Le vent hurlait et dansait à travers  la roche ; il n'y avait jamais vraiment de silence dans le Hadarac. Plus depuis les perturbations de la magie et les Failles, car cet endroit était peut-être le plus touché d'Alagaësia. Rien n'y était jamais calme.
Je me tenais assis, adossé à un immense rocher ocre qui m'abritait des bourrasques chargées de sable qui balayaient la roche nue qui m'entourait. Non loin devant, c'était le désert ouvert, le désert de sable aux dunes sans cesse mouvantes. Le début de Du Fell Nangoroth, la région de la grande Faille du désert. Il fallait être fou pour s'aventurer là-bas, ou suicidaire. Et pourtant je connaissais un type qui l'avait fait, et  manque de bol, ce type était le détenteur du genre de savoir que peu de monde possède, et dont j'avais besoin.

-Bon, quand est-ce que la cavalerie arrive ? je me murmurai à moi-même pour tromper la solitude, mais les couches de tissu qui m'enveloppaient étouffaient les sons et je ne m'entendis même pas parler.

La cavalerie, c'était Kaminari, le dragon sauvage, et un drôle de type qui se faisait appeler "K"... sans que je sache dire pourquoi, je l'aurais bien vu en costume tout noir. En tout cas, celui-ci était un mercenaire, et celui-là le seul survivant de la Cam Serarna que j'avais pu contacter et rallier.
Je me mis en mouvement en sentant l'approche de quelqu'un. Je pouvais sentir la présence d'un esprit intelligent, mais pas l'identifier précisément, néanmoins il y avait peu de chance que quelqu'un d'autre que ceux que j'attendais passe par là. Nous allions pouvoir nous atteler à notre quête…

L'arc à la main, l'aventurier marchant lentement, son visage, heureusement masqué pour l'occasion, était continuellement fouetté et griffé par les rafales de vent chargées de sable. Il s'était résolu à laisser son armure dans un lieu sûr avant de venir, porter des protections de métal dans un désert et ainsi alourdir son poids dans le sable était une très mauvaise idée et Kaishan savait que dans ce type d'environnement, la légèreté et la mobilité primait sur tout le reste.

"Je déteste le sable ..." se dit-il mainte fois durant son périple.

Igni, sa chouette, n'était pas avec lui. Il était impossible pour un oiseau d'évoluer avec ce climat.

"Décidément, tout est réuni pour m'emmerder  *soupir*  dire que j'offre mes services à un type suffisamment fou pour s'aventurer ici et trouver des failles. Il existe des gens plus taré que moi encore il faut croire. Une mission simple : chercher et détruire ... mais là on parle de failles, avec toutes les saloperies qui vont de paire ... mission simple ?

Pas tant que ça ...

Ça ne me ressemble pas de travailler avec d'autres personnes, mais je dois bien avouer que l'Hadarac est un lieu que je méconnais, et j'ai l'opportunité de gagner une sacrée somme tout en jouant les chasseurs de corruption. D'une pierre, deux coup.

Je me suis tellement habitué à voir par les yeux aérien d'Igni que je me sens presque borgne sans elle, mais je ne devrais plus être très loin du lieu de randez-vous. J'entends un battement d'ailes ... quelque chose de ... beaucoup plus gros qu'une chouette. J'encoche une flèche par réflexe, le genre de flèche barbelée bien méchante enduite de poison. Je profiterais d'être dans ce coin pourri pour m'en refaire un stock, c'est difficile de trouver des scorpions ocres autre part qu'ici.

Je l'entends se poser, mais je n'arrive toujours pas à le voir avec ce sable et ces dunes. J'avance prudemment, je finis par apercevoir la silhouette d'un dragon, ainsi que celle d'un homme près d'un rocher, celui-là même qui m'a embauché."


-L’endroit n’a plus rien d’accueillant quand a ses habitants….

"Hooo mais quelle jolie voix de soprano que tu as là. Ce mec à carrément fait appel à un dragon ? Ça promet."


- Ne me dis pas que tu t'attendais à passer des vacances au bord d'une oasis ...

Le semi-elfe repris en main la flèche qu'il avait encoché, la fit rapidement tourner entre ses doigts avant de la remettre dans le carquois. Suite à quoi il fit un signe de la main en guise de salutation.

L'arrivée de Kami intensifia encore la tempête de sable qui régnait autour de moi ; jusque là j'avais été relativement protégé par les formations rocheuses à l'abri desquelles je m'étais posté pour attendre, mais les turbulences que produisit le battement des ailes venait largement à bout de cette maigre défense.

-L'endroit n'a plus rien d’accueillant quant à ses habitants, fit la voix du dragon sauvage, grave et caverneuse mais peinant malgré tout à porter par-dessus le bruit du vent.
-Ne me dis pas que tu t'attendais à passer des vacances au bord d'une oasis, rétorqua une autre voix, plus difficile à discerner.

