La Vérité se cache au fond du Verre [PV]

Poussant un soupir, Abysse s’étira longuement, appréciant le craquement de chacune de ses articulations. Elle s’entraînait depuis quelques heures déjà. Ce soir, elle jouerait dans une taverne de Dras. Il y avait quelques années qu’elle n’avait pas endossé sa couverture de ménestrelle et elle devait bien avouer qu’elle avait fini par rouiller. Au terme de plusieurs heures d’acharnement et à un rythme bien trop lent à son goût, elle avait fini par retrouver son habileté naturelle à la musique. Autrefois, elle parcourait l’Alagaësia armée de sa flûte traversière, de sa voix et de ses danses. Les ménestrels sont généralement bien accueillis dans les cours de seigneurs. Ils étaient rarement mal traités et pouvaient bénéficier de l’indiscrétion que l’on accordait à leur métier.

Une couverture des plus idéales pour une informatrice donc. Néanmoins, ces dernières années, Abysse s’était rangée sur l’espionnage et l’observation, délaissant la musique. Au retour de la guerre, elle n’avait pas même songée à reprendre son rôle d’artiste itinérante. Les évènements en avaient cependant décidé autrement. En effet, quelques semaines plus tôt, elle déambulait tranquillement dans les rues de la Capitale Léonienne lorsqu’elle avait faire une rencontre pour le moins troublante. Son attention avait été attirée au plein cœur du marché par l’étale d’un commerçant qui présentait des produits rares et exotiques. Parmi l’un d’eux, elle reconnut une minuscule broche qui n’appartenait à aucune peuplade de l’Alagaësia. Cela elle le savait que trop bien puisque cette proche était originaire de son peuple.

Intriguée, elle s’était discrètement approchée de l’étale pour détailler la broche. Aucun doute n’était possible, elle représentait l’emblème de l’Ordre de Rlyeh. Abysse chercha aussitôt du regard le commerçant et rencontra son sourire affable. Il s’exprimait avec un fort accent mais qui n’avait rien à voir avec les peuplades du désert profond. Perplexe, la jeune femme lui demanda l’origine de la broche. Il la dévisagea un instant sans quitter son éternel sourire puis il lui fit signe d’approcher. Lentement, Abysse se pencha non sans jeter un préalable un regard circonspect autour d’elle. Le tour que prenaient les évènements ne la rassurait guère. Et ce fut avec les propos les plus sibyllins du monde que le commerçant lui répondit.

Abysse jeta un regard perplexe à son interlocuteur. Celui-ci s’était prestement emparé de la broche et lui avait remise dans les mains. Sans s’attarder davantage, il l’avait remercié puis salué, visiblement gêné avant de s’en retourner à ses tâches. Nouvellement affairé, il n’accorda pas un regard supplémentaire à la jeune femme et ne prit pas la peine de répondre à ses autres questions. Déroutée, Abysse finit par hausser les épaules et s’en retourner. La balade dans la cité était terminée pour aujourd’hui. Le commerçant venait de lui poser une énigme trop précieuse pour qu’elle perde son temps en déambulations. Serrant la broche dans ses mains jusqu’à s’en blanchir les jointures, Abysse rejoignit rapidement sa chambre d’auberge.

Le soir même, elle la quittait pour trouver une nouvelle taverne qui l’accueillerait. L’étui de sa flûte pendait mollement à son épaule. D’un pas décidé, Abysse comptait bien reprendre son activité de ménestrelle. Rlyeh l’avait convoquée et lui avait donné de nouvelles instructions. Désormais, elle devrait espionner les agissements de l’Empire. Quoi de plus efficace que de se rentre dans une taverne animée de la Capitale pour y récolter de précieuses informations ? Elle pourrait même rencontrer un soldat et lui soutirer ce qu’elle souhaitait savoir…

*
**

- C’est à toi de jouer !

La porte s’ouvrit en grinçant et dévoila un visage ridé, fripé par le temps. La femme du tavernier extirpa Abysse de ses réflexions. Elle la remercia d’un sourire aimable et la suivit dans la salle principale. Cette dernière commençait à se remplir. La soirée était déjà bien entamée et le précédent groupe de ménestrels s’était démené en d’agréables chansons d’ivrognes. Abysse se dirigea vers l’estrade aménagée pour les artistes, trouva une chaise et s’y installa rapidement. Elle déroula le précieux vélin qui protégeait sa flûte traversière puis la porta à sa bouche. La jeune femme ferma les yeux, fit le vide en elle, posa ses doigts agiles sur l’instrument et poussa son premier soupir. Le reste ne répondait plus d’elle.

Ses doigts dansaient sur le bois de la flûte et en extirpait une joyeuse mélodie. Elle invitait les clients à taper du pied en rythme et à égailler les conversations. Abysse sentit de nombreux regards se poser sur elle mais les ignora, trop absorbée par la musique. Entraînante, la chanson fournit une atmosphère agréable à la Taverne. Aussitôt son premier morceau achevé, la jeune femme enchaîna sur une chanson où elle s’appuyait parfois sur sa flûte. Sa voix claire s’éleva paisiblement, emplissant la salle. Bien que ne possédant pas une voix extraordinaire, Abysse chantait juste et bien. Le chant n’était guère sa spécialité mais il lui permettait d’observer les personnes présentes avec plus d’attention.

Par deux fois, Abysse sentit un regard plus insistant se poser sur elle. Elle l’ignora la première fois et ne put le surprendre qu'à la seconde tentative. Terminant son dernier couplet sur un sourire, elle enchaîna sur un morceau de flûte doux et lancinant. Elle racontait un soldat qui avait perdu amour, famille et argent au retour de la guerre. Le nouveau morceau imposa un ton de conversation plus calme et Abysse eu le loisir de détailler chacun des clients présents. Cette fois-ci, elle put croiser les yeux qui la fixaient intensément. Fronçant les sourcils, Abysse lui rendit son regard. Il s’agissait d’un jeune homme portant une livrée propre mais usée. Elle le vit rougir légèrement devant la réprimande de son regard et tourner rapidement la tête.

Abysse n’avait pu l’apercevoir qu’une fraction de seconde mais elle ne pouvait l’oublier. Tandis qu’elle jouait, elle cherchait dans sa mémoire un nom à poser sur ce visage. Elle avait dû le croiser à quelques reprises mais était certaine de n’avoir jamais adressé la parole à cet homme. La jeune femme se souvint alors d’avoir rencontré un homme de l’Empire proche de l’Impératrice. Il lui avait dépeint son quotidien au sein de la demeure Impériale avec un humour qui l’avait beaucoup amusée. Sans parvenir à trouver le nom du jeune homme qui la fixait, Abysse décida qu’elle irait l’observer de plus près une fois sa prestation terminée.

Tandis qu’elle achevait son dernier morceau, ballade de sa composition, Abysse reçut quelques applaudissements. Sa prestation avait été bonne mais guère excellente. Après tout, ses pensées s’échappaient ailleurs. La jeune femme salua rapidement la salle et descendit prestement de l’estrade. Il n’était pas rare qu’un ménestrel, aussi pitoyable soit sa représentation, se fasse inviter par quelques habitués de la Taverne. Avisant du regard deux hommes solidement charpentés qui l’incitaient à s’assoir à leur côté, Abysse recroisa le regard de l’homme qui l’intriguait. A nouveau, il la fixait intensément. Son regard, cependant, paraissait étrangement lointain.

Esquivant habilement les deux hommes du comptoir, la jeune femme décida de rejoindre le jeune homme. Elle s’approcha d’une démarche sûre, rangeant sa flûte dans son étui. Une fois parvenue à sa hauteur, elle lui décocha son plus beau sourire.

- Vous me semblez bien seul, souhaiteriez-vous la compagnie d’une ménestrelle pour vous divertir ?

Sans attendre sa réponse, elle tira la première chaise qui se présentait et s’assit en face du jeune homme. Celui-ci lui décochait un regard surpris, brutalement extirpé de ses rêveries. Abysse voulut se justifier lorsqu’un serveur effleura son bras et lui demanda poliment ce qu’elle commandait. La jeune femme lui commanda alors une bière tandis qu’elle s’excusait du regard auprès du jeune homme encore abasourdi. Désormais, elle n’avait plus le choix. Elle se tourna ensuite vivement vers lui et planta son regard azur dans le sien.

Il devait approcher la vingtaine et possédait le hâle sombre des hommes qui évoluent en extérieur. Ses mains étaient couvertes de cales mais pas de celles d’un travail d’artisan. Non, Abysse connaissait trop bien ses marques là. Il maniait l’épée. Instinctivement, elle posa elle-même ses mains à plat sur ses cuisses pour en dissimuler les cales. Le jeune homme paraissait clairement humain. Pourtant, l’on pouvait percevoir une prestance et un charisme qui n’étaient pas tout à fait naturel. Ce n’était pas la première fois qu’Abysse rencontrait de telles caractéristiques. Il devait sans doute s’agir d’un homme versé aux arts magiques.

Aussitôt, une pointe de méfiance naquit chez la jeune femme. Elle ne pouvait que redouter ce qu’elle ne maîtrisait pas elle-même. Tout à coup, alors qu’elle se demandait encore ce qui avait pu attirer son attention chez cet homme, elle le reconnu. Il s’agissait de l’apprenti de Myad, l’Impératrice. On racontait ses exploits au cours de la guerre contre les dragons sauvages. D’après les récentes rumeurs, bénéficiant de la plus grande confiance de l’Impératrice, il avait été envoyé à la tête d’une expédition du côté de la Crête. Fronçant imperceptiblement les sourcils, Abysse ne parvenait à se remémorer son nom.

Elle se rejeta légèrement en arrière, s’appuyant sur son dossier. Une fois de plus, un sourire éclatant vint étirer ses lèvres tandis que l’apprenti de Myad reprenait ses esprits. Quelques secondes s’étaient déroulées depuis qu’elle l’avait extirpé de ses rêveries. Se mordant légèrement la lèvre inférieure, Abysse fit mine de chercher ses mots. Elle avait entendu son nom quelque part. Dans un recoin de sa mémoire, elle savait qu'elle le détenait.

Oryon. Oui, c’est cela, Oryon.

- Enchantée, Messire. Abysse, artiste itinérante.

Plissant les yeux, elle empruntait un air avenant et à la fois amusé de son manque de réaction.

En matière d’engagement, on avait fait plus original, songea-t-elle

Mais déjà le jeune homme reprenait ses esprits et s'apprêtait à lui répondre.

Vous me semblez bien seul, souhaiteriez-vous la compagnie d’une ménestrelle pour vous divertir ?

Enchantée, Messire. Abysse, artiste itinérante.

Alors j'ai vraiment l'air d'un de ces stupides nobles à l'accent insupportable et aux poches bien pleines ?

La prochaine fois j'irais me rouler dans la boue avant de venir boire un verre... Ça m'évitera les politesses.

Ta musique était magnifique. Ta voix aussi. Tu as vraiment du talent.

Mais si c'est à ma bourse que tu t'intéresse, il n'y a rien pour une ménestrelle. Sinon... Bun... Je m'appelle Oryon, noble grognon et profiteur aguerri, enchanté.

Il y avait quelque chose d’étrange dans ce jeune homme. Abysse ne savait pourtant en deviner la nature. Elle le sentait revenir lentement à lui, oublier ses songes pour lui répondre. C’est alors qu’elle remarqua une présence étrange, non loin de sa conscience. Enfin, elle fut surtout surprise de son absence. Elle comprit presque aussitôt. Le jeune homme avait tenté d’approcher ses pensées des siennes et elle ne l’avait vu venir. Tout à coup suspicieuse, elle l’accusa un moment de l’avoir lui-même attiré à sa table par quelques tours de magie. Après tout, l’inexplicable curiosité d’Abysse l’avait poussée à le rejoindre et à désirer faire sa connaissance. Sans pouvoir en expliquer les raisons, la jeune femme éprouvait une aversion totale pour tout ce qui touchait à la magie et de cessait de s’en méfier.

Abysse plissa les yeux. Sortant de ses rêveries, le jeune homme dissimula prestement le dos de ses mains. Son attention fut alors attirée par un détail qu’elle n’avait jusque-là pas remarqué, au dos de sa main droite luisait faiblement une marque. Elle suintait la magie par tous les pores. La faible énergie qu’elle diluait lui rappelait les propres lignes qui parcouraient son corps, vestige d’un enchantement ancien. La jeune femme se maudit de n’avoir remarqué cette tâche luisante plus tôt, c’était pourtant si évident. Il s’agissait de la marque d’argent des dragonniers. Elle l’avait vu luire sur la peau sombre de Djenka. Oryon, l’apprenti de Myad, était dragonniers. Tous le savaient et ce détail ne faisait que confirmer l’identité du jeune homme.

Lentement, le regard d’Abysse dériva ensuite sur la lame qui pendait mollement à son côté. Bien que relativement sobre, la garde était joliment ouvragée. Il s’agissait non pas d’une arme d’apparat mais d’une épée de combat et qui de toute évidence avait déjà bien servi à en juger par les formes imprimées dans le cuir de la poignée. C’était une épée de bonne facture que peu de soldats pouvaient s’offrir. Abysse elle-même n’avait pas la chance de posséder aussi bonne lame. Et puis, bien que n’étant guère partisane des combats, la jeune femme savait se débrouiller pour éliminer ceux qui l’importunaient sans l’aide d’une quelconque arme. Lâchant ses yeux de l’épée, Abysse reposa un regard attentif au jeune homme. Ce dernier paraissait soudain d’une humeur relativement maussade.

- Alors j'ai vraiment l'air d'un de ces stupides nobles à l'accent insupportable et aux poches bien pleines ? La prochaine fois j'irais me rouler dans la boue avant de venir boire un verre... Ça m'évitera les politesses.

La remarque du jeune homme lui arracha un sourire. Ainsi, il l’autorisait à se permettre quelques familiarités. Oh il ne savait pas ce dans quoi il s’était engagé. Une étincelle farouche brillait dans le regard d’Oryon tandis que les lèvres d’Abysse s’étiraient en un sourire empli d’ironie.

- Pour cela il vous aurait fallu aussi vous défaire de votre épée. Des hommes ainsi armés, ça ne cours pas tant les rues.

Son regard scrutateur se perdit un instant dans l’azur de celui de son interlocuteur. Assurément, l’éclat pâle de ses yeux contrastait avec le hâle de sa peau et ses cheveux sombres. Il était jeune, fringant et ne manquait pas de charme. Et il savait en user, à voir dont il jouait de mimiques à la fois amusées et défiantes.

- Excusez mes manières mais l’on m’a aiguillonnée les côtes pour moins que ça, ainsi je préfère me montrer relativement aimable.

Sarcastique au possible, ses propos ne reflétaient pas l’ombre d’une vérité et Oryon devait le savoir. Abysse, cependant, empruntait avec conviction un air réellement désolé. Bien décidée de jouer avec l’amertume momentanée de son interlocuteur, Abysse s’amusait à vouloir le déstabiliser. Alors qu’elle gardait son regard fixement posé sur le jeune homme, elle perçut un mouvement à sa droite. Un serveur arrivait. Son visage aimable et avenant était constellé de taches de rousseur. Il était jeune mais démontrait d’une remarquable agilité. Il posa la chope devant Abysse et introduit habilement la pièce qu’elle lui offrit dans son tablier. Il s’éclipsa rapidement et la jeune femme eu tout juste le temps de le remercier d’un sourire.

- Ta musique était magnifique. Ta voix aussi. Tu as vraiment du talent. Il marqua une pause, hésitant. Mais si c'est à ma bourse que tu t'intéresses, il n'y a rien pour une ménestrelle. Sinon... Bun... Je m'appelle Oryon, noble grognon et profiteur aguerri, enchanté.

Abysse porta la chope pleine à ses lèvres pour dissimuler le sourire qui y naissait. Elle avala une brève gorgée. L’amertume de la bière coula lentement dans sa gorge. Elle passa sa langue rapidement sur ses lèvres humides. La jeune femme reporta son attention sur Oryon. Elle murmura un vague remerciement pour les compliments qu’il venait de lui apporter. Ainsi, il s’était octroyé le droit de la tutoyer. Ne s’attachant guère aux formules polies, la jeune femme n’y voyait guère de mal. Avec une pointe de défi, toutefois, elle décida de continuer à le vouvoyer. C’était également une manière pour elle de marquer la nette différence qui les séparait. Abysse haussa un sourcil et lui décocha un nouveau sourire. Ce dernier était clairement provocateur.

- Allons bon, je ne suis pas autant désespérée que vous le croyez. Je tenais simplement à trouver bonne compagnie pour entamer cette soirée. Nouveau sourire carnassier. En revanche, plutôt que de défendre votre bourse, apprenez-moi comment vous vous y êtes pris, pour vous élever aussi vite et bien dans la société.

Il n’était un secret pour personne l’ascension formidable du jeune apprenti de l’Impératrice. Issu d’un milieu modeste, c’était crevant presque la misère qu’il avait rejoint les rangs de l’Empire. Quelques années plus tôt, la guerre faisait rage entre le Surda et l’Empire. Oryon brilla par son âpreté au combat et sa rage de vivre. L’impératrice s’était intéressée à lui peu après et en avait fait son apprenti avant qu’il ne soit choisi pour devenir dragonnier. En soi, l’ascension précoce du jeune homme avait participé à forger un rêve pour tous les enfants miséreux de l’Empire. Eux aussi rêvaient un jour de s’élever en rejoignant les rangs de l’Empire.

Les lèvres du jeune homme s’étiraient en un sourire chaleureux alors qu’il achevait de se présenter. Abysse lui rendit son sourire visiblement amusée par l’autodérision dont il faisait preuve. Bien que rapidement hissé au sommet de l’Empire, il avait su conserver une certaine discrétion et humilité si l’on se fiait aux rumeurs. Cela, c’était sans compter les derniers mois qui avaient suivi la fin de la guerre contre les dragons. Les bruits qui courraient à son propos se faisaient alors moins élogieux, plus sombres. Il est des images de carnages que la mémoire n’efface jamais vraiment. Abysse aussi avait été hantée par les morts.

L'ignorance a ses avantages.

Balayant ces dernières pensées d’un geste désinvolte, la jeune femme replaça une mèche de cheveux derrière une oreille. Se sentant d’humeur massacrante, Abysse était bien décidée à soutirer quelques secrets à ce fringant jeune homme.

- Hé bien Oryon, buvons à cette soirée qui commence admirablement bien !

Et elle porta la chope à ses lèvres sans le lâcher du regard.

Pour cela il vous aurait fallu aussi vous défaire de votre épée. Des hommes ainsi armés, ça ne cours pas tant les rues.

Excusez mes manières mais l’on m’a aiguillonnée les côtes pour moins que ça, ainsi je préfère me montrer relativement aimable.

Allons bon, je ne suis pas autant désespérée que vous le croyez. Je tenais simplement à trouver bonne compagnie pour entamer cette soirée. En revanche, plutôt que de défendre votre bourse, apprenez-moi comment vous vous y êtes pris, pour vous élever aussi vite et bien dans la société.

Alors ça... Ce n'est pas une question facile.

Ha ! Désolé. Je pensais à autre chose.

Hmmm... Disons.

Disons que la vie a inventé n'importe quoi pour se débarrasser de moi. Mais que la mort s'est montrée encore plus créative pour ne pas m'accueillir.

Hé bien Oryon, buvons à cette soirée qui commence admirablement bien !

Oui !

Ha mais non, ça ne va pas le faire comme ça !

Je vous la met sur vot' compte

Santé !

Ma vie n'intéresse que les commères, tu sais. Ils racontent n'importe quoi parce que la vérité n'intéresserait personne. Mais toi.

