Vers l'infini et l'au-delà !* s'exlama gaiement Yenlui, avant de se ramasser sur lui-même dans un cliquetis de métal et de se propulser dans l'atmosphère en étendant ses ailes immenses.

Myad éclata de rire, étendit les bras et se laissa chuter en arrière, son corps chutant dans l'air à peine sa monture s'y fut élevée ; joueur, le dragon la laissa plonger jusqu'à deux mètres du sol avant de la récupérer sur sa selle sans qu'elle tu cessé de rire et de hululer de joie. Ils remontèrent dans une courbe gracieuse, le duo retrouvant une certaine paix dans les airs mais souhaitant s'enquérir de l'humeur de leurs apprentis.

- C'est merveilleux, non ? s'exclama la demi-drow, le regard étincelant et aux lèvres un sourire franc. Si jamais tu souffres trop, Oryon, tu pourras venir derrière moi pour le restant du voyage...

*Allons-y, j'en ai assez de cet accoutrement* grommela Yenlui qui commençait à prendre son armure en grippe.

Il prit une cadence régulière, s'élevant un peu plus en guettant son cadet et son fragile petit paquet.