Je me tournai en direction de son origine. Impossible de discerner clairement la silhouette qui avait réussi à se rapprocher discrètement, mais je devinais que c'était le dernier membre de notre équipée. Néanmoins, je retirai le masque de cuir qui couvrait et protégeait mon visage, avec deux ronds en verre sale qui me permettaient vaguement de voir mon environnement sans recevoir directement le vent dans les yeux.
De fait, le masque était très efficace, car la douleur fut instantanée quand je le retirai, mais je voyais tout de même un peu mieux et je pus m'assurer, les yeux plissés, de l’identité du nouveau venu. Avant de remettre bien vite le masque sans demander mon reste.

-Salut les gars ! je leur répondis simplement. Content d'avoir des amis avec qui partager ce moment unique !

Ma voix était étouffée par le masque et je devais crier pour qu'elle soit audible, ce qui masquait au passage l'amertume que je ressentais.

-K, je te présente Kaminari, un des rares dragons sauvages qui vive parmi nous autres les bipèdes.

Tout en parlant, j'attrapai le long sabre à deux mains que j'avais déposé contre la roche. J'avais abandonné mes rapières, trop encombrantes compte tenu de la tunique épaisse que je portais pour affronter les tempêtes du désert.

-Kami, voilà K, un… mercenaire anonyme, fis-je finalement en haussant les épaules.

Je regardai brièvement le grand dragon sauvage ; il avait changé, d'une façon ou d'une autre, mais je n'arrivais pas à dire ce qu'il avait de différent. Je ne les connaissais pas assez pour ça, je ne l'avais rencontré qu'une poignée de fois.
Finalement je haussai les épaules de nouveau.

-Allez, ça va pas être une partie de plaisir, mais autant se mettre en route de suite ! La Faille elle-même est pas super loin, mais ça risque quand même d'être coton d'y arriver…

J'avais vu des monstres errer, seuls ou en meute, au loin en attendant mes acolytes. Avec un peu de chance ils ne viendraient pas nous emmerder… L'espoir fait vivre comme on dit ! Malgré tout, je me mis en marche, quittant le couvert des rochers pour m'aventurer sur les dunes instables. Mes sens aux aguets sentirent presque tout de suite les premiers effets de la Corruption, une sorte d'imperceptible mauvaise odeur .

Il était facile de deviner que Kaishan avait déjà vu des dragons par le passé, et qu'il lui faudrait bien plus pour être intimidé.


"Je m'approche, malgré le sable qui virevolte dans l'air, je commence à mieux distinguer mes compagnons.

Ce Kaminari a des écailles noires, le dernier dragon qui avait cette caractéristique que j'ai vu, c'était Nuit ... hmm, pas un bon souvenir, au moins ce dragon là est dans notre camp, enfin, ça reste un dragon, il faut toujours se méfier avec ces bêtes là."


-Je dois donc appeler cet individu elfe, mercenaire anonyme ou il a un prénom ?

- Appelle moi "K", ça suffira ....

Il était toujours hors de question pour lui de révéler son nom aussi facilement, étant revenu en ces terres depuis peu, et connaissant les circonstances dans lesquels il les avait quitté, prudence était de mise. Agir sous un pseudonyme, aussi médiocre soit-il, était préférable, il était certain que révéler son nom à tout va ne pouvait que lui apporter des ennuis.


-Est-ce que au moins vous avez prévu une idée ou un plan ? Ou on improvise sur place ? Personnellement j’ai l’habitude d’improvisé sur place et puis je ne risque plus grand-chose a présent….

Kaishan ne pu s'empêcher de se servir à nouveau de son savoir en terme de stratégie et de tactique, être un ancien Capitaine décoré des armées gardait imprimé en lui un esprit militaire. Il profita de la couverture offerte par les rochers pour tenir un discours audible sans avoir à crier.

- Le désert est indomptable, la visibilité presque nulle, et la géographie des lieux est non seulement inconnue mais aussi changeante à cause du sable. On va devoir se frayer un chemin comme on pourra jusqu'à la faille, et une fois de l'autre côté, on ne sait pas vraiment sur quoi on va tomber, difficile donc d'élaborer un plan là dessus .... Vous connaissez le dicton, on ne bâti rien de solide sur du sable.


"Je sens une odeur de corruption qui empeste chacune de mes respirations, on doit être près de la faille. C'est comme quand je chasse du stryge, mais en beaucoup plus fort, cette fois on s'attaque à la source.

Voyant le dragon partir, la première chose à laquelle je pense est de lui demander s'il accepterai que je lui monte dessus. J'ai toujours rêvé de chevaucher un dragon ... mais je pense que ça le vexerai, même si tactiquement, un archer sur un dragon ... bref, on va éviter."