Toi... Si tu me disais d'où tu venais. Tu n'as pas l'air d'ici... Alors d'où viens-tu ? Et pourquoi tu es venu traîner dans un pays en proie à la guerre depuis des générations ?

Et comment as-tu appris à jouer de la flute ?

La première question d'Abysse n'en était pas réellement une, Elle l'avait lancé, rapidement, afin de changer le cours de la discussion. Elle ne tenait pas à ce que le sujet en vienne sur ses propres motivations et avait préféré interroger Oryon sur son incroyable ascension. Pensant que ce dernier éviterait soigneusement de construire une réponse, Abysse fut surprise de le voir se plonger dans ses pensées. Il contemplait son verre presque vide d'un œil morne. Nul doute que la jeune femme avait su éveiller quelques mauvais souvenirs. Les fantômes du passé avaient la fâcheuse manie de se manifester lorsque nous nous y attendions le moins. Abysse songea un instant à tout ce qu'elle avait décidé d'oublier et d'enfermer dans un recoin de sa formidable mémoire. Ses précepteurs avaient eu la sagesse de lui apprendre à faire taire les cauchemars du passé.

- Alors ça... Ce n'est pas une question facile, concéda le jeune homme.

Elle acquiesça, silencieuse, Abysse ne tenait pas à interrompre la soudaine mélancolie qui l'avait emporté. Au terme de quelques secondes de réflexion, Oryon releva finalement la tête, plongea son regard dans le sien, s'y perdit un instant et formula enfin ce qui ressemblait à une réponse.

- Hum disons que la vie a inventé n'importe quoi pour se débarrasser de moi. Mais que la mort s'est montrée encore plus créative pour ne pas m'accueillir.

Abysse haussa les épaules, un sourire énigmatique sur les lèvres. Elle devinait que trop bien où il voulait en venir. Souvent, alors qu'elle réchappait miraculeusement à quelques désastres, une question revenait sans cesse. Pourquoi moi ? Et puis, avec le temps, elle avait laissé ses remords et ses peurs derrière elle. Pourquoi pas moi ?

Cherchant à oublier la soudaine léthargie qui l'envahissait, Abysse invita le jeune homme à boire avec elle. Il fut si prompt à porter le verre à ses lèvres qu'il en oublia presque qu'il était vide. La jeune femme lui tira un sourire narquois et le défia du regard. Aussitôt, Oryon voulut commander un nouveau verre. Hélas, le tavernier semblait débordait et n'accordait guère son attention au jeune dragonnier. Abysse n'esquissa pas un seul geste pour l'attirer à leur table. Curieuse, elle souhaitait voir comment le jeune homme s'en sortirait. Il devait sans doute être habitué à se qu'on lui obéisse rapidement.

Abysse ne s'attendait pourtant pas à une telle réaction de sa part. Oryon quêta un moment le regard du tavernier avant d'user d'un artifice dont la jeune femme ne comprenait pas la réelle nature. Il prononça tout bas quelques mots, intelligibles et inconnus aux oreilles de la jeune femme. Elle reconnu pourtant le ton qu'avait utilisé Djenka dans le désert pour soigner les plaies de Dark. Imperceptible, la jeune femme crut deviner un flux léger d'énergie autour d'Oryon. Il usait de la magie. Abysse ignorait toutefois dans quel but et ne put éprouver qu'une méfiance nouvelle. Cet homme pouvait être terriblement dangereux. La jeune femme caressa inconsciemment le manche de son poignard, habilement glissé sous son pourpoint. Elle espérait qu'elle n'en aurait pas recours.

Abandonnant sa nouvelle méfiance, Abysse regarda le tavernier s'approcher d'un pas alerte et s'enquit de la commande d'Oryon, ignorant les autres clients. La jeune femme plissa les yeux mais conserva son mutisme. Oryon fut servi et porta aussitôt le verre à ses lèvres. Il avala de longues rasades et Abysse ne chercha pas à dissimuler son amusement. Il posa un nouveau regard sur elle, Il brillait d'une lueur farouche, presque défiante. Abysse le lui rendit. Ses yeux ne le quittèrent pas une seconde. Forcée de reconnaître sa beauté, la jeune femme devinait cependant une grâce qui n'avait rien d'humaine. Un instant, elle songea qu'il pouvait posséder du sang elfique. Parfois, les elfes mettaient leur mépris de côté et se mêlaient aux humains. Il s'agissait là de faits rares mais bien réels. Si tel était le cas pour les origines d'Oryon, alors elle devait remonter loin puisque ses oreilles n'évoquait en rien celles des elfes.

- Ma vie n'intéresse que les commères, tu sais. Ils racontent n'importe quoi parce que la vérité n'intéresserait personne. Mais toi. Il haussa les sourcils, amusé, l'oeil brillant. Toi... Si tu me disais d'où tu venais. Tu n'as pas l'air d'ici... Alors d'où viens-tu ? Et pourquoi tu es venu traîner dans un pays en proie à la guerre depuis des générations ? Il marqua une pause, trop brève qu'Abysse ait le temps de répondre. Et comment as-tu appris à jouer de la flute ?

- Beaucoup de questions, et peu de réponses à offrir, répondit-elle du tac-au-tac avec un sourire indéchiffrable.

Il s'agissait de la réplique habituelle de ses précepteurs lorsque la jeune femme posait trop de questions à la fois. Elle avait pourtant fini par apprendre que chaque réponse arrivait en son temps. Ainsi, elle s'amusa à conserver le silence. Son regard quitta celui d'Oryon pour s'aventurer dans la salle. Beaucoup de clients étaient partis mais d'autres les avaient remplacés. Un instant, Abysse songea à son véritable passé. Elle ne pouvait guère en toucher mot à cet inconnu. Alors elle finit par se plonger dans l'invention d'un mensonge convaincant.

- J'ai appris enfant. Il est toujours agréable qu'une jeune fille apprenne la musique et les lettres. Mais j'ai développé un réel talent et l'on a fait venir les maîtres les plus doués pour m'enseigner la musique. Ils disaient que je possédais l'Oreille parfaite, elle marqua une pause et darda un regard brûlant sur le jeune homme, une oreille capable de percevoir le moindre mot murmuré dans un souffle.

Elle s'était exprimée d'une voix blanche, dénuée de toute expression comme intensément plongée dans ses souvenirs. Ses derniers mots, en revanche, avaient été formulé en une parodie d'accusation. Elle avait senti Oryon user de magie et ne s'en cachait pas. Non pas qu'elle voulait lui instiller un soupçon de méfiance, au contraire, elle souhaitait épaissir le mystère sur sa réelle identité. Dédaignant jusque là les premières questions d'Oryon, la jeune femme se décida d'y répondre. Elle garda son regard perdu au loin, évitant soigneusement celui du dragonnier. Elle emprunta une moue légèrement nostalgique pendant qu'elle tissait son mensonge.

- Je suis originaire de la petite noblesse Surdienne. Mon père était maître d'arme, ma mère femme de compagnie. La Dame de maison s'était entichée de moi, petite enfant née albinos. En soi, cela peut représenter une tare mais pour elle j'étais simplement un objet original, un accessoire intéressant. Elle voulut m'apprendre ce que devait savoir une dame de haute naissance et comme je te l'ai confié, je me révélais surtout douée pour la musique.

Elle soupira, marquant une pause. Abysse n'aimait pas parler d'elle, même lorsqu'il s'agissait de purs mensonges. Elle posa un instant son regard sur le jeune homme, à l'affut de ses réactions. Se montrant évasive mais relativement convaincante, Abysse ne doutait pas une seconde qu'il la croyait. Elle repris sur un ton plus dur, comme si évoquer ses souvenirs lui provoquait une quelconque douleur.

- Mais ce que j'aimais, c'était prendre les armes et m'entraîner auprès de mon père. Tout le reste me paraissait futile. Je voulais me battre. Et le destin m'a réservé mon lot de combats. Le Surda s'est trouvé vite menacé et la guerre a éclaté. La maison noble où nous vivions a été ravagée, ma mère y perdit la vie et mon père un bras. Il ne pouvait plus se battre et mourut rapidement de ses blessures. Eprise d'un désir de vengeance, je me suis engagée dans cette guerre, moi qui n'avait combattu qu'avec des épées de bois. Je ne sais par quel miracle je suis restée en vie. Abysse marqua une nouvelle pause, légèrement hésitante. Alors qu'un clairon sonnait la fin de la bataille, je m'éveillai couchée auprès des cadavres de mes compagnons d'armes, maculée de sang et de boue. Je ne me souviens même plus des hommes que j'ai tué, ni même comment je les ai tué. Ce que je savais, c'est que j'avais voulu mourir et que j'étais vivante.

Abysse haussa les épaules, chassant ces mauvaises images d'un geste de la main. L'espace d'un instant, elle semblait réellement touchée. A présent, elle affichait une indifférence totale. Elle marquait une distance nette en ces souvenirs factices et l'instant présent.

- J'ai erré un moment avant de comprendre pourquoi j'avais été épargnée et dans quel but. J'ai repris la musique et suis devenue ménestrelle, ne trouvant rien de mieux pour vivre de mes talents. Ce qui explique donc ma présence ici.

Cette fois-ci, son regard brillait d'une lueur farouche. Elle s'autorisa un sourire où l'on sentait percer l'ironie avant de poser ses yeux sur Oryon.

Et pour répondre à votre première question, je m'intéresse à vous pour trouver la vérité dans ces rumeurs qui vous concernent. Je cherche la prospérité à travers une chanson qui traversera les peuples et les époques. Quoi de plus intéressant que l'apprenti miraculé de l'Impératrice ?

Et son ton était d'une ironie mordante. Oryon la croirait-il ? Elle dévoila ses dents immaculées en un sourire radieux avant de porter la chope à ses lèvres. Cette fois-ci l'alcool lui parut plus amer. Elle grimaça puis reposa son verre calmement.

- Ceci répond-il à vos questions ?

J'ai appris enfant. Il est toujours agréable qu'une jeune fille apprenne la musique et les lettres. Mais j'ai développé un réel talent et l'on a fait venir les maîtres les plus doués pour m'enseigner la musique. Ils disaient que je possédais l'Oreille parfaite

une oreille capable de percevoir le moindre mot murmuré dans un souffle.

Je suis originaire de la petite noblesse Surdienne.

Mon père était maître d'arme, ma mère femme de compagnie.

La Dame de maison s'était entichée de moi, petite enfant née albinos.

En soi, cela peut représenter une tare mais pour elle j'étais simplement un objet original, un accessoire intéressant. Elle voulut m'apprendre ce que devait savoir une dame de haute naissance et comme je te l'ai confié, je me révélais surtout douée pour la musique.

Très.

Très douées.

Mais ce que j'aimais, c'était prendre les armes et m'entraîner auprès de mon père. Tout le reste me paraissait futile. Je voulais me battre. Et le destin m'a réservé mon lot de combats.

Le Surda s'est trouvé vite menacé et la guerre a éclaté.

La maison noble où nous vivions a été ravagée, ma mère y perdit la vie et mon père un bras. Il ne pouvait plus se battre et mourut rapidement de ses blessures.

Eprise d'un désir de vengeance,

je me suis engagée dans cette guerre,

moi qui n'avait combattu qu'avec des épées de bois. Je ne sais par quel miracle je suis restée en vie.

Alors qu'un clairon sonnait la fin de la bataille

, je m'éveillai couchée

, auprès des cadavres de mes compagnons d'armes,

, maculée de sang et de boue. Je ne me souviens même plus des hommes que j'ai tué, ni même comment je les ai tué. Ce que je savais, c'est que j'avais voulu mourir et que j'étais vivante.,

J'ai erré un moment avant de comprendre pourquoi j'avais été épargnée et dans quel but. J'ai repris la musique et suis devenue ménestrelle, ne trouvant rien de mieux pour vivre de mes talents. Ce qui explique donc ma présence ici.

Et pour répondre à votre première question, je m'intéresse à vous pour trouver la vérité dans ces rumeurs qui vous concernent. Je cherche la prospérité à travers une chanson qui traversera les peuples et les époques. Quoi de plus intéressant que l'apprenti miraculé de l'Impératrice ? Ceci répond-il à vos questions ?

N'importe quoi d'autre.

La vérité n'est pas plus belle que leurs mensonges et ne mérite pas de prospérer.

Je ne les ai pas oubliés.

On ne peut pas les oublier. Tout va si vite... On les voit à peine, mais le visage de ceux qu'on a vu ne disparait jamais. Les cris de ceux qu'on a pu voir non plus.

Désolé, ce n'est pas un sujet de conversation très agréable.

Donc tu savais depuis le début qui j'étais...

Il n'y a rien à chanter sur moi. Vaudrait mieux chanter les belles choses plutôt que les horreurs. Les dragons sont des merveilles... Toutes les races s'y accordent. Mais il n'y a qu'une raison pour cela: La peur. Il n'y a que les dragonniers pour voir en ces créature ce qui les rend vraiment sublimes. Il n'y a pas que la puissance ou la cruauté... Si tu veux chanter, trouve les mots pour raconter leur vraie beauté, tu te trouveras digne des elfes et de leur poésie.

Tu es une personne d'exception. Et si ce que tu dis es vrai, cela peut expliquer ce que...

Tu as déjà essayé de faire de la magie ? Je veux dire... De la vraie magie, pas celle que font les ménestrels. Tout à l'heure, quand j'ai attiré l'attention de l'aubergiste, j'ai senti ton esprit. Cela ne veut pas dire que tu saurais utiliser la magie. N'importe qui peut contrôler son esprit... Mais c'est plus naturel chez certaines personnes que chez d'autres. Et peut-être que toi...

Tu veux essayer ?

Un des premier sort qu'on apprend, c'est pour faire du feu. Comme il ne s'agit que d'énergie pure, ou presque, c'est l'un des plus simples... Le mot c'est... Brisingr.

Tu la prend en main, tu focalise tes pensées sur le bout de la brindille. Tu te convainc de la possibilité d'y mettre feu, et tu dit "Brisingr"

Oryon l’écoutait en silence. Abysse, quant à elle, observait attentivement le jeune homme tandis qu’elle brodait avec habileté son mensonge. Elle vit pourtant naître en lui davantage d’empathie qu’elle ne l’avait imaginé. Se basant sur les connaissances qu’elle avait du passé d’Oryon, elle avait décidé d’inventer le sien en écho. La jeune femme y voyait avant tout l’occasion de tisser une proximité factice. Elle n’avait pourtant imaginé susciter autant d’émotions douloureuses chez lui. L’alcool devait sans doute rendre ses chimères du passé encore plus terribles. En d’autres circonstances, Abysse aurait pu trouver un plaisir pervers à créer autant d’émotions chez son interlocuteur. Seulement, cette fois-ci, elle ne tirait aucune satisfaction à lire la détresse du jeune homme. Il refoulait tant bien que mal les images qui l’assaillaient, ressuscitées par les paroles d’Abysse.

Le silence retomba entre les deux jeunes gens. Abysse se mordit légèrement la lèvre inférieure, ne dissimulant pas la gêne qui l’envahissait. Ses doigts effleuraient machinalement les aspérités de sa chope et en suivait les profonds sillons. La jeune femme s’était montrée inconsciemment cruelle. Et, pour la première depuis bien des années, elle en éprouvait un profond remord. S’était-elle réellement prise d’affection pour ce jeune homme qu’elle n’avait jamais croisé auparavant ? Un instant, Abysse se surprit à vouloir le rassurer, démentir son passé inventer et même lui révéler sa véritable identité. Fronçant les sourcils, elle chassa ses pensées. De légers plis creusèrent ses joues tandis qu’elle serrait les mâchoires. Elle se maudissait intérieurement et refoulait avec violence l’empathie qui l’avait éprise. L’alcool l’avait-elle rendue aussi faible ?

- N'importe quoi d'autre. La vérité n'est pas plus belle que leurs mensonges et ne mérite pas de prospérer.

Après un bref silence, Oryon lui avait répondu d’un ton sec, sans appel. Abysse le dévisagea. Son sourire éclatant s’était estompé. Elle fronça les sourcils, légèrement mal à l’aise, elle oscillait sur sa chaise. Elle n’avait pas espéré inspirer aussi profonde amertume. Abysse n’aurait certainement pas du l’attaquer aussi durement. Cherchant quelques paroles réconfortantes, elle se mordit à nouveau la lèvre inférieure. Oryon ne lui laissa pourtant pas le temps de formuler quelques politesses apaisantes. Parfois, le silence valait mieux que plusieurs discours.

- Je ne les ai pas oubliés. Il peinait réellement à prononcer ces mots. On ne peut pas les oublier. Tout va si vite... On les voit à peine, mais le visage de ceux qu'on a vu ne disparait jamais. Les cris de ceux qu'on a pu voir non plus.

Abysse serra ses mains l’une contre l’autre pour les empêcher de trembler. Une violence sans pareille l’étreignait. Il ne savait pas à quel point ses paroles venaient de l’atteindre. Les rôles s’inversaient. Elle détourna rapidement son regard, dissimulant son trouble. Des visages d’hommes mourant, elle en avait contemplé des dizaines, non, des centaines. Et elle n’avait pas esquissé le moindre geste, elle s’était contentée observer fixement, sans ciller. Elle était condamnée à regarder les hommes s’entre-tuer sans pouvoir agir. Tout ce qu’elle pouvait faire pour eux, c’était graver leur visage dans sa mémoire et ne jamais les oublier. Tel était son rôle d’historienne. Et, à présent, Abysse ne s’était jamais sentie aussi proche de ce jeune homme. L’idée de l’effleurer, saisir sa main la traversa. Un contact dans l’espoir de seller cette fragile compréhension. La solitude, le poids de ces visages morts ne lui avaient jamais parus aussi lourds. Pouvaient-ils simplement partager ce fardeau ? Oryon brisa cet instant d’un revers de main. Une nouvelle distance s’installa entre eux tandis qu’il ébauchait un sourire.

- Désolé, ce n'est pas un sujet de conversation très agréable. Donc tu savais depuis le début qui j'étais...

Abysse secoua doucement la tête et s’enfonça dans le dossier de sa chaise. Elle fuyait toujours le regard du jeune dragonnier. Elle venait de perdre une occasion inestimable de lui soutirer des informations. Oryon reprit sur un ton plus bas.

- Il n'y a rien à chanter sur moi. Vaudrait mieux chanter les belles choses plutôt que les horreurs. Les dragons sont des merveilles... Toutes les races s'y accordent. Mais il n'y a qu'une raison pour cela: La peur. Il n'y a que les dragonniers pour voir en ces créatures ce qui les rend vraiment sublimes. Il n'y a pas que la puissance ou la cruauté... Si tu veux chanter, trouve les mots pour raconter leur vraie beauté, tu te trouveras digne des elfes et de leur poésie.

Et ces nouvelles paroles lui arrachèrent une profonde amertume. Non, évidemment, personne ne pouvait concevoir la beauté, la majesté de ces créatures. Quand bien même aurait-elle essayé, peu aurait pu en saisir la profondeur. Abysse resongea alors à la guerre contre les dragons sauvages. Des souvenirs marqués au fer rouge dans sa mémoire. Elle se souvint du dragon qu’elle avait achevé de ses propres mains et de l’ultime don qui lui avait fait. Alors qu’il aurait pu balayer sa conscience dans un souffle, il avait effleuré son esprit et lui avait offert tous ses souvenirs de dragon. Une richesse inestimable. Et la jeune femme n’avait jamais pu saisir la raison d’un tel geste. Oryon avait-il raison ? Etait-ce pour qu’elle chante la majesté de ces créatures ?

- Seul un dragonnier le peut, tu l’as dit toi-même, souffla-t-elle.

