Apprend le silence et tu apprendras à entendre.

Léger murmure du fond des âges. Paupières closes, Abysse laissait le flot constant des souvenirs l’envahir. Lentement, elle s’empreignait de tous les enseignements qu’elle avait pu recevoir. Fermant ses sens un instant, seule l’expérience demeurait. Dangereux exercice. Un soupir. Les pensées s’envolaient. Elle rouvrit les yeux. Les dernières traces de savoir s’effacèrent. Elle venait de condenser tous ses souvenirs et d’un revers les avait balayés. A présent, il ne restait plus rien. Elle s'ouvrait à ce que lui offraient ses sens. Il s’agissait d’une réceptivité naïve dans laquelle son esprit enregistrait tout sans l’analyser.

La vérité souffre d’être trop analysée.

Bribe de souvenir. La jeune femme l’écarta, agacée. L’espace d’un instant, elle percevait encore la voix rauque qui murmurait à son oreille. Et le silence se fit de nouveau. Sereine, Abysse se leva et quitta la chambre qu’elle occupait pour quelques jours. Elle ferma la porte derrière elle, laissant quelques effets inutiles et rendit la clé à l’aubergiste. Tous ces gestes venaient naturellement, elle n’y réfléchissait pas. Ce ne fut qu’une fois à l’extérieur de l’auberge qu’Abysse prit soudainement conscience de la vie qui l’entourait. Les éclats de voix lui parvinrent de toute leur puissance, véritable coups de marteau frappés à la porte de son esprit.

Fermant les yeux, elle percevait le vacarme et l’agitation de la rue. Ses autres sens lui offraient une nouvelle dimension de son environnement. La jeune femme se décida enfin à se fondre dans la marée humaine qui remontait jusqu’au centre de la ville. Elle se laissa emporter dans une douce quiétude. Elle voyait, entendait et sentait tant de vie à la fois. L’expérience était enivrante et à la fois si terrifiante. Elle percevait les accents mornes des marchands. Ils criaient sans conviction, conscient qu’ils ne poursuivaient qu’un rêve de plus. Inatteignable. Forme d’espoir si désolante. Ils avaient tant besoin de se raccrocher à une certitude dans un univers sans absolu. Le propre de l’homme n’était-il pas de refuser l’unique évidence du sens de leur vie, c'est-à-dire de vivre tout simplement ?

A mesure qu’elle avançait, l'esprit d'Abysse s'abandonnait à un lyrisme pompeux. Elle s’éloignait de la réalité présente. La jeune femme secoua la tête, recentrant son attention sur l’agitation de la rue. Rapidement, elle se trouva propulsée par la foule au centre de l’immense cité. Ou, du moins, au niveau de la place centrale de la forteresse. Là, la vie semblait intense, rassemblée en un flot presque inhumain. On percevait divers éclats de voix, provenant de marchands et de clients. Mêlés dans une cacophonie de fin de journée. Là bas, accroché à la statue qui ornait le cendre de la place, un crieur de vérités attirait les foules.

La curiosité de la jeune femme fut piquée. Elle se dirigea vers cet homme qui surplombait les autres. Sa voix s’élevait, plus puissante. Il haranguait la foule qui se tassait à ses pieds. Il dégageait une confiance attirante, presque rassurante. Déconcertée, Abysse sentait l'aura que dégageait cet inconnu. Elle ne pouvait cependant que la discerner, sans en comprendre la nature profonde. La jeune femme se planta non loin de lui et l’écouta avec avidité. Aucun de ses gestes et mimiques n’échappaient à ses sens. Elle emprunta un air légèrement désintéressé et tenta de s’effacer dans la foule afin de mieux l’observer.

Incitateur. C’est le nom qu’elle aurait voulu lui donner. Cet homme ne vendait aucun produit, rien mais ses paroles trouvaient un tel impact dans la foule qui l’observait. Il ne faisait énoncer que quelques vérités sues de tous. Il insufflait une véritable force dans ses mots, les transcendant pour leur conférer plus de vérité qu'ils n'en possédaient. Il interpelait et cherchait à éveiller les consciences de chacun. Cet homme vendait du rêve, tout simplement, à des êtres qui n’en avaient plus. Les gouvernements appelaient de telles personnes des agitateurs. Abysse leur préférait le nom d’Incitateurs. Hélas, bientôt, quelques forces armées feraient irruption et l’arrêteraient. Les gens retourneraient à leur occupation, oubliant cet homme. Seulement, pendant quelques heures encore, on verra briller dans leur yeux l'étincelle de rêves nouveaux.

Déjà, la jeune femme sentait la pression de la foule tout autour d'elle. Elle s’agitait. Les chiens de l’Empire ne tarderaient pas à venir frotter leurs crocs soigneusement limés. Il était temps de se retirer. Discrète, Abysse se coula dans la foule, s’éloignant du crieur de vérités. Elle en avait vu tant, par le passé. Mais, le temps les usait. Malgré leur talent, leur rhétorique se faisait de moins en moins acérée, brisée par les gouvernements. La jeune femme s’extirpa non sans mal de la foule agglomérée au pied de la statue. Elle poussa un léger soupir une fois sortie. Le jour déclinait et les gens commençaient à prendre le chemin de leur foyer. Abysse, pourtant, ne se sentait pas l’âme de rentrer si tôt et de se plonger dans sa morne solitude. Ce soir, elle désirait plus que tout traîner dans les rues de la ville à la recherche d'histoires inédites.