-Et puis je ne risque plus grand-chose à présent, fit la voix caverneuse du dragon.

Je lui jetai un regard intrigué derrière mes verres poussiéreux en entendant ces mots. J'étais certain maintenant qu'il y avait quelque chose de différent chez Kaminari, j'en avais eu la vague impression mais ses mots ne laissaient guère de doute, on disait rarement ça à la légère.
J'eus un sourire amer en me faisant la remarque que, moi aussi, je me fichais bien de ce qui allait nous arriver. A croire que c'était une épidémie ! J'imaginais que K, le mercenaire, était dans le même cas, sans quoi il n'aurait jamais imaginé une mission pareille.

C'est pourquoi son résumé de plan ne me surprit absolument pas. En fait, ma réflexion sur la question s'était arrêtée à « bon, l'inactivité va me rendre fou, il est temps d'aller jeter un œil là-bas ». En gros.

-Ravi que l'idée de foncer dans l'inconnu bille en tête en pissant allègrement sur toute notion de prudence ait l'air de convenir à tout le monde, criai-je d'un ton badin.

Crier d'un ton badin requérait une certaine concentration, mais je n'avais plus guère le choix, car même si la masse imposante de Kaminari offrait un certain rempart au vent, c'était loin d'être suffisant pour être à l'abri maintenant que nous évolutions sur les dunes. Mes pieds s'enfonçaient et glissaient sur les pentes de sable ; je n'avais plus mis le pied dans le désert depuis des années au moins, mais les vieilles habitudes revenaient doucement.

L'odeur, la sensation, le malaise de la Corruption devenait plus fort aussi. Je le sentais qui tentait de agripper à moi, de glisser sous ma peau, s'insinuer dans mes os, brûler mon esprit, mais cela restait supportable. J'espérais qu'il en allait de même pour les autres. J'avais vu ce que la Corruption pouvait faire aux êtres vivants… j'appréciais Kaminari, bien que je le connusse peu, quant à K, c'était un parfait étranger mais il avait l'air aussi honnête et amical que l'on pouvait l'attendre d'un mercenaire.
L'un comme l'autre, je ne voulais pas les voir devenir des monstres difformes.

Et puis enfin, nous y fûmes. J'étais entrain de descendre une dune en suivant sa crête, près de mes deux comparses, les rochers que nous avions quitté peu de temps auparavant déjà rendus invisibles par la tempête de sable.
C'est à ce moment-là, quand je pus lever les yeux du sol sans perdre l'équilibre, que je remarquai le paysage qui ne laissait aucun doute. Là, au creux de ces dunes, balayée par le vent abrasif, se dressait une forêt de cristal. Non, c'était une oasis de cristal. Une vraie, putain d'oasis… mais morte. Il y avait des palmiers, des dattes pendant de leurs branches. Il y avait des roseaux. Et il y avait même une marre, et des silhouettes immobiles, humanoïdes, autour.
Et j'avais d'abord pensé que tout cela, ce paysage surréaliste, minéral et pourtant luxuriant, était de cristal, mais en fait ce pouvait aussi bien être du verre, ou du quartz, ou même de la pierre polie par le sable.
Et au-dessus de l'oasis morte, un ciel de nuit, piqué de milliers d'étoiles qui baignaient la scène d'une lueur pâle, froide. Tout autour il faisait jour, le soleil masqué par les nuages de sable en mouvement, mais jour indéniablement. Et là c'était là nuit, et c'était un autre monde, je n'avais aucun doute à ce sujet.

-Les amis…

Je déglutis, avançant doucement, timidement, vers là où le jour semblait se finir. Je laissai ma phrase en suspens, sans savoir quoi dire. C'est de là que venaient les Stryges, la Corruption, les monstres… c'était malsain et effrayant et beau aussi. J'allais enlever mon masque de cuir pour contempler le spectacle les yeux nus, mais un hurlement sinistre retint mon geste. D'une main mue par un réflexe forgé au cours de huit siècles de combats, je tirai la lame de mon sabre avant même de me retourner pour apprécier la menace qui s'était approchée sans que je ne la remarque, trop occupé à m'extasier.
C'étaient des monstres, des silhouettes floues qui tournaient autour de nous en hurlant, encore trop loin pour dire s'ils étaient animaux ou…. humanoïdes.
Mais quoi qu'il en soit, leurs intentions n'étaient pas pacifiques. Pivotant lentement sur moi-même pour essayer de les compter et de les garder en vue, j'en profitai pour observer la réaction de mes alliés d'infortune.