Tant pis pour les bonnes manières. Abysse avait pris la décision de tutoyer le dragonnier. Elle n'était pas capable de chanter les louanges des dragons. L’idée même de s’y essayer l’effrayait. Tandis que le ton de la discussion se faisait plus lourd, plus douloureux, Oryon changea brusquement de sujet. Il semblait avoir balayé les songes qui l’ennuyaient et s’exprimait avec entrain.

- Tu es une personne d'exception. Et si ce que tu dis es vrai, cela peut expliquer ce que... Tu as déjà essayé de faire de la magie ? Je veux dire... De la vraie magie, pas celle que font les ménestrels. Tout à l'heure, quand j'ai attiré l'attention de l'aubergiste, j'ai senti ton esprit. Cela ne veut pas dire que tu saurais utiliser la magie. N'importe qui peut contrôler son esprit... Mais c'est plus naturel chez certaines personnes que chez d'autres. Et peut-être que toi...

Abysse plissait les yeux, stupéfaite. Elle considérait le jeune homme sous un nouvel angle. La première surprise passée, elle ne put que deviner la suite de la conversation et recula davantage dans son siège. Elle ne pouvait expliquer la profonde méfiance que lui inspirait la magie. Elle fronça les sourcils, légèrement mécontente du tour que prenait la situation. Oryon s’amusait avec elle et détournait habilement chacune de ses tentatives pour en apprendre davantage sur lui.

- Tu veux essayer ?

Elle le dévisageait d’un regard circonspect, les bras croisés sur sa poitrine. Le visage fermé, elle considérait sa nouvelle proposition. Pouvait-elle seulement accepter ? Abysse ne s’était jamais aventurée dans les arcanes de la magie. Elle en éprouvait une aversion inexplicable. Elle n’y avait été confrontée qu’une seule fois par le passé et le souvenir n’en était guère agréable. On l’avait enchantée et lié sa vie à celle d’un ordre ancien et oublié de tous : l’Ordre de Rlyeh. Dès lors, son espérance de vie avait été prolongée dans l’unique but d’observer les humains et d’écrire leur histoire. Abysse savait que le pacte qui la liait à l’Ordre était extrêmement puissant et ancien. Elle ignorait ce qui pourrait lui arriver si elle s’essayait à la magie.

- Un des premiers sorts qu'on apprend, c'est pour faire du feu. Comme il ne s'agit que d'énergie pure, ou presque, c'est l'un des plus simples... Le mot c'est... Brisingr.

Oryon lui tendait une brindille ramassée par terre. Son visage se fendait en un sourire franc et amical. La jeune femme aurait voulu le lui rendre. Sa méfiance pour la magie l’en empêchait. Elle observa longuement la brindille qu’il lui tendait. Elle était sèche. La moindre étincelle l’aurait enflammée. Elle finit par la saisir d’une main timide avant de plonger ses yeux dans ceux d’Oryon.

- Je ne peux pas…

Ses mots n’étaient qu’un murmure, à peine audible. Oryon l’encourageait de son sourire le plus radieux. Il était évident que si elle refusait, il l’interrogerait et se méfierait davantage. Elle devait le convaincre qu’elle en était incapable. Et puis, elle voulait s’en convaincre également. Abysse posa la fragile brindille devant elle, n’osant la toucher. Elle écarta sa chope d’un geste absent et posa ses deux mains à plat sur la table. Son regard quitta celui d’Oryon pour se poser sur cette ridicule brindille qu’elle était sensée enflammer.

- C’est ridicule, murmura-t-elle avec davantage d’assurance dans la voix, cherchant à se convaincre elle-même.

Lentement, elle ouvrit les sens et répandit sa conscience tout autour d’elle. Elle percevait le souffle de chacun des clients, leurs gestes lui paraissaient bruyants et extrêmement ralentis. Elle sentait également la présence d’Oryon. Plus lumineuse, elle irradiait une chaleur inexplicable. Sans même le regarder, Abysse pouvait percevoir le moindre de ses mouvements. Elle sentait également sa conscience, à la lisière de la sienne. Il lui suffisait de tendre ses pensées pour tenter de les percevoir. Elle se ravisa brusquement et reporta son attention sur la brindille. Ses yeux s’appliquaient à en décrire les moindres détails. Son odorat en percevait les effluves délicats tandis que ses oreilles pouvaient imaginer le bruit qu’elle faisait une fois brisée dans ses doigts.

- Brisingr.

Elle souffla ses mots sans grande conviction, attendant une réaction quelconque de la part de la brindille. Cette dernière n’oscilla pas d’un souffle. Inerte, elle la fixait d’un air moqueur. Se sentant ridicule, Abysse aurait voulu balayer cette brindille et darder un regard accusateur sur Oryon. Il se moquait d’elle. Inspirant profondément, elle calma la colère qui naissait en elle et garda son regard fixement posé sur la table. Elle se devait d’essayer à nouveau pour lui prouver qu’elle n’avait absolument aucun talent. Elle ne désirait plus qu’une chose : oublier cette histoire de magie. La jeune femme se força donc à essayer de nouveau. Empruntant un air sérieux et concentré, elle ferma les yeux. Elle concentra son attention sur la brindille. Alors que cette dernière était morte et séchée depuis longtemps déjà, Abysse parvenait à en sentir une légère énergie. Imperceptible, elle semblait osciller au grès de son propre souffle. La jeune femme se concentra sur cette nouvelle impression et y insuffla toute la conviction qui lui restait.

- Brisingr.

Son ton s’était fait léger mais elle l’avait l’impression de l’avoir prononcé avec une force inouïe. Abysse n’eut même pas à ouvrir les yeux pour savoir que la brindille s’enflammait. Alors même qu’elle réalisait ce qu’elle venait de faire, une profonde douleur lui perça le cœur et se répandit rapidement dans tous ses membres. Retenant un cri, Abysse se renversa en arrière. Dans un réflexe incontrôlé, elle porta sa main à son pourpoint, là où se trouvait son poignard. Elle crispait ses mâchoires pour contenir la douleur qui la transperçait. Elle dévisagea Oryon avec horreur.

- Que m’as-tu fais ?

Son visage n’exprimait plus qu’une profonde méfiance tandis que son ton s’était fait accusateur. Elle savait que ce n’était guère de la faute d’Oryon. Elle cherchait pourtant prétexte à déverser sa colère sur lui. La douleur s’estompait rapidement. Au bout de quelques secondes, il ne restait plus qu’une vive sensation de brûlure au niveau de son omoplate. Abysse n’eut pas besoin de l’examiner pour savoir qu’une nouvelle ligne s’y était gravée. Témoignages de son pacte, les lignes de vie s’allongeaient et parcouraient son corps à mesure que les années défilaient. Lorsque tout son corps sera recouvert de ces lignes, alors Abysse mourra. Le sort qu’elle avait essayé de lancer n’avait fait que raccourcir davantage son espérance de vie.

Lentement, Abysse chassa la douleur qui persistait dans son épaule et jeta quelques regards autour d’elle. Quelques personnes s’étaient retournées, visiblement surprises par son sursaut. Reprenant vite contenance, elle se composa à nouveau un visage avenant. Ignorant les regards qui se posaient sur elle, la jeune femme se redressa et se rapprocha de la table. La brindille avait disparu. Abysse remarqua alors qu’elle gardait toujours sa main gauche posée sur son pourpoint, là où elle avait dissimulé son poignard. Elle l’enleva rapidement comme si elle venait de se brûler et la posa sur sa cuisse. Cette dernière était parcourue d’un léger tremblement qu’elle calma aussitôt. Elle ramena ensuite son regard sur Oryon qui semblait aussi surprise qu’elle. Il fallait qu’elle reprenne vite la situation en main avant d’amplifier ses soupçons. Abysse lui décocha un sourire désolé.

- Je...je crois que je ne devrais pas m’aventurer plus loin de ce côté-là, fit-elle, désolée. Elle reprit sur un ton plus engageant, en revanche, peut-être pourrais-tu m’apprendre à me protéger de la magie ? Elle hésita à nouveau, pour éviter…par exemple, de me faire manipuler comme le tavernier.

Abysse lui jeta un léger regard, se rappelant comment Oryon avait réussi à le faire venir en prononçant quelques mots à peine perceptibles. Ses yeux revinrent ensuite sur le jeune homme. Encore légèrement troublée par le tour qu'avaient pris les évènements, elle peinait à se composer une expression calme. Elle était désormais à l’affût des réactions d'Oryon, prête à essayer de se rattraper.

C’est ridicule

Brisingr.

Ça va ?

Que m’as-tu fais ?

* Rien ! Ce n'est pas moi ! *

Je...je crois que je ne devrais pas m’aventurer plus loin de ce côté-là. En revanche, peut-être pourrais-tu m’apprendre à me protéger de la magie ? Pour éviter…par exemple, de me faire manipuler comme le tavernier.

Tu... Tu dois...

Tu dois te concentrer et...

Tu me dis ce que tu cache et je t'apprends à protéger tes pensées

Tu me dis tout où je viens le découvrir par moi même.

* Rien ! Ce n'est pas moi ! *

La pensée transperça son esprit, déchirant les derniers voiles d’intimité. Abysse ne put contenir un grognement de douleur. A peine, la jeune femme s’était jetée en arrière qu’Oryon se levait et se précipitait vers elle. Ce ne fut pourtant pas son geste qui la tétanisa mais bel et bien ce qu’elle sentit à la frontière de sa conscience. Alors qu’il cherchait à l’aider à se relever, il insinuait avec une habileté déconcertante son esprit aux abords de sa conscience.

Etait-elle encore trop déstabilisée par la douleur fulgurante qui l’avait traversée ou était-il trop puissant pour qu’elle ne puisse le repousser ? Ou bien peut-être avait-elle songé l’espace d’un instant ouvrir les portes de son esprit, partager ses peines et sa solitude ? Abysse n’aurait eu aucune réponse à apporter mais elle sut à l’instant même où la conscience d’Oryon se retirait qu’il avait vu ce qu’il n’aurait jamais dû voir. Elle ne pouvait jurer ce qu’il avait réellement perçu mais elle savait qu’il ne pouvait plus la croire, pas entièrement du moins. Ses doutes étaient désormais bels et bien fondés. Oryon s’était éloigné, regagnant sa chaise. Abysse l’imita mais ne put s’empêcher de l’observer avec méfiance. Elle l’avait sous-estimé.

La jeune femme peinait à retrouver son sang-froid. C’était à peine si elle contrôlait le tremblement nerveux de sa jambe gauche. Son visage, cependant, commençait à recouvrir une expression calme et maîtrisée. Alors que la sensation de brûlure dans son épaule s’estompait, son angoisse ne faisait qu’accroitre. La douleur palpitante lui rappelait sans cesse sa propre vanité, sa mortalité. Elle avait vécu impunément pendant près d’un demi-siècle sans souffrir les caprices du temps et enfin, elle commençait à entrevoir la fatalité de la mort. Bien entendu, elle avait été confrontée plus d’une fois à un danger mortel et frôler la mort durant un combat, une bataille ou une guerre n’était qu’une simple éventualité à ses yeux. En revanche, elle avait fuis durant tout ce temps l’idée que la mort pouvait l’emporter autrement. Elle n’avait jusque-là jamais considéré le caractère éphémère de sa propre existence.

La mort est toujours au bord de maintenant. La mort nous guette et elle est toujours assurée de sa prise. Il ne sert à rien d’y songer sans cesse, mais, dans nos entrailles et dans nos os, nous savons tous qu’elle est là. Tous sauf les humains.

La voix s’était infiltrée vicieusement de son esprit, lui rappelant une leçon d’un de ses précepteurs. Abysse remâchait ces pensées avec amertume. Evidemment, elle en reconnaissait le bienfondé mais ne pouvait s’empêcher de le rejeter avec aigreur. Elle avait honte d’avoir succombé aussi facilement à ses peurs. La jeune femme se ressaisit avec plus de fermeté, calmant rapidement les tremblements presque imperceptibles de sa jambe gauche. Elle parvint même à esquisser un sourire qui se voulait plus assuré, plus confiant. En d’autres circonstances, en proie à ses peurs, Abysse serait réfugiée dans la solitude et le silence. Elle aurait sans doute passé sa journée à se replonger dans le passé, ressassant tous ses souvenirs. Seulement, ce soir, elle ne le pouvait pas. Elle faisait face au jeune apprenti de l’Impératrice et comptait ne pas le laisser filer entre ses doigts.

Le considérant sous un nouvel angle, les sentiments d’Abysse pour ce jeune homme se durcirent. Bien qu’il n’en ait pas réellement eu conscience, Oryon avait su la déstabiliser et la mener au bord de ses propres faiblesses. Il était plus dangereux qu’il ne le laissait entendre. Implacable, Abysse se promit de se montrer moins empathique à l’avenir. Elle comptait bien tirer des renseignements de ce jeune homme et n’aurait aucun remord à se servir de lui. La partie commençait enfin. Allons jouons, songea Abysse. Son regard brillait d’un nouvel éclat, farouche.

- Tu... Tu dois...

Oryon hésitait, peinait à trouver ses mots. L’épisode semblait l’avoir également ébranlé dans ses certitudes. Il ne devait sans doute plus savoir à qui il avait affaire. Au moins, ils étaient deux. Désormais sur ses gardes, Abysse comptait bien renverser la situation à son avantage. Blessée dans son amour-propre, elle se devait de le briser.

- Tu dois te concentrer et...

Alors qu’Oryon continuait à chercher ses mots, une étincelle inquiétante éclaira son regard. Son visage se fendit en un sourire provocateur.

- Tu me dis ce que tu caches et je t'apprends à protéger tes pensées.

Un grondement sourd ébranla la conscience de la jeune femme. Elle mourrait d’envie d’achever cet homme sur le champ. Ainsi, elle n’aurait aucun besoin de protéger ses pensées de lui. Tandis qu’elle voyait la gorge d’Oryon, écarlate, ouverte par sa lame, Abysse se contint au calme. Son visage n’exprimait aucune émotion. Son regard, quant à lui, semblait ailleurs. Il transperçait le jeune homme sans le voir. Imperceptiblement, Abysse serra sa main autour de son genou. Une rage sans nom l’intimait de tuer cet homme. Pourtant, son devoir lui imposait d’agir rationnellement. Elle devait encore lui soutirer de précieuses informations.

- Soit mais je devrais te tuer ensuite, elle lui coula un regard de loup, ce serait dommage.

Et sur ces derniers mots, elle s’arrangea pour qu’y sonne seulement le mensonge. Elle ne devait en aucun cas lui faire croire qu’elle lui trouvait un intérêt. Abysse s’accouda sur la table, se rapprochant légèrement d’Oryon et soupira. Ses yeux se perdirent sur sa droite. Elle semblait soudainement ennuyée par la situation. Son esprit, quant à lui, analysait toutes les alternatives qui s’offraient à elle. Elle imaginait tous les moyens qu’elle aurait pour se débarrasser proprement de lui. Elle pouvait le tuer ici, en cet endroit. Elle possédait seulement son poignard pour cette tâche. Abysse regretta sa poche emplie de poison qui était restée dans sa chambre d’auberge. Elle pouvait également l’y mener et trouver quelques poisons qui sauraient lui délier la langue. Elle pouvait encore le tuer au détour d’une ruelle sur le chemin de l’auberge. Tant de possibilités s’offraient à elle et aucune de la satisfaisait. Elle comptait bien jouer avec sa proie.

- Ma foi, tout le monde a quelque chose à cacher. C’est ce qui fait le charme de chacun, elle appuya sur ses derniers mots d’un regard provocateur. Il va falloir que tu te montres plus explicite si tu veux que je satisfasse ta demande.

Et sur ces derniers mots, elle lui décocha un clin-d’œil. Elle se redressa et regarda autour d’elle d’un œil vif. Elle ajouta plus bas, sur le ton de la confidence.

- Mais pour cela, il va falloir que l’on quitte cette taverne. J’ai bien peur d’avoir trop attiré l’attention autour de nous.

Elle lui adressa un sourire sincèrement navré. Il est clair qu’en matière de discrétion, elle avait été plus douée. Abysse fronça légèrement les sourcils et se concentra. Elle envoya sa pensée contre celle d’Oryon.

* Et si tu crains pour ta vie en sortant, je suis certaine de faire un bon repas pour ton dragon. *

En soi, cela n’avait rien de rassurant. Abysse préférait cependant déposer toutes les cartes. Le jeu commençait enfin. Elle rajouta enfin.

* Tu m’es encore trop précieux pour que je songe à t’éliminer. *

Et sur ces entrefaites, elle se leva. Elle avait conscience que cette dernière pensée était lourde de sens. Qu’il se fasse les dents là-dessus, songea-t ’elle. Et elle déposa quatre pièces de bronze sur la table, non loin de la chope à moitié vide.

Soit mais je devrais te tuer ensuite, ce serait dommage.

Ma foi, tout le monde a quelque chose à cacher. C’est ce qui fait le charme de chacun. Il va falloir que tu te montres plus explicite si tu veux que je satisfasse ta demande.

Mais pour cela, il va falloir que l’on quitte cette taverne. J’ai bien peur d’avoir trop attiré l’attention autour de nous.

Et si tu crains pour ta vie en sortant, je suis certaine de faire un bon repas pour ton dragon.

Tu m’es encore trop précieux pour que je songe à t’éliminer.

Ce serait dommage, en effet.

Tu m'as mentis, alors ? C'est dommage.

Je n'ai pas peur des assassins, tu sais. Et comme tu l'as dit, s'il m'arrivait malheur, tu survivrais pas longtemps à la colère de mon dragon.

Si j'ai pénétré ton esprit, c'était pour te protéger, rien d'autre. Mais ce n'est pas la première fois que ça t'arrive, hun ? Tu m'as menti pour ça aussi.

C'est vraiment dommage. J'aurais aimé que tu sois réelle. Et maintenant, je ne suis plus sûr de rien... J'étais prêt à te faire confiance, et... Enfin. C'est vraiment dommage.

Sachez, ma chère, que je vous suis très reconnaissant de bien vouloir me laisser la vie sauve.

Et que tu me tutois aussi d'ailleurs.

Je sais très bien que tu mentais en disant que c'était parce que j'était trop... Heu... Précieux... Mais pour te remercier, je ne vais pas te tuer non plus... Tu m'es bien trop précieuse... Aussi.

Nous sommes partis sur de mauvaises bases. Enfin, surtout toi à vrai dire. Alors commençons par les questions simples.

Tu t'appelles vraiment Abysse ? Et ce que tu m'as dis, c'est vrai ? Et... Pourquoi es tu venue me voir ? Pourquoi m'as tu parlé ? Pourquoi m'as tu fait sortir de l'auberge ?

Je saurais si tu mens.

Alors qu’Abysse se dirigeait vers la porte de la taverne, elle sentie Oryon la suivre d’un pas hésitant. Elle n’eut pas besoin de se retourner pour le deviner tituber entre les tables jusqu’à la sortie. La jeune femme fit volte-face et le rejoignit à grand pas. Elle esquissa un sourire gêné aux clients de la taverne tandis qu’elle glissait un bras sous celui d’Oryon. Elle le saisit d’une main ferme et l’aida à se redresser. Abysse lui jeta un regard oblique. Il la dépassait de quelques centimètres. Ses doigts fermés sur son bras pouvaient sentir sous le tissu ses muscles entraînés au maniement de l’épée. Cependant, ce n’était tant pas la carrure du jeune homme qui la troublait mais la chaleur qu’il dégageait. Elle était non seulement physique mais aussi mentales. Abysse percevait avec trop de facilité son esprit. Il semblait presque tendu vers elle. Elle le repoussa fermement.

- Laissez, messire, je vais vous aider à sortir.