- Hey !

Elle perçut une pointe d'agacement dans la voix qui venait de l’interpeller. Alors qu’elle se dirigeait vers l’extérieur de la place, elle avait senti une épaule cogner violemment contre la sienne. Le geste avait été trop soudain pour qu’elle puisse l’éviter. La jeune femme accusa son inattention et se retourna pour voir le visage de la personne qu’elle venait de bousculer.

Spoiler:

L'inconnu est autour de nous à chaque moment. C'est là que tu dois rechercher la connaissance, soufflait une voix dans son esprit.


Qu’il y avait-il de si étrange chez cet inconnu pour qu’Abysse en soit si troublée ? Toujours étant qu’elle demeura un instant muette, observant celui qui venait de la heurter. Il s’agissait d’un homme approchant la quarantaine, muni d’une barbe brune fournie et portant des cheveux longs détachés. Le temps semblait avoir marqué son visage avec rudesse. Il n’en émanait pas moins un certain charisme renforcé par une douce assurance. Plissant imperceptiblement les yeux, Abysse détailla l’inconnu l’espace d’une seconde. Il portait l’habit violet des hommes de l’Empire. Bien qu’aucune marque distinctive indiquait son rang, il semblait appartenir à une classe noble si l’on jugeait la richesse de son vêtement.

Aussitôt, la jeune femme ne put qu’éprouver une pointe de méfiance à son égard. L’Incitateur avait attiré trop de monde à son goût et l’Empire ne tarderait pas à s’en débarrasser. Cet homme pouvait très bien en être un émissaire. Toutefois, à en juger par l’air tranquille qu’il affichait, il semblait bel et bien en ce lieu par un pur hasard. L’inconnu la détaillait également, et avec tout autant de précision qu’elle le faisait. Abysse crût même voir traverser furtivement une étincelle mélancolique dans son regard. Il s’excusa poliment et conserva ensuite le silence, attendant visiblement une réponse de la part de la jeune femme. Empruntant un ton détaché mais courtois, Abysse se contenta d’une réponse brève.

- Il n’y a rien de mal, elle marqua une pause, jaugeant son prochaine réponse, Hélas il ne me semble pas vous connaître. Vous confondez certainement.

Abysse aurait très bien pu accepter ses excuses et en rester là. Cependant, un tiraillement inexplicable la retenait. Se fiant à son intuition, elle décida de trouver un détail, une raison pour retenir l’inconnu. Le tableau qu'il tenait sous le bras n'avait pas échappé à son attention. Malgré l’étoffe qui le dissimulait, un pan était découvert et laissait entrevoir un ciel azuré. Ainsi, l’homme qui lui faisait face était un amateur d’art. Tout semblait donc indiquer qu’il appartenait à l’aristocratie léonnienne. Voilà qui pouvait être intéressant. Haussant un sourcil, Abysse jeta un regard oblique à la toile et emprunta un air étonné.

- Oh mais vous êtes un amateur d’art.

Esquissant un léger sourire, elle enchaîna sur le ton de la conversation.

- Je le suis également.

Abysse discernait tout autour d’elle l’agitation provoquée par l'Incitateur. Le vacarme s’enflait sensiblement. Les hommes de l’Empire n’étaient plus très loin. Ne souhaitant guère rester au sein de tous ces troubles, elle devait donc attirer l’inconnu dans un endroit plus calme. Feignant une pointe d’inquiétude dans le regard, Abysse approcha une main timide et effleura le bras libre de l’inconnu.

- Venez, il ne fait guère bon de rester ici.

Sans plus attendre, elle lui prit le bras familièrement et l’attira hors du rassemblement, à l’extérieur de la place. Fendant habilement la foule, Abysse lui jeta par deux fois un regard pour le rassurer. Une fois éloignés de l’agitation, elle lui adressa un sourire amical. C’en était presque convaincant.

- Excusez ma familiarité, Sire. Il vaut mieux éviter l’agitation provoquée par les soldats de l’Empire.

En l’espace de quelques minutes, Abysse avait franchi les barrières de la pudeur réservée aux inconnus. Jugeant l’inconnu comme homme honnête et franc, elle ne doutait pas que sa démarche avait en partie estompée sa méfiance. Usant discrètement de ses charmes, elle comptait bien en apprendre davantage sur lui. Peut-être saurait-elle lui souttirer quelques informations intéressantes.