Kaishan ne réagissait pas aux phrases du dragon dans un premier temps. Ce dernier avait effectivement raison, l'ère des elfes est révolue en Alagaësia. Beaucoup avaient périt, les autres ont pour la plus part choisit de vivre en ermite, et plus rares encore, ceux qui comme Kaishan mène une vie d'errance. L'anonymat est juste une question de survie, sur des terres où de nombreux premiers hommes chassent ouvertement les elfes et leur ascendants. Etant semi-elfe lui même, Kaishan sait que la confusion est facilement faite avec ses elfes "purs".


-J’espère au moins que vous avez pris en compte le facteur corruption dans votre état de santé. Mais au cas ou je vous déconseille de touché le sang de ses choses ou d’être blessé par eux. Vous risqueriez d’avoir certaines complications….

- Mouais ... ça se guérit mal c'est certain ...

Le ton grave de sa voix laissait entendre qu'il parlait en connaissance de cause.

- Mieux vaut garder nos distances, c'est justement pour chasser du stryge que j'ai appris à manier l'arc.

D'un air nonchalant, il sortit une flèche de son carquois, cette même flèche qu'il avait rangé un peu plus tôt. Progressivement, son regard, d'ordinaire sage et avisé, changeait. C'était quelque chose de surnaturel, son iris s'élargissait au point de chasser totalement le blanc visible de ses yeux. De même, leur couleur verte se muait en jaune à mesure qu'on se rapprochait du centre, à en devenir orangée sur le bord des pupilles qui, par ailleurs, s'étaient transformée en fentes, exactement comme celles des renards ou des félins.

Malgré les conditions, la visibilité, la distance, l'archer semblait être capable de voir au delà ce qu'il était possible de voir normalement.

D'un mouvement très lent, il arma son arc, et l'orienta dans une direction étonnante, autre part qu'en direction de sa cible. Après une longue expiration, il décocha. Aussitôt, la flèche partit et disparue, emportée dans les nuages de sables.

Il cru sentir des moqueries de la part de ses camarades, et après tout il y avait de quoi. Il était improbable d'utiliser un arc dans ces conditions, et idiot de gâcher une flèche ainsi. Et pourtant ... Après un bref délai, l'une des silhouettes fut violemment rabattue au sol.

- Nous devrions passer cette faille, et vite, quelque chose me dit qu'il y en a beaucoup d'autres.

-Laïaga tu as intérêt à survivre !

Je jetai un regard en coin au grand dragon.

-Oh ne t’inquiète pas pour moi Kaminari…

J'avais parlé entre mes dents, le sabre levé, concentré sur les silhouettes obscures, et même si les environs de la Faille ressemblaient à un œil du cyclone où la tempête de sable était moins forte, elle restait suffisante pour emporter mes mots.

-Ne t'inquiète surtout pas, je répétai néanmoins.

Et à ce moment là, une des silhouettes noires fut propulsée en arrière et retomba inerte ; ce fut le signal de l'ouverture des hostilités. Je ne cherchai pas à savoir qui avait fait quoi, il n'y avait pas le temps pour ça, je plongeai juste dans la mêlée lame en avant, pas de côté pour éviter un monstre, un coup de taille qui s'enfonça dans son épaule sans le tuer : la chose ressemblait, de près à un énorme chien trapu, mais tandis que je m'en éloignais de quelques pas, une seconde bondit pour m'arracher la gorge et celle-là tenait plus d'un bipède avec un excès de membres.

Je levai mon sabre pour parer, et plusieurs des bras-tentacules s'y heurtèrent, il y eut un feulement furieux, mais je n'avais pas pu arrêter tous les appendices de la chose et elle me propulsa en arrière. Je roulai sur plusieurs mètres avant de pouvoir enfoncer un pied dans le sable, glissai encore en laissant une traînée ocre derrière moi, et finalement m'arrêtai.
Une brûlure cuisante commença d'irradier de ma poitrine, je sentis du sang poisser ma tunique déchirée. Un nouveau monstre se jeta sur moi, il ressemblait à un singe aux très longues griffes. Il était chétif et vif, mais pas assez, et je le chassai d'un coup de sabre qui le trancha presque en deux.

Mais mon précédent adversaire n'avait pas dit son dernier mot, et je me retournais tout juste vers la créature que ses tentacules me frappaient de nouveau, de plein fouet cette fois. Je fus propulsé, éjecté, envoyé en l'air au milieu d'une myriade de gouttelettes de sang et d'une explosion de douleur. Un tentacule jaillit et m'attrapa le bras pour m'empêcher de voler trop loin, puis me jeta au sol comme on donnerait un coup de massue.

Je sentis le craquement de mon bras qui se brisait, et au milieu de nuage de douleur incarnat, un large sourire se dessina sur mon visage. Au pied du mur, il n'y avait plus guère d'autre choix, je laissai la magie, ma vieille amie, couler dans mes veines jusqu'à affleurer juste sous ma peau. Ma magie.
Le monstre essaya de me rapprocher de lui, mais de ma main valide, j'attrapai l'appendice noir de nuit, et dans une dénotation lumineuse, il se déchira. Le monstre recula, repoussé en arrière. L'air autour de moi devint plus calme. J'inspirai profondément l'odeur électrique de la magie.
A cet instant, j'aurais juré que le monstre hésita avant de se lancer à nouveau à l'attaque, mais il le fit, tous tentacules dehors sur cette cible blessée.