Elle s’était exprimée d’un ton suffisamment haut pour que les buveurs les plus proches puissent clairement l’entendre. Oryon paraissait assez soul pour que leur comédie soit convaincante. Abysse, quant à elle, possédait encore un esprit clair et limpide. Elle n’avait pas autant bu que le jeune homme. Ignorant les regards qu’on lui coulait, Abysse se dirigea rapidement vers la porte en maintenant Oryon. Il ne s’appuyait pas réellement sur elle et elle l’en remercia secrètement. Elle poussa ensuite la porte et y poussa avec douceur Oryon avant de sortir à son tour. Demain, quelques bruits courraient à propos d’une nouvelle conquête pour le dragonnier de Myad. Abysse ne put s’empêcher d’esquisser un sourire à cette idée. Elle devrait faire preuve de beaucoup d’habileté pour réussir à détourner de telles rumeurs.

Oryon s’était arrêté sur le pas de la taverne. Abysse lui lâcha à regret le bras mais ne s’écarta pas totalement de lui. Elle voulait apprécier encore quelques instants la chaleur rassurante qu’il dégageait. Craignant de s’attarder et de perdre le fil de ses décisions, Abysse reprit son chemin. Oyron lui emboita le pas. Elle s’éloigna légèrement de lui et carra les épaules. Serrant les mâchoires, Abysse peinait à ne pas s’écarter de ses motivations premières. Elle devait avant tout soutirer des informations à l’apprenti de Myad. Seulement, elle hésitait à présent. Elle sentait la douleur qu’Oryon contenait. Elle lui avait menti et il s’en sentait blessé. Abysse éprouvait quelques remords à servir ainsi de lui. Abysse contempla un instant le ciel étoilé. La nuit s’annonçait fraiche. Trouvant du réconfort dans la pâle lueur des étoiles, la jeune femme écarta ses doutes. Cet homme avait très bien pu jouer la comédie depuis le début. Peut-être était-ce lui qui se jouait d’elle ?

- Ce serait dommage, en effet. Tu m'as mentis, alors ? C'est dommage.

Abysse fut parcourue d’un frisson lorsque la main du dragonnier se posa sur son épaule. A travers le tissu de sa chemise, elle sentait la chaleur que dégageait sa main. Se rappelant soudainement la brûlure qui l’avait frappé à l’épaule, Abysse fit volte-face. Elle jeta un regard interrogateur au jeune homme. Il n’attendait pas de réelles réponses. Elle se contenta donc de le fixer, perplexe, attendant la suite.

- Je n'ai pas peur des assassins, tu sais. Et comme tu l'as dit, s'il m'arrivait malheur, tu survivrais pas longtemps à la colère de mon dragon.

Abysse ne put retenir un léger rire sarcastique. Il semblait si naïf et pourtant il avait le don d’entamer franchement les discussions. La jeune femme devait bien avouer qu’elle appréciait son caractère direct. Elle haussa un sourcil puis détourna son regard. Dans la pénombre ambiante, elle lui offrit un profil rieur.

- Si j’avais bel et bien été un assassin, je n’aurais certainement pas pris la peine de me faire connaître de toi, elle se retourna vivement et fixa ses yeux dans les siens, avec ce que tu as bu, un poison aurait très bien fait l’affaire.

Elle haussa les épaules et lui décocha un sourire amusé. Elle cherchait à le convaincre qu’elle ne lui voulait aucun mal, pas physiquement du moins.

- Et puis, il y a ton dragon. Je ne m’y risquerais pas, elle hésita puis ajouta plus bas, j’ai vu ce dont ils étaient capables pendant la guerre…

Ses dernières paroles se perdirent en un murmure. Abysse effaça rapidement les images du passé qui l’assaillaient. Elle avait commis une grave erreur en participant à cette guerre contre les dragons sauvages. Mieux valait qu’elle n’y songe plus. Tandis qu’Abysse chassait ses sombres pensées, elle sentit le dragonnier la saisir doucement par le bras. Elle se laissa faire et il invita à poursuivre sa marche. Oryon prenait la direction de l’extérieur de la ville, laissant le palais impérial derrière lui. La jeune femme ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire. Ainsi, il ne voulait pas être vu en sa compagnie. Les bruits de débauche qui courraient autour de l’apprenti de Myad depuis le retour de la guerre devaient être fondés.

- Si j'ai pénétré ton esprit, c'était pour te protéger, rien d'autre. Mais ce n'est pas la première fois que ça t'arrive, hun ? Tu m'as menti pour ça aussi, il semblait réellement peiné, c'est vraiment dommage. J'aurais aimé que tu sois réelle. Et maintenant, je ne suis plus sûr de rien... J'étais prêt à te faire confiance, et... Enfin. C'est vraiment dommage.

Abysse considéra le jeune homme d’un air grave. Disait-il la vérité ? Il semblait tout à coup si faible, si ouvert. La jeune femme s’écarta légèrement de lui, médusée par la naïveté dont il faisait preuve à présent. Il jouait avec elle. Elle lui rendit un regard noir.

-Je suis réelle, fit-elle, dédaigneuse, Et je sais très bien me défendre toute seule, tu l'as constaté toi-même. Et oui, ce n’était pas la première fois qu’on cherchait à percer mes défenses mentales. C’est devenu une habitude chez les hommes…et les dragons aussi.

Cette dernière remarque renvoya encore une fois la jeune femme à ses souvenirs de la guerre. Elle se rappelait comment le dragon avait pénétré son esprit avec une facilité déconcertante. Il avait eu le pouvoir de la détruire, de balayer tous ses espoirs mais il n’en avait rien fait. Il était mort, elle l’avait tué. Abysse haussa une nouvelle fois les épaules.

- Je ne vois pas pourquoi je t’aurais avoué savoir protéger mon esprit. Si tu l’as appris, c’est que tu as cherché toi-même à le savoir, fit-elle d’un ton dédaigneux. Elle rajouta rapidement, Et puis l’on m’a appris à ne jamais faire confiance aussi facilement, tu devrais faire de même.

Elle croisa les épaules sur sa poitrine, son regard s’était fait plus dur. La sensibilité soudaine dont faisait preuve le jeune homme la repoussait. Sous l’emprise de l’alcool, sa langue se déliait et sa méfiance s’émoussait dangereusement. En d’autres circonstances, Abysse aurait su saisir l’occasion de lui tirer des informations. Seulement, maintenant, elle cherchait à retrouver le jeune homme qu’elle avait croisé dans la taverne, celui qui était sûr de lui et qui la défiait sans cesse du regard. Abysse soupira. Ils étaient parvenus au pied du rempart de la cité. Oryon s’assit maladroitement sur une botte de paille qui gisait là. Restant debout, la jeune femme le fixait d’un regard morne.

- Sachez, ma chère, que je vous suis très reconnaissant de bien vouloir me laisser la vie sauve.

Et il éclata d’un rire franc. Abysse leva les yeux au ciel, ses lèvres s'étirèrent en un sourire amusé. Elle retrouvait enfin le jeune homme de la taverne, fringant et prompt à la plaisanterie.

- Et que tu me tutoies aussi d'ailleurs, fit-il, toujours d’un ton rieur. Je sais très bien que tu mentais en disant que c'était parce que j'étais trop... Heu... Précieux... Mais pour te remercier, je ne vais pas te tuer non plus... Tu m'es bien trop précieuse... Aussi.

Elle le dévisagea un instant. Dans la position présente, elle le dominait de toute sa hauteur. Nul doute que l’idée de la tuer avait traversé l’esprit du dragonnier. Abysse ne doutait pas qu’il aurait très bien pu y parvenir. Elle ne possédait sur elle aucune arme en dehors de son poignard et avait laissé tous ses poisons à l’auberge. Le dragonnier était armé d’une épée, plus fort qu’elle physiquement et bénéficiait de l’appui d’un dragon. Abysse plissa les yeux et chassa cette dernière pensée. L’heure n’était plus aux affrontements.

- Je ne mentais pas, avoua-t-elle dans un souffle. Elle lui offrit une moue boudeuse puis détourna le regard.

- Nous sommes partis sur de mauvaises bases. Enfin, surtout toi à vrai dire. Alors commençons par les questions simples, il marqua une pause et reprit d’un ton plus autoritaire. Tu t'appelles vraiment Abysse ? Et ce que tu m'as dit, c'est vrai ? Et... Pourquoi es-tu venue me voir ? Pourquoi m'as-tu parlé ? Pourquoi m'as-tu fait sortir de l'auberge ?

Abysse soupira. Trop de questions s’enchaînaient et elle n’avait que peu de réponses à lui offrir. Elle dévisagea le jeune homme en silence. Que pouvait-elle lui répondre à tout-ceci ? Il valait mieux sans doute opter pour des demi-vérités plus convaincantes que de purs mensonges. Et puis, ce soir, Abysse ne se sentait plus vraiment le cœur à mentir.

- Je saurais si tu mens.

Il la fixait d’un air grave, une main posé sur la garde de son épée. Abysse lui renvoya son regard et ne put contenir un rire moqueur. Décidément, les airs sérieux ne lui allaient pas. La jeune femme le contempla un moment dans les ténèbres ambiantes. Seule la lueur de quelques lanternes éclairait son visage. Les ombres jouaient avec ses expressions si bien qu’Abysse ne sut s’il la fixait réellement ou non. Elle esquissa un sourire amusé, cherchant ses mots. Et puis, enfin, elle brisa le silence d’une voix douce, semblable à un murmure.

- Cela peut te paraître étrange mais Abysse est vraiment mon nom. Enfin, depuis que je parcoure l’Alagaësia. Je portais un autre nom par le passé mais c’est une autre époque et une autre vie, elle soupira. J’ai engagé la conversation avec toi parce que je savais qui tu étais et que je voulais en apprendre davantage sur toi, et cela était vrai, elle rajouta plus bas, et tu m’intéresses…Elle marqua une courte pause, à l’affût des réactions d’Oryon. Je cherchais de la compagnie pour la soirée et tu me semblais plus meilleur parti que la moitié des ivrognes de cette taverne, ajouta-t-elle avec humour. Elle lui décocha un sourire amusé avant de reprendre d’un ton plus détaché, Et pour le reste, et bien j’ai trop attiré l’attention sur nous dans la taverne, il me semblait plus judicieux de poursuivre cette conversation à l’abri des oreilles indiscrètes.

Abysse se tut un instant, perdue dans ses réflexions. Il lui fallait redresser la situation à son avantage, mener cet homme à lui accorder sa confiance. Elle se mordit légèrement la lèvre inférieure, hésitante. Elle finit par poser son regard sur Oryon. Ses yeux brillaient d’un éclat nouveau.

- Tu sais grimper ?

La jeune femme n’attendait guère de réponse à cette question. Oryon serait sans doute assez agile pour la suivre. Elle continua sur un ton mystérieux.

- Je connais un endroit idéal pour les secrets.

N’attendant pas la réponse du jeune homme, Abysse se hissa sur une motte de foin. De là, elle avisa des irrégularités dans le mur du rempart et commença à grimper. Excellente en escalade, l’exercice lui était aisé. Elle faisait montre d’une agilité surprenante et se déplaçait avec légèreté jusqu’à un repli du rempart. Abysse espérait qu’Oryon saurait la suivre. Quelques mètres plus haut se trouvait un repli dans le rempart qui offrait une vue sur les forêts environnantes. Abysse aimait parfois s’y retrouver, seule, pour contempler les étendues sauvages. L’endroit était calme et isolé. Personne ne pourrait les entendre là-bas.

Cela peut te paraître étrange mais Abysse est vraiment mon nom. Enfin, depuis que je parcoure l’Alagaësia. Je portais un autre nom par le passé mais c’est une autre époque et une autre vie J’ai engagé la conversation avec toi parce que je savais qui tu étais et que je voulais en apprendre davantage sur toi

et tu m’intéresses…

Je cherchais de la compagnie pour la soirée et tu me semblais plus meilleur parti que la moitié des ivrognes de cette taverne. Et pour le reste, et bien j’ai trop attiré l’attention sur nous dans la taverne, il me semblait plus judicieux de poursuivre cette conversation à l’abri des oreilles indiscrètes.

C'est une belle histoire aussi... Mais tu te mouilles moins sur celle là. Tu es plutôt intelligente en plus d'être belle alors.

Tu sais grimper ?

Mais t'es quoi en fait ?

Une espionne sur-entraînée d'un autre pays ? Une elfe déguisée en humaine ? Une acrobate-danceuse-chanteuse ?

C'est vrai que c'est très beau. Je ne connaissais pas. Merci...

J'aime beaucoup aller en forêt. Chasser.

Et je préfère grimper aux arbres qu'aux murs.

En fait, je n'aime pas la ville. Sauf la nuit. Les gens sont désagréables... À moins d'être bien né... Ou dragonnier... La ville, en fait, je la préfère la nuit. Quand il n'y a personne.

Tu es douée en magie. Tu pourrais rejoindre l'école de magie haut la main tu sais. Je suis sûr qu'ils trouveraient un moyen de... Soigner ce que...

Ce qui t'es arrivé. Tu sais ce que c'est n'est-ce pas ?

- C'est une belle histoire aussi... Mais tu te mouilles moins sur celle-là. Tu es plutôt intelligente en plus d'être belle alors.

Abysse haussa les épaules et ne prie pas la peine de répondre. Les compliments, elle n’en avait cure. Quant à la méfiance du jeune homme, elle la comprenait. Détournant habilement la conversation, elle invita Oryon à la suivre. Escaladant avec grâce et agilité, la jeune femme se hissa sur un promontoire dans le rempart. Ce dernier se dérobait aux regards et offrait une vue imprenable sur les étendues qui bordaient Dras-Léona. On pouvait même apercevoir la surface limpide du lac. Abysse sentit Oryon l’observer en contrebas, hésitant toujours à la suivre. Il lui lança quelques questions sur le ton de la plaisanterie. Elle ne prit pas la peine d’y répondre et continua son habile ascension.

Parvenue au promontoire, Abysse put apercevoir le jeune homme qui tentait tant bien que mal de la suivre. Il était puissant et relativement habile. Seulement, ce soir, il avait ingurgité près d’un litre d’alcool en l’espace de quelques minutes. La jeune femme se surpris à se mordre les lèvres tandis qu’Oryon entamait son escalade. A plusieurs reprises, il manqua de tomber, vacillant sur ses prises aventureuses. Lorsqu’il fut presque parvenu à sa hauteur, Abysse lui se saisit de sa main et l’aida à se hisser jusqu’à elle. Oryon s’installa rapidement à ses côtés, partageant l’espace étroit comme il le pouvait. L’obscurité était presque complète et les deux jeunes gens devinaient plus leur présence mutuelle qu’ils ne la voyaient. Abysse tressaillit lorsqu’elle sentit la main du dragonnier se poser sur sa jambe. Il la retira aussitôt avec un rire nerveux et s’installa plus loin. La jeune femme ramena ses jambes contre sa poitrine et se serra contre le pan de mur opposé.

- [b ]C'est vrai que c'est très beau. Je ne connaissais pas. Merci... [/b]

Il contemplait l’étendue sauvage qui s’étendait à ses yeux. Abysse suivit son regard se perdre au loin. Elle esquissa un sourire, léger. Dans l’obscurité, il ne pouvait certainement pas le percevoir mais la jeune femme irradiait d’un calme surprenant. Elle aimait à se perdre dans ces paysages qui bordaient la capitale léonnienne. Abysse hésita un instant à tendre son esprit vers le jeune homme mais elle se ravisa. De peur d’interrompre la quiétude du moment, Abysse lui répondit d’un ton bas, semblable à un murmure.

- Parfois, je perds des heures entières à admirer ces paysages de là-haut, loin du vacarme de la cité, elle se tourna vers lui bien qu’elle put à peine deviner son visage dans l’obscurité. Je compte sur toi pour garder cet endroit secret des gardes.

Dans la pénombre, elle esquissa un nouveau sourire. Cette fois-ci, elle était certaine que le dragonnier n’avait pu le percevoir. Songeur, Oryon semblait s’être perdu dans ses pensées. Et ce fut d’une voix lointaine qu’il évoqua de vagues souvenirs. Abysse l’écouta en silence, l’invitant à poursuivre.

- J'aime beaucoup aller en forêt. Chasser. Et je préfère grimper aux arbres qu'aux murs, il marqua une légère pause et la jeune femme le sentit s’agiter, sans doute pour rectifier sa position. En fait, je n'aime pas la ville. Sauf la nuit. Les gens sont désagréables... À moins d'être bien né... Ou dragonnier... La ville, en fait, je la préfère la nuit. Quand il n'y a personne.

Abysse ferma les yeux et huma l’air frais du soir. Elle y percevait les doux effluves des sous-bois environnants, celle plus lointaine de la ville et une autre plus proche, plus envoûtante. Le parfum d’Oryon envahissait simplement les environs. Abysse plissa le nez, cherchant à se dégager de cette odeur pour d’autres plus familières. Elle finit par abandonner et perça le silence d’une voix douce, perdue en d’autres lieux.

- J’aime, parfois, me promener dans la ville et me fondre dans les foules. On y apprend tellement de choses. Mais toutes ces informations à récolter, les odeurs, les cris, les murmures, c’est fatigant. Alors j’aime à méditer seule, ici. Parfois, lorsque l’occasion me le permet, je m’aventure également dans les sous-bois. Je sais chasser, aussi, mais cela fait tellement longtemps que je n’en ai pas eu l’occasion.

Et l’on sentait une pointe d’amertume dans la voix d’Abysse. Elle était sincère et ne cherchait en rien à se dissimuler. Elle ne jouait plus, plus pour l’instant du moins. La jeune femme soupira, resongeant à ses devoirs et ses véritables objectifs. Pourrait-elle considérer en d’autres circonstances cet Oryon comme un allié ? Vos ennemis vous renforcent. Vos alliés vous affaiblissent. Pernicieuse, la voix de ses précepteurs la rappelait à l’ordre. Elle était bel et bien seule et nul ne pouvait la soulager de son fardeau. Non, cet homme, elle devait avant tout le considérer comme un atout intéressant. Oryon brisa le silence. Confirmant ses propres pensées, il revint à la charge et reporta le sujet sur les secrets qu’elle lui dissimulait.

- Tu es douée en magie. Tu pourrais rejoindre l'école de magie haut la main tu sais. Je suis sûr qu'ils trouveraient un moyen de... Soigner ce que... Il hésita puis reprit d’un ton plus assuré. Ce qui t'es arrivé. Tu sais ce que c'est n'est-ce pas ?

Abysse soupira. Dans la pénombre, ses épaules s’affaissèrent. Elle repensait à cette brûlure dans son épaule, la douleur qui l’avait transpercée lorsqu’elle avait voulu enflammer la brindille. A nouveau, ses peurs tentèrent de l’envahir. Elle les repoussa avec violence.

- Je le sais, oui, trop bien même, et elle ne put retenir un frisson à ces mots.

Abysse se tourna vers le jeune homme. L’étroitesse du promontoire l’empêchait de lui faire face. Elle chercha cependant son regard et le trouva au bout de quelques secondes. Elle se mordit la lèvre inférieure, hésitante. Pouvait-elle seulement lui confier la vérité, même à demi voilée ? Elle avait peur des représailles si elle se trahissait. Pouvait-elle seulement faire confiance à cet homme qu’elle n’avait jamais rencontré auparavant ? La seule créature pour laquelle Abysse possédait une confiance aveugle, c’était Hotto, l’Or’hen. Il était le compagnon de voyage de la jeune femme et avait combattu à ses côtés durant la guerre. Jamais Hotto ne lui avait posé de question sur son passé. Patiemment, il attendait qu’elle lui confie d’elle-même quelques bribes de son histoire. L’Or’hen et la jeune femme s’appréciaient mais jamais ils ne revenaient sur leur passé.