Une nuée de piques de roche jaillirent du sol et empalèrent le monstre, le déchirant à n'en laisser que des morceaux de chaire noire éparpillés. Je ris, à gorge déployée, un rire totalement hystérique.

-Nous devrions passer cette faille, et vite.

Je perçus la voix du mercenaire au milieu du chaos du combat, du hurlement du vent et des monstres, et me tournai vers lui.

-Quelque chose me dit qu'il y en a beaucoup d'autres.
-Ouais, allez !

Plusieurs cadavres monstrueux jonchaient le sol. Je courus d'une démarche pas très naturelle, le bras droit inerte, et attrapai mon sabre de la main gauche avant de chercher mes allié du regard. Kami pouvait voler et cracher le feu, je me dirigeai donc vers K pour lui prêter main forte et avancer vers l'oasis figée dans l'autre monde.

"Heureusement qu'on avait dit de rester à distance ... mes camarades foncent dans le tas alors que, tout les trois, avons les moyens de nettoyer une zone à distance à l'aide de la magie de Laïa, du souffle du dragon et de mes propres tirs.

Ils s'épuisent à affronter l'ennemis là où il l'est le plus fort, au contact.

On ne sait pas ce qu'on va trouver de l'autre côté, mais ça ne peut qu'être pire. Si ils se font blesser ici, ils ne tiendront probablement pas longtemps une fois la faille traversée."

Kaishan était resté en retrait, supprimant méthodiquement à l'aide de son arc les menaces qui se trouvaient sur le chemin qui le séparait de la faille. Après avoir tiré cinq flèches, chacune létales, il enfila son arc dans son dos, comme on enfile une sacoche. Désormais accroché dans son dos, tenu par la corde qui lui passait sur le torse, Kaishan avait les mains libre pour dégainer son grand sabre noir, et initia sa course vers la faille.

Il rattrapa vite Laïaga et l'accompagna en se tenant sur sa droite, le côté où son bras était invalide, empêchant les créatures de l'outre-monde de profiter de la blessure de l'humain.

- Ton ami dragon déblaye la voie, c'est le moment de le foncer !

Il avançait à grands pas, distribuant des coups de sabres aux rares monstres qu'il restaient pour lui barrer la route. Des frappes prudentes et précises, visant à estropier ses adversaires plus qu'à les tuer, dans le but de gagner du temps et de franchir cette faille au plus vite sans se faire blesser.

"Mieux vaut ne pas s'enliser dans un combat sans fin, nous ne sommes que trois, nos ressources sont très limitées comparées aux leurs, faut pas traîner."

Arrivés plus qu'à quelques mètres de ce qui semble être le le noyau de la faille, Kaishan ressentait les flux de corruption qui émanaient de celle-ci. Lui-avait déjà été blessé lors des ses chasses aux stryges, des blessures qui laisseraient des traces malgré les décennies. S'approcher autant d'une faille raviva la douleur, mais le semi-elfe était déterminer à combattre l'ennemi sur ses propres terres. Une fierté sans doute mal venue, mais cette idée de pouvoir frapper en plein cœur ses rivaux l'animait d'une combativité à toute épreuve.

- On parlera de ça plus tard, Kaminari, mais sache qu'il ne sert à rien de frapper les victimes de la corruption, je préfère frapper à la source, et de ce que je vois, nous sommes tout deux dans la première catégorie.

-Il tire toute la couverture à lui ! je répondis à K, au milieu du fracas combiné du vent, des monstres, de nos armes et de Kaminari qui à lui seul équivalait tout le reste.

J'éclatai de rire à nouveau tandis que je jouais avec ma magie. Je sentais, confusément mais distinctement, la réalité chavirer autour de nous. C'était imperceptible, mais je sentais cet endroit devenir encore plus surnaturel et tourmenté. Mais je m'en fichais, je laisser courir les sorts jusqu'au bout de mes doigts et c'était jouissif malgré la douleur du retour de flamme d'une magie incontrôlable. Je riais aux éclats au milieu du carnage, derrière un Kaminari qui déchaînait les éléments et faisait des vendanges de sang.

-Qu'est-ce qu'on attend ? Allez !