- Ce que je vais te confier, nul ne le sait, Oryon, elle soupira et reprit, légèrement désorientée. Je ne vois même pas pourquoi je devrais te le dire d’ailleurs.

Machinalement, les mains d’Abysses s’était enlacées, recroquevillées l’une dans l’autre. Elle les frottait doucement. Elle ne savait réellement plus ce qu’elle devait faire. Lentement, elle sentait l’emprise sur les évènements lui échapper. En temps normal, Abysse tentait tant bien que mal de contrôler toutes les situations auxquelles elle était confrontée. Pourtant, cette nuit, elle préférait se laisser bercer par le hasard, doux inconnu. L'inconnu est autour de nous à chaque moment. C'est là que tu dois rechercher la connaissance. Pour la première fois depuis longtemps, la jeune femme tomba d’accord avec les préceptes de ses anciens maîtres. Elle brisa le silence d’une voix blanche, terriblement distante.

- Pour commencer, tu as raison, je ne suis pas plus humaine que toi depuis que tu t’es lié à un dragon, elle marqua une brève hésitation, à l’affût des réactions d’Oryon puis reprit sur le même ton. Je suis une des rares survivantes d’une race ancienne vivant recluse au plus profond du désert, bien au-delà des cartes les plus élaborées de l’Alagaësia.

Jusque-là, elle lui racontait la stricte vérité. Mais pouvait-elle lui exposer les véritables raisons qui l’avait poussée jusqu’en ces terres ?

- Seulement un mal terrible a ravagé notre civilisation. Ayant choisi de me réfugier en Alagaësia, je représente désormais une des dernières enfants des Premiers Hommes.

A présent, Abysse ne cherchait plus le regard du dragonnier. Elle le fuyait. La jeune femme aurait voulu fermer totalement son esprit, oublier l’odeur entêtante d’Oryon et l’effaçait de son esprit. Elle en était pourtant incapable. Sa présence prenait sans cesse plus d’envergure et envahissait tous ses sens. Tentait-il de percer ses défenses mentales ? Rien n’était moins sûr. Les sensations de la jeune femme étaient complètement brouillées. Abysse secoua doucement la tête, tentant de reprendre ses esprits. Restait le moment décisif où elle devait définitivement convaincre Oryon, lui apporter une preuve intangible sur ses origines. La jeune femme remonta lentement une de ses manches jusqu’à son épaule. Elle ferma les yeux pour fuir les prochains regards que lui lancerait le dragonnier.

D’ordinaire, les lignes étaient invisibles le jour. Seulement, la nuit, elle brillait d’une pâle lueur. Ces dernières prenaient naissance au creux de ses reins, remontait le long de sa colonne et se séparaient à la naissance de sa nuque vers ses épaules. Sous l’effet de sa tentative magique, l’une d’elle s’était étirée jusqu’à la courbure de son épaule et le début de son bras, causant la vive brûlure qui l’avait envahie. Abysse ne doutait pas un instant que le jeune homme pouvait clairement percevoir la ligne luire doucement dans la pénombre.

- Ce sont des lignes de vie, son ton n’était qu’un murmure, à peine inaudible. Lorsqu’elles recouvreront mon corps alors je trouverais la mort. Et Abysse ne put s’empêcher de frissonner, sa voix se brisa. En-là reposait sa plus grande angoisse : la mort. Elle reprit sur un ton moins assuré qu’auparavant. C’est un sort ancien qui me lie à mon peuple. En voulant user de la magie, tout à l’heure, l’enchantement s’est éveillé et les lignes se sont étirées. A ce moment-là, je…j’ai réagis violemment.

Et sa voix se brisa définitivement. Abysse recouvrit rapidement le pan de bras dénudé pour en dissimuler l’affreuse lueur. Elle venait de lui laisser entrapercevoir ses peurs les plus profondes. Evidemment, Oryon ne pouvait les comprendre totalement. Il était dragonnier et par conséquent jouissait d’une quasi-immortalité, à l’instar des elfes. La jeune femme resserra ses bras autour de ses jambes et posa le menton sur ses genoux. Recroquevillée sur elle-même, elle paraissait insignifiante.

- Dernière représentante de mon peuple, ou presque, certains me considèrent comme une rareté intéressante. Si je t’ai menti, c’était avant tout pour me protéger. Je…je ne tiens pas à attirer davantage l’attention sur moi.

Et pour cela, c’était d’avance un échec. L’aspect même de la jeune femme constituait une attraction pour les humains. Sa chevelure blanche, ses yeux trop bleus pour être vrais. Autrefois, Abysse avait bien tenté de recouvrir une apparence plus commune, sans succès. Et puis, elle s’était résolue à assumer ses véritables origines, créant quelques mensonges habiles pour les dissimuler. Seulement, cette fois-ci, elle ne se cachait plus. Oryon pouvait l’apercevoir telle qu’elle était. Faible et en proie à une peur indicible et profondément ridicule. Abysse se mordit la lèvre inférieure, fronçant les sourcils. Décidément, ce jeune homme avait le don de la pousser dans ses derniers retranchements. Elle se tourna vivement vers lui et tenta de trouver son regard.

- Et maintenant que je t’ai confié ce que nul autre ne sait, je vais devoir te tuer.

Elle lui offrit un sourire mystérieux tandis qu’elle se penchait vers lui. Elle scrutait l’obscurité à l’affût de son regard. Il lui était si facile désormais de l’éliminer. Une mauvaise chute était si bien arrivée. Son instinct pourtant lui hurlait le contraire. Elle ne devait pas le tuer, pas maintenant.

Ce que je vais te confier, nul ne le sait, Oryon. Je ne vois même pas pourquoi je devrais te le dire d’ailleurs.

Pour commencer, tu as raison, je ne suis pas plus humaine que toi depuis que tu t’es lié à un dragon

Je suis une des rares survivantes d’une race ancienne vivant recluse au plus profond du désert, bien au-delà des cartes les plus élaborées de l’Alagaësia.

Seulement un mal terrible a ravagé notre civilisation. Ayant choisi de me réfugier en Alagaësia, je représente désormais une des dernières enfants des Premiers Hommes.

Alors tu penses pouvoir me rouler deux fois ?

Ce sont des lignes de vie. Lorsqu’elles recouvreront mon corps alors je trouverais la mort. C’est un sort ancien qui me lie à mon peuple. En voulant user de la magie, tout à l’heure, l’enchantement s’est éveillé et les lignes se sont étirées. A ce moment-là, je…j’ai réagis violemment.

Dernière représentante de mon peuple, ou presque, certains me considèrent comme une rareté intéressante. Si je t’ai menti, c’était avant tout pour me protéger. Je…je ne tiens pas à attirer davantage l’attention sur moi.

Mais nous sommes humains. Ni plus ni moins. La magie nous rend différents, c'est tout.

Et maintenant que je t’ai confié ce que nul autre ne sait, je vais devoir te tuer.

Décidémant, c'est une manie !

Puisqu'on ne peut pas discuter tranquillement.

Pour commencer, tu vas arrêter de gigoter.

Bourré comme je suis, ce serait dommage de faire un faux pas.

Ouf ! C'est pas passé loin.

Tu pensais vraiment pouvoir tuer un dragonnier ? Non... Bien sûr que non. Mais comme tu es intelligente, tu savais où ça nous mènerait. Petite coquine...

Le sort qui t'as fait souffrir. Il pourrait être rompu tu sais ? Il n'y a pas de sort sans contre sort. Et puis même, ces lignes, tu ne sais pas quand elles arriveront au bout... 'Tout ton corps', c'est vague comme concept. Tu pourrais vivre encore longtemps.

Mais comme tu semblais curieuse de savoir comment défendre ton esprit. Laisse moi te présenter... Tu es chanceuse... La leçon numéro UN... De l'impératrice elle même. Une fois les barrières de ton esprit franchies, d'un simple mot, je pourrais te tuer, te faire rire, te faire souffrir, pleurer... Ou plus encore.

« Les préoccupations, les doutes, les craintes et les désespoirs sont les ennemis qui, lentement, nous font pencher vers la terre et devenir poussière avant la mort. »

A trop hésiter, l’on finit par se faire devancer. Abysse venait de creuser son propre piège. Alors que la jeune femme se rapprochait dangereusement du dragonnier, ce dernier s’était redressé et prenait ses prises sur l’étroit promontoire. Abysse, quant à elle, ne savait encore ce qu’elle allait faire. Une pulsion meurtrière la poussait à détruire cet homme qui en savait tant sur elle. Une autre plus douce aux racines plus profondes et mystérieuses l’incitaient à creuser davantage le lien qu’elle venait de tisser. Et tandis qu’Abysse oscillait entre ses sentiments, le jeune homme se saisit de la situation. Trois mots furent à peine prononcés qu’elle perdait le contrôle de son corps. Avant qu’Abysse n’ait pu réalisait ce qu’il lui arrivait, ses poignets se trouvaient joints à ceux du dragonnier. Elle ne pouvait pas esquisser un geste sans rencontrer sa propre résistance. Ils étaient liés et l’un ne pouvait plus se mouvoir sans l’autre.

Abysse ne doutait pas un instant qu’Oryon aurait physiquement le dessus sur elle. Elle le dévisagea, la lèvre supérieure légèrement retroussée en un rictus haineux. Elle dardait sur lui un regard farouche. Les rôles s’étaient inversés. La proie, c’était elle. A l’instar d’un animal pris au piège, la jeune femme cessa de se débattre et commença à analyser toutes les éventualités qu’il lui restait. Elle possédait encore ses dents pour l’égorger mais serait-elle seulement assez vive pour le surprendre et l’empêcher de parer ? Habituellement, Abysse usait de ses jambes comme de véritables armes. Hélas, assise comme elle l’était sur ce promontoire trop étroit, elle ne pouvait guère en user à sa guise. Abysse se contenta donc de dévisager son nouvel adversaire d’un regard froid et calculateur. Elle lui ferait payer en temps voulu.

- Tu pensais vraiment pouvoir tuer un dragonnier ? Non... Bien sûr que non. Mais comme tu es intelligente, tu savais où ça nous mènerait. Petite coquine...

Abysse se retint de lui cracher au visage. Le jeune homme en aurait certainement tiré un malin plaisir. Il était devenu évident qu’il se plaisait à la voir ainsi entravée, impuissante. Il aimait chasser. Elle le sentait se pencher sur elle, son haleine empestant l'alcool. La jeune femme se contenta de lui renvoyer une moue méprisante et détourna le regard, manifestement indifférente.

- Je crois qu'au contraire c'est toi qui a eu ce que tu voulais…souffla-t-elle à l’adresse de la nuit qui se déployait sous eux.

Elle tentait d’insinuer un doute, léger, dans l’esprit du dragonnier. Peut-être avait-elle calculée tout cela ? Peut-être attendait-elle délibérément qu’il cherche à se rapprocher d’elle, à la croire en son pouvoir pour mieux le renverser. Il fallait qu’elle amène cet homme à douter. Alors, rapidement, Abysse se composa une expression calme, sereine. Elle ne doutait pas de ses capacités, jamais.

- Le sort qui t'as fait souffrir. Il pourrait être rompu tu sais ? Il n'y a pas de sort sans contre sort. Et puis même, ces lignes, tu ne sais pas quand elles arriveront au bout... 'Tout ton corps', c'est vague comme concept. Tu pourrais vivre encore longtemps.

La jeune femme se tourna vivement vers lui et le dévisagea dans la semi-pénombre. Que lui était-il passé par la tête pour qu’elle en vienne à se confier à lui ? Elle avait agi déraisonnablement et désormais elle avait perdu le contrôle de la situation. Si il y avait bien une chose qu’Abysse détestait plus que tout, c’était perdre pied, sentir les évènements se dérober sous elle. Calmant ses nouvelles craintes, elle se contint au calme et jeta un regard placide au dragonnier. Lentement, son pouls reprenait un rythme acceptable.

- Tu ne comprends même pas, répliqua-t-elle, méprisante au possible. Ce sort m’a permis de survivre là où tout mon peuple a été décimé.

Et, une fois de plus, il s’agissait d’une demi-vérité. Sans cet enchantement, elle n’aurait pu survivre près d’un demi-siècle sans craindre les caprices du temps. Elle plissa les yeux et fronça les sourcils, offrant une moue pensive.

- C’est vague, en effet. Il doit me rester une bonne vingtaine d’années, un demi-siècle tout au plus, elle marqua une pause et lui dévoila un sourire carnassier. Bien assez pour te voir échouer, précédant le naufrage de l’Empire.

Elle haussa un sourcil et leva le menton en signe de défi. Elle en savait bien davantage qu’elle n’avait voulu le laisser entendre. Elle connaissait certains secrets de l’Empire qui n’étaient guère encore parvenus aux oreilles de l’apprenti de l’Impératrice. Attisant sa curiosité, Abysse cherchait à reprendre lentement la maîtrise de la situation. Il fallait que cet homme éprouve le besoin de la garder en vie, d’en apprendre davantage. Oryon ne lui laissa cependant pas le temps d’approfondir ses menaces. Chassant ses dernières paroles comme l’on ferait d’un ennui passager, il revenait à la charge.

- Mais comme tu semblais curieuse de savoir comment défendre ton esprit. Laisse-moi te présenter... Tu es chanceuse... La leçon numéro UN... De l'impératrice elle-même. Une fois les barrières de ton esprit franchies, d'un simple mot, je pourrais te tuer, te faire rire, te faire souffrir, pleurer... Ou plus encore.

Impassible, Abysse ne lui offrit pas le plaisir de lire une expression sur son visage. Elle lui renvoyait une image calme et distante. Son esprit était ailleurs, plongé au plus profond de lui-même, il préparait ses défenses. La jeune femme ne comptait pas laisser faire Oryon et lui préparait une solide défense. Néanmoins, avant qu’elle n’ait eu le temps d’ériger toutes ses barrières mentales, elle sentit la conscience d’Oryon la percuter de plein fouet. La violence de son assaut fit trembler ses propres remparts. Serrant les dents, crispant les mâchoires, Abysse se contint au calme. Elle devait maîtriser parfaitement son corps afin de se concentrer uniquement sur son esprit. Son souffle s’était fait léger et régulier, elle n’esquissait pas le moindre mouvement. Elle demeurait attentive, prête à réagir si la situation l’exigeait.

Ses doigts légers, parcouraient le bois de l’instrument. Ils examinaient les moindres gravures, à l’affut du détail le plus infime. Ils reconstituaient mentalement la flûte d’ivoire. Et puis, vifs et rapides, ils entamèrent une danse voluptueuse. Une mélodie naissait.

Afin de protéger son esprit, Abysse s’était focalisée sur un souvenir détaché du reste de son passé. Elle ne pouvait contenir tous les assauts du dragonnier. En revanche, elle pouvait maintenir son esprit en éveil et diriger ses pensées en une seule. Tout ce que pouvait percevoir Oryon, désormais, c’était une mélodie douce et entraînante. Un morceau difficile à jouer. Abysse avait mis de nombreuses années à le maîtriser parfaitement. Les notes s’enchaînaient sans un faux accord. Le rythme semblait naître de lui-même et elle ne faisait aucun effort pour poursuivre le morceau.

A plusieurs reprises, Abysse sentit ses doigts déraper et la conscience d’Oryon s’infiltrer un peu plus profondément dans son esprit. Elle ne chercha pas pourtant à la repousser violemment et s’attela aussitôt à continuer son morceau, coûte que coûte. Jusque-là, la jeune femme se défendait avec talent. Elle savait toutefois qu’elle ne pourrait tenir indéfiniment. Lentement, le dragonnier s’insinuait dans les moindres failles de ses barrières mentales. Elle ne pouvait le repousser sans craindre d’ouvrir de nouvelles ouvertures, plus grandes encore. Et puis, la mélodie touchait à sa fin.

Il lui fallait trouver une contre-attaque efficace. Le genre d’assaut qu’Oryon ne saurait repousser et dont il serait obligé de se protéger en s’emmurant dans ses propres remparts. Seulement, si Abysse savait fermer son esprit aux autres consciences, elle était quasiment incapable de s’ouvrir à elles. Les rares fois où elle parvenait à les atteindre, c’était par un curieux hasard. Ses propres capacités se montraient erratiques, hasardeuses.

On ne peut comprendre un processus en l'interrompant. La compréhension doit rejoindre le cheminement du processus et cheminer avec lui.

Un précepte de ses maîtres lui revint à l’esprit. C’était dans l’inconnu qu’elle devait chercher la connaissance, le suivre et comprendre sa nature. Alors qu’Abysse entrevoyait enfin une possible contre-attaque, distraite, elle venait de baisser ses propres défenses. Elle sentit l’esprit d’Oryon s’infiltrer totalement dans le sien. Sensation trop familière, elle le vit fouiller allégrement dans ses souvenirs. Cherchait-il la vérité dans ce qu’elle lui avait confié ? Ou simplement comptait-il prendre possession de son corps ? Abysse se rétracta aussitôt, enfermant ses souvenirs au fond d’elle-même. Il ne lui restait plus une seule défense mentale mais elle pouvait encore brûler sa propre conscience pour se protéger, elle le savait. Sous la douleur, la jeune femme hoqueta et se pencha en avant. L’assaut mental lui provoquait une souffrance presque physique, insupportable. Elle ne pouvait le laisser la détruire aussi facilement. Elle ne pouvait se montrer aussi faible.

- Tu n’as pas le droit ! hurla-t-elle dans un élan désespéré.

Le visage d’Abysse déforma en un rictus douloureux tandis qu’elle rassemblait sa volonté brisée, éclatée en morceaux. Un grondement sourd naissait au creux de sa gorge à mesure que sa propre colère s’enflait, au risque de l’envahir totalement et de détruire les dernières bribes de conscience qui lui restait. Et ce fut dans un ultime assaut qu’elle lança une contre-attaque. La violence força Oryon à se réfugier dans son propre esprit de peur de se retrouver dispersé. Abysse ne chercha pas pourtant à lancer des attaques frontales comme l’avait fait le dragonnier. Elle ne possédait pas assez de force pour espérer ébranler ses remparts mentaux. Lentement, elle fit naître des pensées sombres et pernicieuses à la bordure de l’esprit d’Oryon.

Des images de ruines brûlantes, de villages dévastés, de cadavres gisants à même le sol. Et il y avait cette présence, sombre et mystérieuse qui emplissait chaque pensée et grondait telle une sourde menace. Elle lui envoya des images d’un palais s’effondrant, d’une femme belle comme la nuit qui hurlait. Une femme qui aurait pu être la séduisante préceptrice d’Oryon, l’Impératrice Noire. Elle hurlait à la trahison en tenant le cadavre d’un homme, un soldat qu’elle avait pu aimer. Et puis, il y avait ce rire malsain qui emplissait les ruines fumantes d’une tour. Un rire qui n’avait plus rien d’humain. Et enfin, lorsqu’Abysse sentit qu’elle venait de toucher enfin l’esprit d’Oryon, elle y insinua une ultime pensée, plus perverse encore que ses précédentes attaques.

* Les ennemis ne sont pas toujours où on pense les trouver. *

Et Abysse se retira de l’esprit d’Oryon. Elle n’avait fait que l’effleurer en surface mais elle savait que sa contre-attaque avait trouvé son but. L’exercice l’avait laissé exténuée, à bout de force. Elle haletait bruyamment et tentais de retrouver son calme. Le dragonnier, quant à lui, semblait profondément troublé mais paraissait en meilleure forme. Nul doute que l’exercice lui était familier. Il avait sans doute su créer de profondes réserves. Abysse peinait à reprendre ses esprits. Elle dévisageait Oryon avec stupeur. Elle ne parvenait pas encore à se remettre de ses dernières émotions. Son regard vide se perdait sur le visage exsangue du jeune homme. Elle ferma les yeux et secoua la tête, profondément dégoûtée d’elle-même.