Nous nous étions arrêtés. Ici la puissance de la corruption était à son plus fort, ici nous étions tout contre l'étrange phénomène, cette portion de désert figée dans la nuit, l'oasis de cristal que la lune éclairait malgré le fait que nous soyons en pleine journée.
Je fis demi-tour sur place. Un monstre survivant se rapprochait ; je fis un geste nonchalant de mon bras valide, comme pour chasser une mouche, et la créature explosa dans une gerbe de sang noir alors même qu'elle bondissait vers nous. Ses membres furent projetés et glissèrent sur le sable. Sur la peau de mon bras, je sentais des cloques et des plaies s'ouvrir. Putain de magie instable…

-ALLEZ ! je criai à nouveau.

J'avançai à reculons avec le mercenaire et le dragon, traversant sans la regarder la Faille entre les mondes et plongeant dans l'inconnu sans le voir. J'avais les yeux braqués sur les monstres, attirés par le bruit et l'odeur du combat, qui ne cessaient d'arriver dans le désert du Hadarac.
J'en démembrais un, en empalais un autre, brûlais vif un troisième… Et puis soudain la perspective changea. Nous étions dans l'autre monde. Il faisait nuit, et devant mes yeux il y avait un cercle de lumière, où la chaleur miroitait au-dessus du sable brûlant. C'était une fenêtre vers notre monde. Et les monstres passaient devant et semblaient ne pas la voir.
Je lâchai mon sabre et tombai à genoux, moitié riant moitié pleurant, mon sourire fou devenu un rictus crispé, sans même penser à regarder autour de moi à quoi pouvait ressembler cet endroit, tenant mon bras blessé contre moi.

-Putain les gars… Putain de merde on est les premiers alagaësiens à avoir jamais posé le pied ici !

Laiaga jubilait de plaisir en combattant ces saletés ? Soit il était devenue fou soit il était pire que le dragon pensait. Dans tout les cas, Kaminari ne prenait pas réellement de plaisir a éliminé ses créatures. Il avait écoutait l’elfe mais ne lui avait pas répondu. Pour lui c’était une nécessité bien plus qu’un plaisir de détruire! Il faisait cependant attention a ne pas être gravement blessé. Pas a cause de la corruption puisque c’était trop tard pour lui mais tout simplement pour ne pas ce faire tué stupidement !

Toutefois aussi robuste et puissant sont les dragons. Ils sont aussi vulnérables et le dragon sauvage avait, malgré lui, été blesser. Cela ne l’empêchait pas de continuer son chemin droit devant lui mais il doutait réellement de pouvoir utiliser ses ailes facilement. Pourquoi l’une des parties les plus importantes chez les dragons est si mal protéger naturellement ?! Bon ce n’était pas le moment pour un cours sur l’anatomie des créatures magiques.

Utilisant son arsenal corporel et son souffle électrique. Kami dégageait plus ou moins l’accès jusqu'à la faille. Heureusement que les deux bipèdes pouvaient s’occuper de quelques ennemies car il n’allait pas tout faire pour eux ! Kami ignorait toutefois si les deux hommes avaient réellement fait attention à la nature inhabituelle du souffle draconique mais ce dernier n’allait pas s’arrêter en chemin pour leur demander.

Kami ne c’était même pas rendu compte de la distance. Sa rage ayant pris partiellement le dessus il avait laissé sa fureur agir pour finalement ce retrouver bête alors qu’il n’y avait plus aucune créature suite a un sorte de flash tout autour. Sur le coup le dragon faisait volte face sur lui-même en position d’attaque prêt a détruire qui compte l’approchait mais quand il voyait les deux compagnons calme a l’arrière il c’était arrêter rapidement.

-rien ne nous confirme que nous sommes les premiers. Les autres sont peut être mort une fois dedans et personnellement je trouve cela trop facile….

A part quelques grosses mochetés ils n’avaient pas rencontre grand-chose pour le male sombre. C’était même plus facile que lors de la guerre contre les premiers hommes. Hors la ils étaient au cours même d’un portail d’où la corruption avait jaillit. En attendant Kami analysait les environs. A part les teints différents, presque tout se ressembler. Comme une immense plaine a perte de vue dévasté et souiller par la noirceur.

-Moi qui trouver ces trucs moches. Leur lieux de vie est pire….

Sans attendre Kami se mit à avancer doucement mais surement. Il ne savait pas trop où aller mais ils n’étaient pas venus ici juste pour voir la belle vue de ce monde…. Cependant au bout d’un moment il s’arrêtait et fixer son corps comme si quelque chose le gêner. Sauf que c’était l’ensemble qui réagissait alors que son sang mélangé a celui des assaillants bougeaient de manières étranges.

-Cette fois c’est sur…. La corruption imprègne tout ce qu’il y a de vivant et si elle nous transforme pas. Elle nous élimine petit à petit….

Désormais de l'autre côté de ce portail, Kaishan y découvrit une atmosphère très lourde et pesante. L'air était comme imprégné d'une odeur de souffre et le semi-elfe avait la sensation que toutes les cicatrices et autres vieilles blessures qu'il doit a ses affrontements avec les créature de l'outre-monde se rouvraient et qu'un esprit malin jetait constamment du sel dessus.