- Arrête, s’il te plait.

Un murmure, léger, qui sonnait comme une capitulation.

Tu n’as pas le droit !

* Je sais. *

Les ennemis ne sont pas toujours où on pense les trouver.

Arrête, s’il te plait.

Et tu n'es pas mon ennemi ! Si ? Dit moi ! Le jeu a assez duré.

Je ne voulais pas te faire de mal. C'est toi qui m'a forcé. Alors dit moi ce que tu cherches à la fin ! Tu veux vraiment me tuer, c'est ça ? Tu es une meurtrière ? Pour qui travailles-tu ? C'est le Mor'ranr qui t'envoies ? Ou bien le Nomins, une des tribu du désert ? Pourquoi ?

Je t'ai fais quoi moi ? Hun ? Je t'ai regardé de travers ? J'ai cherché à t'aider ? C'est ça qui t'as ennervé ?

Ce jeu... Ne m'amuse plus.

J'aurais dût te tuer pour... Toutes ces menaces. J'aurais dût fouiller tes pensées et briser leurs secrets. J'aurais dut, mais je n'ait pas put ! Et toi non plus tu... Tu n'as pas... Tu n'as pas... Tu n'est pas une ménestrel, tu es une guerrière. Un assassin ou autre chose du genre. Qu'est ce que tu cherches ?

Progressivement, Abysse retrouvait son calme. Son rythme s’apaisait et ses sens lui revenaient. Il ne s’était guère passé plus de quelques minutes depuis le début de l’affrontement mental. Il lui avait paru durer une éternité pourtant. A nouveau, elle soupira, la tête baissée. Elle ferma les yeux et huma l’air. L’odeur du dragonnier était trop présente, trop obnubilante. Elle aurait voulu fuir, courir à en perdre haleine et ne jamais se retourner. Cette nuit, elle voulait l’oublier, effacer ces évènements de sa mémoire. Mais, évidemment, elle ne le pouvait pas. Elle était condamnée à enregistrer soigneusement chacun de ses souvenirs. Et, un jour, lorsque son corps s’éteindrait, ses souvenirs survivraient à travers ses pairs, ceux de l’Ordre de Rlyeh. En-là reposait son devoir d’historienne.

Abysse releva la tête et croisa aussitôt le regard du dragonnier. Elle voulut chasser les mèches de cheveux collées sur son front mais le sort qui l’immobilisait la rappela à l’ordre. Ses poignets étaient toujours enchaînés à ceux du jeune homme. Un instant, Abysse considéra le sort d’Oryon. Il aurait pu l’attacher à la pierre, ne pas prendre la peine de s’entraver lui-même. Dans quel but s’était-il lui aussi pénalisé ? Le dos courbé, les épaules voûtées, la jeune femme chassa ses derniers doutes. Elle était lasse de ces combats incessants, de cette interminable comédie. Elle rêvait d’étendues désertes, de solitude, de moment où elle pouvait être elle-même, seulement.

- Et tu n'es pas mon ennemi ! Si ? Dit moi ! Le jeu a assez duré.

La voix d’Oryon brisa le silence. La jeune femme se redressa et l’observa longuement. Qu’avait-elle à répondre à cela ? Abysse n’était ni son ennemie, ni son alliée. Rien de cela. Elle serait, bientôt, un souvenir fugace, une ombre du passé. Cet homme l’oublierait mais, elle, elle garderait chaque instant de cet échange profondément gravé dans sa mémoire. Elle soupira et renvoya une expression lasse au jeune homme. Le jeu avait assez duré.

- On peut voir de bien des façons. On peut être aveugle de bien des façons…

Elle lui décocha un sourire triste et haussa les épaules. Elle ne répondait pas à sa question. Elle reprit finalement sur un ton patient, empreint de douceur.

- Je t’ai dit que tes ennemis ne se trouvaient pas où tu les cherchais. Pour toi, elle marqua une pause, indécise, je ne suis rien. Ni ennemie, ni alliée.

Elle savait que ces mots le blesseraient. Elle savait également qu’il ne la croirait pas, pas dans un premier temps. Peut-être même, ne voudra-t-il jamais la croire. Abysse soupira. Au moins, elle avait tenté d’être sincère. Elle aurait aimé oublier cet épisode et revenir à ce jeu de défis qu’ils se lançaient quelques minutes plus tôt. Mais déjà les accusations d’Oryon reprenaient.

- Je ne voulais pas te faire de mal. C'est toi qui m’as forcé. Alors dit moi ce que tu cherches à la fin ! Tu veux vraiment me tuer, c'est ça ? Tu es une meurtrière ? Pour qui travailles-tu ? C'est le Mor'ranr qui t'envoies ? Ou bien le Nomins, une des tribus du désert ? Pourquoi ?

Abysse détourna le regard. Elle tentait tant bien que mal de conserver son calme. Oryon ne voulait pas comprendre. Elle finit par tourner son visage vers lui et lui offrit un sourire rassurant, comme on en faisait à certains enfants trop récalcitrant. Elle savait que sa réaction ne ferait que renforcer sa colère mais elle n’en avait cure.

- Je te l’ai dit. Tes ennemis ne sont pas ici. Le Nomins, le Mor’ranr’ et tous ces noms que tu me cites ne sont que des rapaces qui espèrent leur part du festin, rien de plus. Je t’ai dit ce que j’étais et je ne pourrais t’inventer une autre réponse.

La jeune femme ne parvenait pas à comprendre le calme qui l’étreignait. Toute colère, toute rancœur avaient disparues. Il ne restait plus qu’un profond épuisement, une envie de calme et de solitude. Et puis, Abysse réalisa enfin ce que venait de lui dire Oryon. Elle haussa un sourcil, perplexe.

- Tu…tu as dit que je t’ai forcé à saccager mes souvenirs et mon esprit ?

Elle ne laissait percer aucune accusation dans son ton. La jeune femme était tout simplement surprise. Elle ne savait si elle devait le croire. Sans doute cherchait-il à se justifier. Elle avait vu ce qu’étaient capables de faire les dragons lorsqu’ils piétinaient sans remord les consciences. Elle n’avait jamais cru que l’on puisse percer les remparts d’un esprit sans chercher à le détruire. Abysse fronçait les sourcils, en proie au doute. Avait-elle agi sous le coup de la peur et du désespoir ? Ce pouvait-il que cet homme ne lui veuille pas réellement du mal ? Et puis elle repensa à ses menaces avant de lancer son assaut mental. Il lui avait promis de percer ses défenses et prendre le contrôle de son corps. Abysse secoua la tête, déstabilisée.

Oryon, de son côté, ne cessait pas de la harceler de questions auxquelles elle n’avait aucune réponse. Elle le regardait, impuissante, l’accuser. Elle ne pouvait rien lui répondre. Enfin, le ton du dragonnier se calma et il soupira.

- Ce jeu... Ne m'amuse plus.

C’était un jeu, oui, un terrible jeu. Ils s’étaient tournés autour à l’affût des faiblesses de l’autre. Ils s’étaient aiguillonnés, mentis et confiés l’un à l’autre.

- Moi non plus, concéda-t-elle.

Elle espérait, l’espace d’un instant, qu’il oublierait sa rancœur à son égard et qu’enfin il se détournerait d’elle. Abysse voulait fuir cette nuit et le terrible échec qu’elle constituait. Poussée dans ses derniers retranchements, la jeune femme avait perdu toute conviction. Elle ne voulait plus rien de cet homme, seulement l’oublier. Abysse se détendit légèrement, laissant tomber ses mains. Elle sentit alors la résistance que lui opposait Oryon. Rien n’était terminé. Ils étaient encore liés par ce maudit sort. La voix du dragonnier s’enfla. Sa colère n’était pas passée et menaçait encore d’éclater.

- J'aurais dût te tuer pour... Toutes ces menaces. J'aurais dût fouiller tes pensées et briser leurs secrets. J'aurais dû, mais je n'ai pas pu ! Et toi non plus tu... Tu n'as pas... Tu n'as pas... Tu n'es pas une ménestrelle, tu es une guerrière. Un assassin ou autre chose du genre. Qu'est-ce que tu cherches ?

Abysse secoua la tête, l’air navrée. Elle éprouvait un profond remord à s’être jouée de lui. Et puis, son propre assaut mental la dégoutait d’elle-même. Oui, elle n’était qu’un piètre assassin qui s’escrimait avec des armes trop raffinées pour elle. Tout cela n’était qu’une imposture, une pitoyable imposture. Elle soupira, encore une fois et plongea son regard dans celui d’Oryon. Elle n’y lisait qu’amertume et déception. Pas une pointe de haine ne perçait. Abysse en demeura un moment perplexe. Il avait toutes les raisons de la haïr. Sans doute les dissimule-t-il avait habileté, pensa-t-elle.

- Tu aurais dû, sans doute…Abysse grimaça. Je…je ne sais plus ce que je cherchais. Je penser dénicher l’apprenti de Myad, un soldat de l'Empire que je saurais briser au besoin, mais...mais ce n’est pas ce que j’ai trouvé.

Sa voix s’étrangla et ses mots se perdirent dans la nuit. Elle marqua une pause, consciente de l’impact de ses propres paroles. Il y avait peu de chance pour qu’Oryon saisissent ce qu’elle voulait dire. Cela n’avait guère plus d’importance.

- En revanche, je suis réellement ménestrelle, elle hésita, un instant puis reprit d’un ton moins sûr. Je…j’ai été mercenaire, oui, par le passé. Et même un petit stratège durant la guerre.

Un mince sourire étira ses lèvres à l’évocation de ce souvenir. La guerre, les carnages, Abysse les haïssait pour tous les cauchemars qui hantaient ses nuits. Pourtant, c’était lorsqu’elle ébauchait ses plans de guerre, qu’elle discutait stratégie avec ses soldats qu’elle se sentait vivre. Abysse chassa ces souvenirs. Elle n’était pas destinée à devenir stratège. Elle n’avait jamais eu ce choix. Elle reprit sur un ton plus amer.

- Mais cela est une autre époque, et son regard se perdit un instant dans le vide. Je…excuse-moi. Je n’aurais sans doute dû jamais t’aborder dans cette taverne. A la base, je comptais apprendre de toi des informations sur l'Empire…enfin je le pensais. Abysse s’exprimait avec difficulté, ces mots lui pesaient tant. Mais…je crois que c’est autre chose qui m’a poussée. Pour être honnête, je ne le sais pas vraiment ce à quoi je m'attendais, mais certainement pas à ça.

Elle désigna du menton le paysage qu'ils surplombaient. Abysse secoua doucement la tête. Quelques mèches vinrent tomber devant ses yeux. Elle ne savait pourquoi elle lui parlait ainsi, pourquoi elle se sentait obligée de lui faire part de la vérité. Elle aurait pu inventer des centaines de mensonges plus saillants mais ils lui paraissaient à présent trop difformes et déplacés. Seule la vérité semblait ne pouvoir entacher davantage la situation. Cherchant à repousser les mèches qui lui tombaient sur le visage, la jeune femme voulut ramener sa main vers elle. Aussitôt, elle sentit celle d’Oryon s’approcher, liée par le sort. Elle fronça les sourcils, mécontente, puis finit par croiser le regard du dragonnier. Elle esquissa un sourire gêné.

- Tu permets ?

Elle n’attendit pas sa réponse pour ramener sa main gauche à elle et chasser les mèches qui la dérangeaient. Elle les replaça rapidement derrière son oreille. Elle sentit alors la main d’Oryon la frôler et elle recula sa propre main rapidement comme si elle venait de se brûler. Elle grimaça un vague sourire, fuyant le regard du jeune homme. Elle ne parvenait pas à saisir ce qui la gênait chez lui. Elle ne pouvait s’empêcher de frissonner à son contact. Une sorte d’électricité qui la parcourait et la troublait. Elle se redressa légèrement, cherchant une position plus confortable et fronça les sourcils tandis que ses yeux cherchaient à rencontrer ceux d’Oryon. Comment allait-il réagir à présent ?

- Je ne comprends pas ce qui ne va pas chez toi, vraiment. Je ne comprends pas ce qui me pousse à te dire la vérité, elle lui décocha un regard suspicieux tandis qu’elle esquissait un léger sourire. Tu ne m’aurais pas ensorcelée, hein ?

Lentement, Abysse tendait à reprendre le contrôle d’elle-même. Désormais plus confiante, elle s’autorisait un sourire amusé alors que la situation ne cessait de s’aggraver. Il semblait que parler ne faisait qu’empirer les choses. Elle soupira et leva les yeux vers la nuit.

- C’est à n’y rien comprendre, souffla-t-elle aux étoiles, indifférentes, gardiennes d’un autre monde.

Tu permets ?

Je ne comprends pas ce qui ne va pas chez toi, vraiment. Je ne comprends pas ce qui me pousse à te dire la vérité. Tu ne m’aurais pas ensorcelée, hein ?

C’est à n’y rien comprendre

Tu es comme un animal sauvage.

Un loup, un fauve, une jument... Je ne sais pas trop. Mais tu es une femme sauvage...

Les animaux sauvages, par nécessité ou curiosité, s'approchent des hommes, des fois. Ils cherchent quelque-chose, on ne sait jamais trop quoi. Et des fois ils cherchent à tirer profit d'eux... De la nourriture, par exemple.

Tu peux nourrir un animal, il reviendra, mais il restera sauvage. Pour dresser un étalon sauvage, ou une jument, du doit d'abord le coincer. Après quelques temps, tu dois lui mettre un licol. Mais il ne suffit pas de la laisser seule, attachée à un poteau, pour la dresser. C'est de toi dont elle a besoin. Elle doit accepter ta présence.

Une fois qu'il a accepté ta présence, tu peux monter sur son dos. C'est le moment le plus difficile, le plus physique. Elle se débat, lutte, mais finit par admettre l'humain qui la monte. Comme quoi l'étreinte physique ne suffit pas, il faut vaincre l'esprit de l'animal.

Les hommes sont fascinés par les animaux. Ils tirent profit de leur présence, et les animaux finissent par aimer les humains. Ils finissent par oublier le traumatisme du dressage. À tel point que, au bout d'un temps...

Le licol ne sert plus à rien.

Je crois que tu as juste oublié ce qui t'as poussé à rôder autour de moi. Parce que tu a découvert autre chose...

Tu cherchais l'apprenti de Myad... Pour le briser.

Mais très franchement, il n'y avait pas grand chose à trouver... Et il ne reste plus rien à briser.

Apprends le silence et tu apprendras à entendre.

Les bruits de la forêt parvenaient aux oreilles de la jeune femme. Ils se faisaient davantage insistants à mesure que le silence entre elle et le dragonnier persistait. Ils s’observaient, muets. Abysse ne parvenait à saisir les pensées qui troublaient l’esprit d’Oryon. Elle ne pouvait même pas anticiper ses prochaines réactions. Allait-il finalement laisser éclater sa colère contre elle ? Pour l’instant, il émanait de lui un calme insondable, inexplicable. Un vague de doute submergea alors la jeune femme. Qu’attendait-il réellement d’elle ? Oryon finit par briser le silence qui s’était installé entre eux. Sa voix était apaisante et son regard calme à la lueur de la lune. Quelques mots suffirent alors pour effacer l’océan d’incertitudes dans lequel Abysse nageait.

- Tu es comme un animal sauvage. Un loup, un fauve, une jument... Je ne sais pas trop. Mais tu es une femme sauvage... Il marqua une pause et posa son regard sur la nuit qui les enveloppait. Les animaux sauvages, par nécessité ou curiosité, s'approchent des hommes, des fois. Ils cherchent quelque-chose, on ne sait jamais trop quoi. Et des fois ils cherchent à tirer profit d'eux... De la nourriture, par exemple.

Les yeux écarquillés par l’étonnement, Abysse l’écoutait. Le sens de ses mots ne parvenaient pas encore à atteindre son esprit mais elle savait que le dragonnier tenait là une vérité qui lui avait échappé il y a bien longtemps. Lentement, elle se recomposa un visage calme et attentif mais garda obstinément le silence. Un animal qui fuyait les hommes et les observait en même temps. Voilà ce qu’elle était. Cela faisait des années qu’elle les étudiait en veillant à ne jamais se mêler à eux, jamais créer de liens avec qui que ce soit. Ce jeune homme d’une vingtaine d’années venait de percer un secret qui la tiraillait depuis si longtemps. Abysse voulu détourner le regard, fuir celui d’Oryon ou même prendre tout simplement la fuite. Seulement, les mots du jeune homme la captivaient. Elle ne pouvait même pas détacher ses yeux des siens.

- Tu peux nourrir un animal, il reviendra, mais il restera sauvage. Pour dresser un étalon sauvage, ou une jument, du doit d'abord le coincer. Après quelques temps, tu dois lui mettre un licol. Mais il ne suffit pas de la laisser seule, attachée à un poteau, pour la dresser. C'est de toi dont elle a besoin. Elle doit accepter ta présence. Les hommes sont fascinés par les animaux. Ils tirent profit de leur présence, et les animaux finissent par aimer les humains. Ils finissent par oublier le traumatisme du dressage. À tel point que, au bout d'un temps...

Les analogies se déroulaient sous ses yeux, révélant leur vérité. Abysse demeurait silencieuse. Elle n’osait interrompre Oryon de peur qu’il lui échappe. Et puis, elle était certaine que si elle avait osé prendre à son tour la parole, sa voix se serait brisée. Elle était incapable de s’exprimer. Pas maintenant. Abysse frémit avec retard lorsqu’elle sentit les doigts du jeune homme effleurer les siens. Un moment, elle songea à les ôter tant le contact la troublait. Elle se souvint alors du sort qui liait ses gestes à ceux d’Oryon. A l’instant même où elle repensait à ce sort, elle réalisait qu’il n'était plus. Elle n’avait même pas ressenti son absence tant le contact avec le dragonnier accaparait ses sens. Abysse regardait les mains posées sur les siennes avec stupéfaction. Elle n’osait esquisser le moindre geste de crainte que l’instant ne s’efface à jamais.

- Le licol ne sert plus à rien.

Et Abysse saisissait le sens de ces mots avec effroi. La vérité était là, bien réelle, presque palpable. Il ne servait à rien de la retourner en tout sens dans l’espoir d’y trouver une autre signification. La vérité souffre d’être trop analysée, souffla une nouvelle voix du passé dans l’esprit de la jeune femme. Un creux se dessina sur ses joues tandis qu’elle crispait les mâchoires. L’esprit d’Abysse lui hurlait de fuir cet endroit, cet instant et d’oublier cette vérité qui se faisait plus présente à mesure que les secondes défilaient. Son corps, en revanche, refusait de lui obéir et se dérobait à chacun de ses ordres. Elle demeurait là, immobile et insondable.

- Je crois que tu as juste oublié ce qui t'as poussé à rôder autour de moi. Parce que tu a découvert autre chose... Tu cherchais l'apprenti de Myad... Pour le briser. Mais très franchement, il n'y avait pas grand-chose à trouver... Et il ne reste plus rien à briser.

Ces dernières paroles arrachèrent Abysse à ses nouveaux doutes. Elle secoua doucement la tête, fronçant les sourcils. Il n’avait donc pas compris.

- Je ne voulais…je ne cherchais pas à te briser. Pas nécessairement, du moins…

Ses mots se perdirent dans la nuit. Elle ne parvenait pas à énoncer clairement ses pensées. Chacune d’elle se mêlait en un inextricable songe. La jeune femme secoua la tête dans l’espoir de les chasser ou même de les démêler.

- Je suis désolée, fit-elle, confuse.