Il rangea son sabre et passa sa main sur son arcade sourcilière gauche, profondément balafrée, et pu vérifier, en l'absence de sang, que ce n'était qu'une sensation fortement désagréable.

- C'est le genre d'endroit que tout le monde chercherait à fuir, même les monstres.

"C'est dire à quel point il faut être taré pour vouloir mettre les pieds ici. Je prends ça comme un défi de plus à relever, les hautes montagnes dans lesquelles j'ai vécu un petit paquet d'années ne sont pas beaucoup plus accueillante quand on y repense."

Kaishan scrutait les environs quand tout à coup il entendu comme un murmure lointain, porté par un ciel intrigant. Il repris instantanément son arc en main, tout en essayant de connaître l'origine de cette voix. Il restait silencieux un moment, ses yeux jaunes de chat fixé vers l'horizon.

[Hey c'est cool de te revoir ]


-Alors on sera les premiers à en revenir.

Refermant le poing sur le sol, j'enfonçai mes doigts dans la terre, attrapant une poignée de terre qui glissait sur le cuir de mes gants. Elle était grise, de la couleur de la cendre. Cet endroit me rappelait le royaume des morts…
Je refermai mes doigts, et la terre finit de m'échapper. Finalement, je me relevai, regardant enfin autour de moi. Un monde mort et désolé.

-C'est le genre d'endroit que tout le monde chercherait à fuir, même les monstres, fit le mercenaire.

Je hochai la tête en acquiesçant. Pas difficile comment même le cœur du désert du Hadarac pouvait passer pour un coin de paradis à côté de cet endroit.

-C'est à se demander qui serait assez con pour y aller de son plein gré hein ? Un maître dragonnier qui n'en a plus rien à faire…

Ça, c'était moi, au cas où ce ne soit pas clair.

-… un dragon géant tellement rongé par la corruption que même son feu a changé…

Cette fois c'est Kaminari que je regardais en parlant. Il devait bien se douter que nous nous rendrions compte de son petit secret, même au milieu de la tempête du désert, j'avais vu les éclairs, et tous les petits détails étranges s'étaient assemblés comme un puzzle sordide.

-… et… toi, K . Qu'est-ce que tu fous là dis-moi ? Me dis pas que c'est juste l'or qui t'attire, si ?

Tout en parlant, j'avais commencé à enlever mon masque en cuir. Il n'y avait plus de vent déchaîne ici, et je préférais avoir le visage à découvert. Les masques me rendaient malades. Je jetai le tout au sol, puis entrepris maladroitement de défaire ma lourde cape sans trop utiliser mon bras blessé.

-Qu'est-ce que c'est au fait ? je demandai finalement en remarquant le léger chuchotement.

Regardant mes deux acolytes, je me rendis compte qu'ils cherchaient déjà l'origine du bruit. J'avais été trop concentré sur mes habits et ma blessure. Néanmoins, il faudrait que je fasse quelque chose pour ce bras… Mais pas maintenant. Comme K, je pris mon arme à la main, la pointe de la lame posée sur le sol gris-noir, et parcours du regard les terres désolées et brisées, dont la couleur de nuit virait dans le lointain vers le rouge et l'orange, d'une façon qui me rappelait un volcan en éruption.
J'espérais que ce ne soit pas ça…

-… et… toi, K . Qu'est-ce que tu fous là dis-moi ? Me dis pas que c'est juste l'or qui t'attire, si ?

"Hm !"

Kaishan n'avait pu retenir se rictus d'amusement devant cette question qui sonnait tellement absurde à ses oreilles, l'argent n'avait que si peu d'importance pour le semi-elfe. Bien qu'au départ, il avait été engagé comme mercenaire, l'or ne représentait que du 'bonus', la vraie raison était tout autre. Cette réponse qu'il allait donner pouvait avoir l'air tout aussi stupide que la question, peut-être même plus encore :

- Ces saloperies de corrompus m'ont tout pris ... famille ... amour ... même mon oreille ...

((pour rappel, l'oreille droite de Kaishan, normalement pointue, a été arrachée à mi-hauteur))

- Et en plus ils se payent le luxe de nous envahir. Alors c'est très simple, je suis là pour la revanche. Cette fois c'est nous qui allons chez eux, j'ai bien l'intention de trouver d'où viennent les stryges et autres sales bêtes du genre, et à ce moment là, on avisera du 'comment on leur règle leur compte'.

Voilà qui était dit. Le projet semblait fou, mais maintenant qu'ils étaient de l'autre côté, Kaishan n'avait rien à perdre à y aller 'brut de décoffrage'. Un projet fou mais pas irréalisable selon lui. Un puissant sorcier, un dragon et un maître d'arme, cela formait un redoutable trio. De plus ...