Les mots semblaient vains pour exprimer ce qu’elle ressentait réellement. Optant pour le silence, Abysse finit par se perdre dans la contemplation de la forêt qui s’étendait sous elle. Les sous-bois obscurs l’attiraient. Elle sentait les vies qui y fourmillaient, même la nuit. Abysse n’aimait pas réellement chasser. Elle y trouvait davantage un prétexte pour observer la forêt et y déceler les vies qui l’animaient. Bien entendu, elle savait poser des collets et suivre la piste des animaux mais elle en usait seulement lorsqu’elle en avait besoin. Ces dernières années, Abysse n’avait guère eu l’occasion de quitter les grands chemins et les cités. La plupart du temps, elle trouvait du travail dans les villes et les bourgs. Ses voyages s’étaient faits de plus en plus rare, jusqu’à l’annonce de la guerre…Abysse retint un frisson d’excitation et d’inquiétude à l’évocation des combats, des batailles et de leurs terribles ennemis. Elle chassa les images qui l’envahissaient et reposa son attention sur les mains d’Oryon, toujours posées dans les siennes. Elle les observa longuement. Elles étaient marquées par le temps et les combats. La jeune femme releva également des marques dont elle ne reconnut par dans un premier temps l’origine.

- L’on dit que, par le passé, tu maniais mieux l’arc que l’épée. Elle releva la tête et un sourire étira ses lèvres, son regard croisa celui du jeune homme. Sans doute pourrais-tu m’apprendre à chasser à l’arc ?

A cet instant, Abysse ne comprenait pas l’idée qui venait de la traverser. Elle invitait le dragonnier à lui enseigner une chose qui ne l’avait jusque-là jamais réellement intéressée. Bien entendu, Abysse savait chasser et elle appréciait ses virées forestières. Mais elle n’avait jamais éprouvé le besoin de manier l’arc pour chasser. Le sourire d’Abysse s’éteint rapidement, réalisant la futilité de sa question. Elle n’avait absolument aucune raison de revoir cet homme un jour. Le souvenir de cette nuit resterait sans doute un moment imprimée dans l’esprit de la jeune femme puis il finirait par mourir. Elle n’était pas destinée à le revoir un jour. Abysse retira doucement ses mains de celles d’Oryon, rompant le précieux contact.

- Non, ça ne servirait à rien, souffla-t-elle.

Je ne voulais… je ne cherchais pas à te briser. Pas nécessairement, du moins…

Je suis désolée

Tu es une guerrière. Enfin... Tu as l'esprit d'une guerrière.

Et je ne t'en veux pas.

L’on dit que, par le passé, tu maniais mieux l’arc que l’épée. Sans doute pourrais-tu m’apprendre à chasser à l’arc ?

Non, ça ne servirait à rien

Ne dit pas ça ! Tout s'apprend. Tu es agile, forte, intelligente, je ne vois pas pourquoi tu échouerais.

Si ça peut te faire plaisir, nous irons. Mmhh

Se laisser emmener pour une partie de chasse par une tueuse. Ha ! Mauvaise idée finalement.

Mais c'est vrai, c'est grâce à mon arc que j'ai survécu.

Ça fait vraiment bizarre d'entendre des gens connaître mon passé. Je m'y ferais jamais !

Ouai ! Heu... Et donc tu.

Tu sais beaucoup d'autres choses sur moi ? Quelles genres de conneries t'as put bien entendre ?

Et tu seras encore plus surprise d'apprendre tout ce qui se dira sur nous. Notre sortie a été... Remarquée.

- Tu es une guerrière. Enfin... Tu as l'esprit d'une guerrière. Et je ne t'en veux pas.

Oryon acceptait ses excuses avec une légèreté qui la décontenançait. Pouvait-il oublier si vite les images qu’elle avait osé infiltrer dans son esprit ? Les mensonges qu’elle avait tissé à son encontre, dans l’unique but de le blesser, de briser une quelconque défense. Les hommes, parfois, sont trop cléments. Quant à gagner la confiance du dragonnier, Abysse ne voulait même pas y songer. C’était bien assez qu’il n’ait pas réellement cherché à l’éliminer. En d’autres circonstances et dans sa position, la jeune femme n’aurait certainement pas hésité. L’esprit d’une guerrière. L’expression lui tira un léger sourire. Il avait vu juste. L’esprit de la guerre l’habitait jusqu’aux tréfonds de son âme. Les hommes et leur indicible désir d’autodestruction…

C’était sur le champ de bataille, bercée par le fracas des armes et le tonnerre des enclumes qu’Abysse sentait pleinement vivante. Elle ne trouvait rien de plus galvanisant que d’élaborer de nouveaux plans, d’ériger de nouvelles stratégie. Susciter sans fin l’étonnement et la surprise chez son ennemi. Abysse repensait à la guerre contre les dragons. Des adversaires infiniment plus puissants et plus majestueux que les humains. Comment avait-elle pu croire que sa vie valait mieux que la leur ? La jeune femme secoua imperceptiblement la tête, fuyant encore une fois les images qui venaient se coller à sa rétine. Elle posa son regard sur Oryon, à demi-éclairé par la pâle lueur de la lune. Une brise légère fit flotter un instant ses cheveux bruns. Il émanait de lui un charme étrange qu’Abysse ne pouvait définir.

Le rire d’Oryon la tira brusquement de ses songes. Il la regardait d’un air presque désabusé où l’on sentait percer une pointe d’amusement.

- Ne dit pas ça ! Tout s'apprend. Tu es agile, forte, intelligente, je ne vois pas pourquoi tu échouerais. Si ça peut te faire plaisir, nous irons…Se laisser emmener pour une partie de chasse par une tueuse. Ha ! Mauvaise idée finalement.

- Je ne suis pas… une tueuse, voulu-t-elle répliquer mais sa voix s’étrangla, ses mots moururent dans sa gorge.

Oh si, elle était une tueuse. Elle n’avait éprouvé aucun scrupule à laisser des hommes mourir sous ses yeux pour respecter son serment à Rlyeh. Elle en avait tué tant pour étouffer un secret ou incliner le plateau de l’Histoire d’un certain côté. Elle n’avait pas non plus hésité à soutenir des guerres, voir des armées entières se faire décimer et cela dans le but d’écrire l’Histoire de l’humanité. Pendant toutes ces années, elle avait agi comme un monstre incapable d’éprouver la moindre empathie. Du moins, c’est ce qu’elle avait cru. Et puis il y avait eu cette bataille dans le désert contre deux dragons sauvages, soufflant les prémices de la guerre. Elle se souvint des larmes amères qu’elle avait échappées lorsqu’ils avaient achevés les dragons. Elle n’en avait pas versé une seule, pourtant, pour tous les hommes de la caravane tombés dans cette attaque. N’avait-elle donc aucune considération pour ses pairs ? Etait-elle seulement d’éprouver du remord à tuer une créature plus majestueuse et ancienne ? Elle n’était rien pour avoir méprisé ainsi les siens. Une tueuse…

- Mais c'est vrai, c'est grâce à mon arc que j'ai survécu. Ça fait vraiment bizarre d'entendre des gens connaître mon passé. Je m'y ferais jamais !

L’amusement qui perçait dans la voix d’Oryon arracha un sourire à la jeune femme. Ses pensées s’en étaient envolées, balayées par l’engouement du dragonnier. Il avait su souffler ses préoccupations de quelques mots habiles et d’un sourire contagieux. Ce jeune homme lui était peut-être bien plus précieux qu’elle n’avait osé l’admettre. Le sourire d’Abysse s’effaça tandis que son regard brillait d’un éclat ironique.

- Et cela m’arrange bien de ne pas être sur le devant de la scène.

Tout à coup, ils semblaient partager une proximité presque réelle. Abysse n’avait besoin d’aucun effort pour saisir ce que ressentait le dragonnier. Elle le comprenait que trop bien. En-là reposait d’ailleurs son perpétuel désir de rester discrète. Une fois de plus, Abysse ne put s’empêcher de tressaillir lorsqu’elle sentit les doigts d’Oryon remonter à la recherche de ses paumes. Elle voulut retirer ses propres mains, comme si elle venait de s’ébouillanter. Mais son corps refusait de lui obéir, captivé par la chaleur du contact. Etait-il possible qu’il puisse lire son trouble par ce simple effleurement ? A sentir la peau du dragonnier sur la sienne, Abysse se sentait presque plus humaine. C’était une sensation indéfinissable.

- Ouais ! Heu... Et donc tu.

Oryon hésitait, bafouillait, peinait à trouver ses mots. Il semblait alors presque aussi troublé qu’elle par le contact qui unissait leurs mains. Il cherchait à briser la gêne qui les poussait tous deux au silence. Abysse ne put que l’encourager d’un sourire, elle-même incapable de prononcer le moindre mot. La jeune femme sentait une douleur dans sa cheville droite. Installée inconfortablement, elle n’osait pas esquisser un geste de peur de rompre le contact de leurs mains. Il suffisait d’un geste pour que chacun réalise ce qu’ils faisaient et finissent par se dérober. Elle en était persuadée.

- Tu sais beaucoup d'autres choses sur moi ? Quels genres de conneries t'as pu bien entendre ? Et tu seras encore plus surprise d'apprendre tout ce qui se dira sur nous. Notre sortie a été... Remarquée.

Abysse leva les yeux au ciel. Oryon semblait si jeune et si maladroit tout à coup. Il avait cet avantage de la jeunesse qui poussait à la désinvolture et à une certaine insouciance. La jeune femme l’enviait. Elle avait tout cela trop tôt, alors qu’elle n’était qu’une disciple aux mains de Rlyeh. Les remarques du dragonnier lui avaient arrachée un sourire amusé. Abysse secoua doucement la tête, faisant jouer les reflets de la lune sur ses cheveux tout aussi pâles. Il était clair que leur sortie n’était pas passée inaperçue. Elle n’avait pu ignorer les regards insistants et les sourires en coin qui les avaient suivis jusqu’à ce que la porte se soit fermée derrière eux. Qu’y pouvait-elle après tout ? Elle l’avait bien un peu cherchée, cette situation.

- Je sais ce que la plupart savent. Un homme discret, loyal qui s’est perdu un moment dans les affres de l’alcool et de la chair pour oublier sans doute les atrocités de la guerre. elle marqua une pause, son regard fuyait celui d’Oryon. Elle ne trouva même pas la force d’hausser les épaules pour confirmer son ton désinvolte. Mais cela ne m’intéresse pas. Elle se tourna lentement vers lui, cherchant à retarder la rencontre de leur regard. Quant à notre sortie, je crois avoir essuyé plus dures rumeurs.

Et cette fois, ce fut à elle de lui offrir un sourire crispé. Elle ne tenait pas spécialement à revenir sur son passé mais elle se doutait qu’Oryon voyait à peu près où elle voulait en venir. Les ménestrels ont la vie dure, en temps de guerre. Il n’est pas rare que certains d’entre eux trouvent des moyens plus ou moins légaux pour réussir à survivre. Outre vendre leur talents et leur corps, ces artistes savaient également se montrer de précieux informateurs. Leurs oreilles trainaient un peu partout. N’était-ce pas d’ailleurs ce qu’elle avait tenté de faire croire ce soir ? Abysse poussa un léger soupir, qui, espérait-elle, passerait inaperçu aux yeux du dragonnier. Et puis elle se lança.

- Ce que je sais…entama-t-elle, hésitante. C’est que la guerre est loin d’avoir touché à son terme, lança-t-elle dans un souffle, de peur qu’une hésitation la fasse définitivement taire. N’est-ce pas ?

Et, à nouveau, son regard fuyait celui d’Oryon. Elle redoutait à revenir ainsi sur ce sujet, à éveiller de nouveaux souvenirs douloureux chez ce jeune homme. Elle se trouvait cruelle à insister de la sorte. Un moment, Abysse se mordit la lèvre inférieure, honteuse. Elle ne cherchait même plus à le cacher à Oryon. Qu’il interprète son comportement comme il le souhaitait. Le poids de ses préoccupations, à moitié énoncées, se faisait plus lourd dans le cœur de la jeune femme. Elle devait aller au bout de ses pensées. Elle tourna vivement la tête vers Oryon et le dévisagea un moment sans le reconnaître. Imperceptiblement, ses doigts se crispèrent autour des mains du jeune homme. Dans l’espoir d’y trouver quelque chose qu’elle ne parvenait à définir.

- Je veux dire…des rumeurs racontent que tu es parti à la tête d’une petite troupe et que tu en es revenu seul.

Ainsi, tout était dit. Abysse savait pertinemment qu’elle venait de rompre le semblant de confiance qui la reliait au dragonnier. Elle s’était trop avancée pourtant pour revenir en arrière. Le mal était fait. Une pensée ressurgit alors à son esprit. Une pensée qu’elle voulut repousser avec violence à mesure qu’elle s’imposait à elle.

Si tu ne peux le tuer, assure-toi de lui porter le dernier coup.

Je sais ce que la plupart savent. Un homme discret, loyal qui s’est perdu un moment dans les affres de l’alcool et de la chair pour oublier sans doute les atrocités de la guerre.

Mais cela ne m’intéresse pas.

Quant à notre sortie, je crois avoir essuyé plus dures rumeurs.

Je n'ai entendu de toi que du bien.

Et... 'Un homme loyal' ? Tu es sûre ? Peut-être au début, ils disaient ça... Ça fait longtemps que je n'ai pas entendu un compliment... Sauf pour me vendre un truc.

Ce que je sais… C’est que la guerre est loin d’avoir touchée à son terme. N’est-ce pas ?

La fin n'a jamais été si proche !

Myad règnera sur l'empire et imposera la paix. Sa paix. C'est... Déjà le cas en fait !

Je veux dire…des rumeurs racontent que tu es parti à la tête d’une petite troupe et que tu en es revenu seul.

Pourquoi ?

Brisingr.

C'est vrai. Quoique, officiellement, je n'étais pas à leur tête. Mais je les ai conduit au combat. Ils avaient confiance en moi. La mission était dangereuse, on le savait bien, je le savais... Mais je pensais pouvoir les sortir de là. J'y ai cru... J'ai cru pouvoir les faire rentrer à la maison. Pas tous, c'était impossible. Mais j'ai cru, et j'ai bien faillis réussir.

Marek, au nord du territoire de l'empire, a réussi à faire croire à ses hommes qu'une victoire était possible. Cette ordure s'accroche à son trône au détriment de son peuple tout entier !

Il continue à combattre et conduit ses hommes au charnier ! Il nous a tendu une embuscade... Et a essuyé de lourdes pertes... Et il en était fier !

J'ai tout fais pour les protéger ! J'ai tout fait !

J'aurais pu sauver des vies. Marek a bien combattu mais a perdu quatre fois plus d'hommes que nécessaire. C'est un abruti ! Et nous, nous avons gagné ! Au bilan, c'est une victoire !

Trente deux hommes sont morts sous mes ordres, et une vingtaine dans leur camps. Trente deux hommes... Et ils les ont achevés comme des bêtes...

Et c'est le prix de la guerre, qu'ils disent ! Ils le savaient très bien ! Ils savaient que Marek ne pourrait pas résister. Le transport devait être secret, et ils l'ont sut ! Ils savaient tout, et ignoraient le fait que je serais là. Les soldats du convoi étaient de jeunes recrues, pour la plupart. Ces fumiers les ont sacrifiés ! Un salop de général à eu l'esprit assez tordu pour sacrifier des hommes ! Simplement pour en tuer autant dans l'autre camps. Pour les attirer... C'est tout.

Je tuerais Marek moi même ! Quoiqu'en pense... Les autres. Mais dans la guerre, nous ne sommes que des pions. Moi aussi, ils me sacrifieront s'ils pensent pouvoir en tirer un profit suffisant. Ils jouent avec nos vie comme ils jouent sur un échiquier. Une pièce pour en abattre une autre avant qu'elle se fasse avoir à son tour, pourvu que l'échange nous soit favorable...
...
Ils ne voient pas les visages de ceux qu'ils envoient à la mort.
...
Et je n'ai même pas put récupérer leurs corps...

- Je n'ai entendu de toi que du bien.

Abysse secoua la tête, les sourcils froncés. Elle devinait le sourire d’Oryon et voulait le faire disparaître. Il ne savait rien d’elle, strictement rien. Il ne savait même pas ce qu’elle était réellement. Il en entrevoyait juste une infime partie. Non, tu n’as rien entendu de moi, voulu-t-elle répondre, mais elle n'en fit rien. Elle préférait encore éviter les questions du dragonnier. Et il valait mieux qu’il en soit ainsi. Sans doute Oryon ne se serait pas montré si avenant, si amical envers elle. Et puis, elle n’aurait jamais su gagner une part de sa confiance. Non, il était préférable qu’il la croie telle qu’elle se présentait à lui, sans tous les bruits qui pouvaient courir sur sa personne.

- Et... 'Un homme loyal' ? Tu es sûre ? Peut-être au début, ils disaient ça... Ça fait longtemps que je n'ai pas entendu un compliment... Sauf pour me vendre un truc.

Abysse esquissa un sourire. En d’autre circonstance elle aurait balayé l’air de la main d’un geste désinvolte. Seulement, elle n’osait bouger et rompre le contact de ses mains dans celles du dragonnier. Elle se contenta d’emprunter une moue sarcastique.

- Alors je devrais peut-être te vendre un truc.

Et puis elle fit l’erreur de lui poser une question de trop. Une question qui, elle le savait, atteindrait le jeune homme et le blesserait. Mais l’heure n’était plus aux remords. Elle appréhendait simplement la réaction d’Oryon. Elle sentit les mains d’Oryon serrer davantage les siennes. Elle faillit émettre un léger hoquet de surprise et les retirer vivement.

- La fin n'a jamais été si proche ! Myad règnera sur l'empire et imposera la paix. Sa paix. C'est... Déjà le cas en fait !

Il semblait tellement croire à ce qu’il disait. Abysse observa le jeune homme en silence, en proie aux doutes. Pouvait-il seulement affirmer cela en y croyant réellement ? Il devait se moquer d’elle. Plissant les yeux, la jeune femme accueillit ces dernières paroles avec scepticisme. Elle secoua lentement la tête en désapprobation. Au risque de le vexer, il fallait qu’elle lui dise, qu’elle ne pouvait le croire.

- Rien n’est aussi simple, Oryon. L’homme est né pour diviser. Une paix unificatrice ne peut exister…

Mais ses mots moururent dans la nuit, manquant de conviction. Elle savait qu’Oryon ne l’écoutait déjà plus. Il semblait pris dans une nouvelle ferveur qui l’étonnait. A cet instant, il lui apparaissait comme un jeune homme trop naïf, trop influençable. Gardant ses pensées pour elle, Abysse dévisagea en silence l’homme qui lui faisait face. Et puis, vint le terrible instant où, emportée par ses propres pensés, elle évoqua les récentes rumeurs qui couraient sur l’expédition d’Oryon. Avant même de terminer sa question, Abysse regrettait déjà ses mots. Hélas, il était trop tard pour revenir en arrière. Tétanisée, la jeune femme demeurait immobile. Elle appréhendait sa réaction. Elle savait qu’elle venait de toucher une corde sensible.

Dans l’obscurité, elle perçu le visage d’Oryon se muer en un masque tour à tour douloureux puis distant. Il rompit le contact de ses mains sur les siennes et se détourna d’elle. Abysse manqua d’esquisser un geste en sa direction et se rattrapa de justesse. Toujours immobile, elle tentait de se fondre dans la nuit, de disparaître à jamais aux yeux du dragonnier. Elle devinait son trouble et s’en sentait responsable. Abysse se tourna lentement vers la forêt. Dépliant ses jambes, elle les balança dans le néant. Alors qu’elle laissait ses pieds effleurer doucement le vide sous elle, elle sentait le fardeau qui pesait sur ses épaules. La question qu’elle venait de poser ne faisait qu’ajouter de nouveaux remords sur sa conscience. Etait-elle aussi cruelle pour jouer des sentiments de cet homme ? N’avait-il pas assez souffert ?

- Brisingr.

Abysse sursauta légèrement. Alors que le mot magique se perdait dans la nuit, elle sentait l’afflux d’énergie qui émanait du dragonnier. En un instant, un tas de branches en contrebas s’enflamma. Le bois sec se brisait en craquement sinistre. Hypnotisée, la jeune femme contemplait les flammes orangées qui léchaient et consumaient le bois. Elle prenait alors conscience qu’Oryon pouvait la tuer à tout instant. Il suffisait d’un mot pour qu’elle s’enflamme à son tour, ou même qu’elle connaisse un sort bien pire. A cette idée, Abysse frissonna légèrement. Elle s’était lancée dans un duel sans issue. Elle ne possédait aucune arme en comparaison de ce dragonnier. Mais, alors que la jeune femme se perdait en troubles et incertitudes, la voix d’Oryon s’éleva dans la nuit. Elle était douloureuse, emplie de souffrances évoquées par des souvenirs que lui seul pouvait voir.

- C'est vrai. Quoique, officiellement, je n'étais pas à leur tête. Mais je les ai conduit au combat. Ils avaient confiance en moi. La mission était dangereuse, on le savait bien, je le savais... Mais je pensais pouvoir les sortir de là. J'y ai cru... J'ai cru pouvoir les faire rentrer à la maison. Pas tous, c'était impossible. Mais j'ai cru, et j'ai bien faillis réussir.

Elle sentait la colère poindre dans sa voix en une sourde menace. La souffrance, peu à peu, laissait place à une amertume sans fin. Abysse demeurait muette, de peur d’attiser davantage la douleur du jeune homme. Et puis, le temps lui avait appris que le silence savait parfois bien mieux pousser un homme à parler que de vaines questions. Comme pour confirmer sa théorie, Oryon reprit d’un ton distant. Abysse n’existait plus. Seuls demeuraient les souvenirs. Des souvenirs qu’elle ne pouvait entendre ni même comprendre.

- Marek, au nord du territoire de l'empire, a réussi à faire croire à ses hommes qu'une victoire était possible. Cette ordure s'accroche à son trône au détriment de son peuple tout entier ! Dans ce nom, on sentait poindre une haine infinie, intangible. Il continue à combattre et conduit ses hommes au charnier ! Il nous a tendu une embuscade... Et a essuyé de lourdes pertes... Et il en était fier ! J'ai tout fait pour les protéger ! J'ai tout fait !

Abysse oscillait doucement, indécise. Elle était partagée entre le désir de rassurer cet homme, accompagner et partager sa douleur. Et puis, ses instincts profondément ancrés l’incitaient à ne rien faire et à laisser cet homme évoquer ses douloureux souvenirs. Qu’il est dur de se débarrasser de si vieilles habitudes ! La jeune femme se haïssait par sa propre apathie. Elle était incapable d’écouter la détresse de cet homme et d’y mettre fin. Oryon avait tort finalement. Elle n’était pas une tueuse. Non ce terme laissait entendre qu’il lui restait des bribes d’humanités. Elle était tout simplement un monstre, incapable d’éprouver la moindre empathie pour ses pairs. Abysse se mordit violemment la lèvre inférieure sous le poids de sa propre culpabilité. Elle qui l’empêchait de prendre la parole et de rassurer cet homme.

- Et c'est le prix de la guerre, qu'ils disent ! Ils le savaient très bien ! Ils savaient que Marek ne pourrait pas résister. Le transport devait être secret, et ils l'ont su ! Ils savaient tout, et ignoraient le fait que je serais là. Les soldats du convoi étaient de jeunes recrues, pour la plupart. Ces fumiers les ont sacrifiés ! Un salop de général à eu l'esprit assez tordu pour sacrifier des hommes ! Simplement pour en tuer autant dans l'autre camp. Pour les attirer... C'est tout.

Oh elle savait terriblement de quoi il parlait. A l’évocation des soldats morts, Abysse ne put s’empêcher d’y attacher l’image de la caravane décimée dans le désert. Il y avait eu si peu de survivants. Plongée dans une profonde léthargie, Abysse les avait abandonnés dans le désert dans un regard en arrière. Elle était alors incapable d’éprouver le moindre sentiment. Elle marchait machinalement à la tête d’une troupe anéantie. Abysse ressentait à nouveau le désespoir qui l’avait envahie à ce moment-là. Ce même désespoir qui l’avait convaincue de participer à la guerre et de repousser les dragons sauvages. Ce même désespoir qui l’avait poussée à commettre une faute irréparable, celle qui avait mis fin à sa promesse d’immortalité. Tirée de ses propres songes, Abysse sentit le jeune homme se tourner vers elle. Son regard pourtant ne la voyait pas, il la transperçait à la recherche de réponses qu’elle ne pouvait lui apporter.

- Je tuerais Marek moi même ! Quoiqu'en pense... Les autres. Mais dans la guerre, nous ne sommes que des pions. Moi aussi, ils me sacrifieront s'ils pensent pouvoir en tirer un profit suffisant. Ils jouent avec nos vies comme ils jouent sur un échiquier. Une pièce pour en abattre une autre avant qu'elle se fasse avoir à son tour, pourvu que l'échange nous soit favorable...
...
Ils ne voient pas les visages de ceux qu'ils envoient à la mort.
...
Et je n'ai même pas pu récupérer leurs corps...

Abysse demeura un instant immobile et silencieuse. Elle fixait Oryon et n’osait esquisser le moindre geste de peur que ce dernier finisse par se fermer définitivement. Quels démons avaient-elle réveillé ? Elle sentait le regard du dragonnier peser sur elle. Il attendait une réponse, un geste, quoi que ce soit qu’il puisse le prouver qu’elle l’entendait, le comprenait. Secouant légèrement la tête, la jeune femme fuyait les yeux d’Oryon. Son regard était trop lourd à soutenir, évocateur des propres remords d’Abysse. Elle finit par briser le silence d’une voix légère, semblable à un murmure.

- Le tuer ne t’amènera à rien. La vengeance nous galvanise, mais, une fois qu’elle disparait, elle ne laisse qu’un terrible vide qu’aucune mort ne comblera jamais. Elle releva son regard et croisa celui d’Oryon. Son expression n’était plus que douleur. Ces hommes savaient ce qu’ils faisaient, pour quoi ils combattaient et ils étaient prêt à le payer de leur vie. Ils savaient pertinemment qu’ils n’étaient que des pions, comme toi et moi. Mais…nous nous refusons de l’admettre. Nous voulons croire que nous n’appartenons à aucun plan prédéfini, qu’aucun schéma décrit nos geste mais c’est faux, Oryon, ce n’est qu’illusion !

Et ses derniers mots, Abysse les prononça avec une force qu’elle ne contrôlait pas. Elle les avait presque hurlés à la nuit, dans l’espoir qu’un homme les saisisse. Elle espérait, oh oui, elle espérait sincèrement, qu’Oryon comprendrait ce qu’elle voulait lui expliquer. Ses paroles, Abysse les avait arrachées à contrecœur de ses propres souvenirs. On y lisait toute la souffrance qu’elles évoquaient pour la jeune femme. Abysse se détourna rapidement d’Oryon, honteuse de s’être emportée ainsi. Pour la première fois depuis bien longtemps, elle s’était montrée entière, sans artifice ni réserve. Qu’allait-il bien pouvoir penser d’elle à présent ? Abysse soupira, ses épaules s’affaissèrent. Elle n’aurait sans doute du jamais évoquer cette maudite expédition. Alors, seulement, ses mains seraient restées dans celle d’Oryon. Rien n’aurait brisé ce précieux contact qui la faisait se sentir si humaine, si proche de lui. Sans même qu’elle s’en rende compte, Abysse sentit ses doigts tâtonner dans nuit à la recherche de ceux d’Oryon. Elle les trouva et les serra avec force. Perdu dans la nuit, le regard de la jeune femme se faisait dur et distant à la fois. En proie à des émotions qu’elle n’expliquait plus.

Le tuer ne t’amènera à rien. La vengeance nous galvanise, mais, une fois qu’elle disparait, elle ne laisse qu’un terrible vide qu’aucune mort ne comblera jamais.

Ces hommes savaient ce qu’ils faisaient, pour quoi ils combattaient et ils étaient prêt à le payer de leur vie. Ils savaient pertinemment qu’ils n’étaient que des pions, comme toi et moi. Mais…nous nous refusons de l’admettre. Nous voulons croire que nous n’appartenons à aucun plan prédéfini, qu’aucun schéma décrit nos geste mais c’est faux, Oryon, ce n’est qu’illusion !

Ce n'est pas pour la vengeance !

Enfin... Un peu mais... Marek est un abruti. Tuer un abruti ne m'apportera rien ! Par contre, sa mort mettra un terme à la guerre, au nord.

C'est la seule solution.

Je...

Je ne suis pas d'accord avec toi. On... On agit tous selon un schéma mais...

On peut choisir quel schéma favoriser. Il n'y a pas beaucoup de possibilités, mais on peut toujours choisir.

Regarde.

À quel schéma j'ai obéit pour faire ça ? La folie ? Ou bien ce type était en fait un espion ? Comme ça il n'ira pas délivrer de secrets. Ou bien un assassin ? Et en le tuant j'aurais sauvé la vie de quelqu'un d'autre ?

Tu peux choisir quel camps soutenir. Et tu peux prendre ta vie en mains !

Moi aussi je pensais comme toi, avant de trouver ma place. Je ne servais à rien... Et maintenant j'ai l'occasion de changer les choses ! Même si j'ai eu de la chance...

Je ne sais rien de toi. Mais je vois bien que tu souffre de... Ta situation. Qu'elle qu'elle soit. Alors peut-être que... Tu pourrais chercher à changer les choses. Je suis sûr que les mages de l'empire pourraient lever le sort qui t'accable.

Les yeux rivés dans la nuit, Abysse peinait à rassembler ses idées. Elle ne parvenait à analyser et comprendre la douleur qui l’accablait. Elle ne pouvait que l’accepter sans en saisir l’origine. La jeune femme se mordit légèrement la lèvre inférieure, une fois de plus. Il s’agissait d’une manie que le doute et l’incertitude avait su installer en elle. Lentement, elle se redressa et carra les épaules. Elle ne tenait pas à ce qu’Oryon puisse deviner l’étendue de sa propre faiblesse. Toujours tournée vers la forêt qui s’étendait sous ses pieds, Abysse ne pouvait que deviner la présence du dragonnier à ses côtés. Pour le moment, elle préférait fuir son regard qui lui semblait trop lourd à soutenir. Sentir la chaleur de son corps, tout près du sien, et son souffle dans la nuit lui suffisaient amplement.

- Ce n'est pas pour la vengeance ! Enfin... Un peu mais... Marek est un abruti. Tuer un abruti ne m'apportera rien ! Par contre, sa mort mettra un terme à la guerre, au nord. Et il ajouta en chuchotant. C'est la seule solution.

Un sourire étira les lèvres d’Abysse. Croyait-il seulement à ce qu’il venait d'avancer ? Elle trouvait alors sa naïveté soudaine presque attirante. Elle lui rappelait qu’elle-même ne possédait plus ce don qui vous faisait encore vous étonner d’une nouvelle chose. Ce fut d’un ton amer que la jeune femme lui répondit pourtant.

- Et le tuer promettra la paix et fera taire les revendications du nord, bien entendu ! Elle secoua la tête, ne pouvant s’empêcher de se montrer sarcastique. Un homme reste mortel mais une idée peut toujours perdurer à travers sa mort. Il y aura bien un autre humain pour prendre la suite et continuer le combat. Si cela était si simple, Oryon, il y aurait beaucoup plus d’assassins et beaucoup moins de guerres en ce monde.

Abysse desserra légèrement sa prise sur les doigts du jeune homme. Elle venait simplement de réaliser à quel point elle ne contrôlait pas la force qui les serrait. Oryon avait eu l’amabilité de sourire, tout simplement, sans le lui faire remarquer. Légèrement honteuse, Abysse baissa légèrement la tête laissant ses cheveux tomber librement sur son visage. Un léger sourire naquit sur ses lèvres, en écho à celui du dragonnier. Son amertume venait d’être balayée par le simple contact de sa main sur celle d’Oryon. Abysse ne cherchait plus à comprendre, désormais, le trouble que l’envahissait, elle l’acceptait. Simplement.

- Je ne suis pas d'accord avec toi. On... On agit tous selon un schéma mais... On peut choisir quel schéma favoriser. Il n'y a pas beaucoup de possibilités, mais on peut toujours choisir. Il marqua une pause, posant son regard en contrebas. Regarde.

Abysse voulu l’interrompre, lui répliquer qu’il n’existait pas de réel libre-arbitre. Elle voulait lui expliquer que l’homme, en proie à ses désirs, était condamné à reproduire sans cesse les mêmes erreurs. Cependant, Oryon l’invitait à suivre son retard. Curieuse, la jeune femme se tut et baissa ses yeux sur un homme qui marchait au pied du rempart. A en juger par sa démarche, il semblait dans un état d’ivresse bien avancé. L’image tira un léger sourire à la jeune femme. Elle lui rappelait la propre maladresse d’Oryon quelques minutes plus tôt, avant qu’elle ne l’invite à grimper à sa suite. Mais, alors qu’elle se reperdait dans ses souvenirs, Abysse sentit trop tard l’énergie s’échapper d’Oryon pour frapper l’ivrogne en contrebas. Quelques mots furent prononcés et il était au sol, inconscient.

Décontenancée, Abysse tendit son esprit vers l’homme étalé contre le pavé. Bien que ténue, elle sentit la vie battre dans le corps inanimé. Lâchant un discret soupir, la jeune femme fronça les sourcils et se tourna à demi vers Oryon, à l’affût d’une réponse.

- À quel schéma j'ai obéit pour faire ça ? La folie ? Ou bien ce type était en fait un espion ? Comme ça il n'ira pas délivrer de secrets. Ou bien un assassin ? Et en le tuant j'aurais sauvé la vie de quelqu'un d'autre ?

Abysse crispa ses mâchoires, creusant ses joues. Oryon n’avait pas hésité à assommer cet homme pour tenter de la convaincre. La jeune femme pouvait comprendre ses motivations mais ne parvenait pas à les approuver. A ses yeux, la magie était un arcane dangereux. Voir ce jeune homme en user avec autant d’aisance et si peu de scrupule la faisait frémir intérieurement. Abysse mourait d’envie de lui montrer son désaccord mais elle se ravisa. Elle n’était rien, après tout, pour oser donner des leçons. Si elle était douée pour la magie, n’en userait-elle pas avec excès, elle aussi ? Ne répondant rien, Abysse invita le jeune homme à continuer sa démonstration. Il pouvait bien croire qu’il avait réussi à la convaincre…

- Tu peux choisir quels camps soutenir. Et tu peux prendre ta vie en mains ! Il marqua une pause, et reprit avec un petit sourire aux lèvres. Moi aussi je pensais comme toi, avant de trouver ma place. Je ne servais à rien... Et maintenant j'ai l'occasion de changer les choses ! Même si j'ai eu de la chance...

Cette fois-ci, Abysse ne put contenir un soupir où l’on sentait poindre l’exaspération. Elle ne parvenait pas à digérer toutes les leçons que tentait de lui assener ce jeune homme. Elle possédait le double de son âge, avait vu tant de fois l’homme reproduire les mêmes erreurs, sans cesse, pour ne pas croire à ses pauvres arguments. Elle plissa les yeux, à la recherche d’une réponse qui saurait éviter de blesser Oryon. Après tout, il ne savait rien d’elle et se basait sur sa propre expérience.

- La chance n’existe pas, le hasard si. Tout est une question d’opportunités. Il est des choses qui ne dépendent pas de l’Homme. Il est également des choses qui sont condamnées à se répéter, inlassablement, parce qu’elles sont intimement liées à la nature humaine. Abysse marqua une pause, elle cherchait le regard d’Oryon. Et, crois moi, ma vie je la prends en main. Je connais ma valeur et je sais ce que je peux faire. Comme discuter ce soir, avec toi...

Elle posa sur lui un regard perçant, cherchant à deviner les pensées qui l’animaient. Son regard azur se perdit dans celui, plus clair mais tout aussi bleu, du jeune homme. Il était jeune, terriblement jeune, et possédait pourtant un savoir ancestral qu’il partageait avec son dragon. Abysse ne pouvait certainement pas imaginer l’étendue de son lien et les connaissances qu’il lui offrait. Un pincement au cœur, la jeune femme admis qu’elle était jalouse de lui, de cette expérience qu’elle ne connaitrait jamais. Par-delà toute nature ou origine, il avait été choisi. Abysse sentit la main d’Oryon serrer davantage la sienne. Elle ne chercha pas à se dégager et apprécia la chaleur de ses doigts dans les siens. Oryon lui adressa un sourire, bienveillant, qui lui serra le coeur. Qu’était-il donc en train de lui faire ?

- Je ne sais rien de toi. Mais je vois bien que tu souffres de... Ta situation. Quelle qu'elle soit. Alors peut-être que... Tu pourrais chercher à changer les choses. Je suis sûr que les mages de l'empire pourraient lever le sort qui t'accable.

Abysse fronça les sourcils, perplexe. Tandis qu’elle dévisageait longuement Oryon, elle esquissa un léger mouvement de recul. Ses mains, pourtant, restèrent fermement liées à celles du jeune homme. Silencieuse, elle peinait à rassembler ses idées, trouver une réponse adéquate. Elle ne comprenait pas ce qu’essayait de lui proposer le dragonnier. Abysse finit par secouer légèrement la tête.

- Ce sort n’est rien. Une peur de plus à mettre sur le compte de ma propre faiblesse. La mort est une fatalité que je peine à accepter, c’est tout. Et l’on sentait qu’Abysse cherchait à se convaincre elle-même. Elle ne voulait pas croire qu’on pouvait briser le pacte qui la liait à Rlyeh, pas sans de terribles conséquences du moins. Elle finit par reprendre un ton plus convaincant et surtout plus convaincu. Et puis les mages de l’Empire peinent suffisamment à essayer de combattre le mal qui l’accable. Inutile de me mêler à ce schéma-là.

Un sourire énigmatique étira les lèvres d’Abysse tandis qu’elle fixait le jeune homme avec amusement. Sa proposition naissait de bonnes intentions, véritablement. Mais elle ne pouvait s’empêcher de s’en amuser. Oryon, à cet instant, semblait si prompt à vouloir la rassurer, partager le mal qui l’accablait. Il n’entrevoyait certainement pas l’ampleur des secrets qui l’assaillaient. Et c’est mieux ainsi, songeait Abysse. Chassant ses pensées, la jeune femme reporta son attention sur la main droite du dragonnier. Elle la retourna, paume vers le ciel. On pouvait distinguer nettement la marque argentée qui faisait de lui un dragonnier. Elle la fixa un moment à la lueur de la lune. Abysse finit par hausser les épaules et redressa la tête, faisant de nouveaux face à Oryon.

- Non cette vie-là me satisfait amplement. Elle hésita un moment, tentée de s’arrêter là, de ne pas aller plus loin dans son raisonnement. La solitude est parfois dure à supporter mais elle finit par constituer une bonne alliée.

Et c’était un sourire sincère qu’elle adressait à Oryon. Un sourire qui laissait transparaître toute ses faiblesses mais également toute sa force. Ce qui faisait d’elle ce qu’elle était. Aujourd’hui et demain.

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