"L'endroit semble vraiment désert, pas seulement question paysage ... à part nous trois, je ne vois personne."

-Nous ne sommes pas seuls ici….

- Oui ... je partage ce sentiment. Pour autant, où sont-ils tous ?

"Ce ne sont pas les créatures dégueulasses du néant qui manquaient pour bloquer la route, mais depuis qu'on a traversé, plus rien."

Le sang-mêlé entendit à nouveau ces chuchotements qui flottaient dans les airs, ils étaient cette fois-ci plus pesant, plus oppressant, comme s'ils essayaient de s’immiscer dans son esprit, l'empêcher de réfléchir, sans qu'il n'arrive à en comprendre le sens. Il reçu comme un choc mental, une sorte de flash qui, pendant un cour moment, avait altéré sa perception et sa raison. Il se tourna alors vers ses compagnons et vu, en lieu et place de Laïaga, son propre père : un sorcier pervertit par les ténèbres qu'il avait été contraint d'abattre.

Dans un geste réflexe il tira une flèche de son carquois et l'encocha à son arc, sans toutefois armer le tir, ni même tenir l'humain en joug.

Ses yeux se portèrent ensuite sur Kaminari qui à présent ressemblait trait pour trait à Nuit en personne. Kaishan eu une sueur froide, lui qui avait eu le malheur de la combattre par le passé, mais rapidement, tout revint à la normale et les hallucinations s'arrêtèrent ... pour l'instant ...

- Quoi qu'on soit venu faire ici, vaudrait mieux ne pas trop traîner.

Les murmures allaient croissant dans mes oreilles, sans que je n'arrive à les repérer à l’œil. Je regardais de droite et de gauche, essayant de capter l’origine de ces mots étranges et inconnus, en n’écoutant que d’une oreille distraite l’histoire du mercenaire. Une vie ravagée par la guerre, sans rire… J’avais entendu cette histoire des milliers de fois.
Alors que ces mots chuchotés, murmurés, tout juste esquissés, eux étaient nouveaux et ma curiosité était piquée au vif : je cherchais à savoir d’où ils venaient.

-Nous ne sommes pas seuls ici, résonna la grosse voix de Kaminari.

Je hochai la tête en signe d’acquiescement, sans le regarder. J’avais le sentiment d’arriver à mettre le doigt dessus ! Je tournais sur moi-même en cherchant ceux qui parlaient. Même si toute l’expérience que j’avais pu cumuler au cours des années me criait que c’était dangereux… j’étais venu ici pour en apprendre plus sur ceux dont c’était le berceau, et je comptais bien ne pas laisser passer une occasion pareille !

Il y avait une crête rocheuse, juste devant nous, une falaise pleine d’arêtes tranchantes qui barrait l’horizon là où j’imaginais être l’ouest, et du haut de cette falaise… ce fut le choc, infime mais pourtant très distinct, d’une flèche qu’on encoche, qui me fit doucement arrêter de marcher et me retourner, oubliant les murmures qui venaient d’au-delà des rochers.

-Oh… fis-je doucement en voyant K, son arc à la main, les yeux fixés sur moi.

Je resserrai la main sur le manche de mon sabre, plongeai mes yeux dans les siens. Doucement, j’ouvris mon esprit, touchai celui du semi-elfe, observant aussi intensément que je le pouvais sans qu’il ne se rende compte de l’intrusion. Mais l’exercice était trop complexe, l’esprit de K trop confus, pour que je comprenne ce que je voyais. Des émotions violentes et des souvenirs brûlants, c’était tout ce que je pouvais en dire.
Puis, alors même que je m’attendais à ce qu’il lève son arme et me mette en joue, il cligna des yeux, regarda tour à tour Kami et moi, et rangea sa flèche dans son carquois. Je relâchai la pression de mes doigts sur mon sabre.

-Quoi qu’on soit venu faire ici, vaudrait mieux ne pas trop traîner.

Je restai silencieux quelques instants, avant de hocher la tête très doucement. Et de relâcher complètement mon arme, encore plus doucement. Elle tomba au sol dans un bruit métallique presque étouffé. Drôle de monde…

-Ouais, je fis, t’as raison. Le mec que je vous ai engagés pour venir chercher… Dandelo. Il porte toujours des couleurs vives et criardes, encore plus quand c’est dangereux. On devrait le voir de loin, mais j’ai aucune idée d’où il peut se trouver. Je propose qu’on suive la falaise…

J’indiquai de la main la ligne de rochers abrupts au-delà desquels j’avais senti l’origine des murmures étranges.

-...et qu’on l’escalade dès que possible, pour avoir un point de vue en hauteur sur les alentours. Ça vous va ?