Consciente d’avoir surpris son interlocuteur par ses manières franches et directes, Abysse comptait se rattraper quelque peu. Elle ne pouvait expliquer l’intuition étrange qui l’avait mené à se rapprocher de lui et attirer son attention. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle devait le faire. Elle sentait qu’elle pourrait de lui davantage qu’elle ne l’entrevoyait pour le moment. Elle lui rendit son regard, interrogateur, tandis qu’il la considérait un instant. Il lui avait quelque chose chez cet homme qui lui inspirait des sentiments contradictoires : confiance et suspicion. Qui était-il vraiment ? Sa réponse se chargea d’y répondre partiellement.

- Vous savez, mademoiselle, la totalité des soldats impériaux m'obéissent au claquement de doigt. Sauf si vous avez quelque chose à cacher ou regretter, je ne vois pourquoi quelque soldat pourrait vous retirer de quiétude.

Abysse lui répondit du tac-au-tac, d’une voix blanche :

- Il vaut mieux pour certaines personnes éviter les soldats, quels qu’ils soient.

Et son regard ne révélait plus maintenant qu’un défi brûlant. Heureusement pour elle, cet inconnu ne pouvait guère deviner en elle une personne d’arme. Il était courtant désormais, en ces temps troubles, de voir une femme porter pantalon et lame. Ainsi, elle espérait que sa réponse le lancerait plus sur la question de l’insécurité qui régnait en cette époque. Et puis, les soldats n’étaient jamais de très bon augure pour une femme seule.

Abysse se reprit rapidement et effaça toute lueur de défi dans son regard. Elle esquissa un pauvre sourire et opta pour de plates excuses.

- Excusez ma maladresse, Sire. Je ne pouvais deviner votre influence.

Ainsi, elle sous-entendait qu’elle ne savait pas réellement qui lui faisait face. Il en allait de même pour lui. Déjà, la jeune femme s’inventait une petite histoire pour le bercer d’illusion. Nul doute qu’il ne pourrait comprendre ce qu’elle était réellement même si elle ne lui disait que la vérité. Il est parfois tellement plus facile de tisser un mensonge. L’inconnu qui se révélait désormais être un homme de l’Empire important chassa ses derniers propos d’un revers.

- N'importe, en quoi puis-je vous être utile ?

En-là reposait une question délicate. Abysse ne savait pas elle-même ce qui l’avait poussée à s’intéresser à cet homme. Après tout, il n’avait fait que la heurter maladroitement alors que tous deux étaient perdus dans leur pensée. Affichant un air indécis, elle se mordit légèrement la lèvre tout en fuyant son regard. Et puis, le meilleur des mensonges était celui que l’on tissait à partir du de la vérité, avisa-t-elle.

- Je ne saurais vous l’expliquer, Sire. Je ne sais pourquoi, j’ai eu l’intuition que je devais vous parler.

Abandonnant ses airs ingénus, Abysse se révélait à lui avec franchise. En cela, elle attirait ainsi sa confiance pour mieux la plier à ses fins. Elle n’était plus la jeune femme enjouée qui l’avait tirée par le bras à travers la foule mais une femme suivant ses instincts.

- Mais puis-je au moins savoir ce que vous êtes réellement pour l’Empire, pour que tous ces hommes puissent vous obéir aussi aisément que vous le laissez entendre ?

Son ton s’était fait plus déterminé et tranchant. Il n’était plus question de minauder. Intérieurement, elle nourrissait l’espoir que cet homme ne se défilerait pas. Elle savait lire les mensonges de ses pairs et n’aurait aucun mal à deviner s’il se jouait d’elle. Espérons qu’il ait le bon sens de ne pas le faire. Les pensées de la jeune femme dérivaient de plus en plus vers des sujets sombres et inquiétants. Elle saurait lui tirer la vérité, peu importe les moyens.

Spoiler:

Un sourcil haussé, elle défiait l'homme du regard.

- Un soldat alors ? Mince, me voilà dans de beaux draps, conclu-t-elle avec force d'ironie.

Ses yeux pétillaient de provocation et d'amusement. Voilà qui devenait intéressant. Cette journée allait de rebondissements en rebondissements. Abysse plissa légèrement les yeux, observant son interlocuteur avec attention. Que saurait-il ajouter à cette merveilleuse journée ?

- Alors excusez mes propos précédents, messire, votre absence d'uniforme m'a menée à la méprise.

Nouveau sourire, carnassier, provocateur.

- Je n'ai rien contre les bons soldats de l'Empire, loin de là. Mais, en ces temps troublés, une jeune femme préfère parfois fuir leurs abords.

Elle détourna le regard, épiant ce qui se passait autour d'eux. L'agitation était retombée. Tout semblait si calme à présent. C'en était presque déroutant.

- Mais je manque à tout mes devoirs !

Elle inclina légèrement la tête en signe respectueux, presque déplacé aux vues des circonstances.

- Abysse Ac'trian, messire, enchantée.

Elle se redressa légèrement, croisant les bras sur sa poitrine.

- Pour me faire pardonner de mes impolitesses, je pourrais peut-être vous inviter autour d'un verre et vous conseiller quant à la décoration d'une chambre de soldat.

Nouvelle pique, coup d’œil malicieux. Pourvu qu'il prenne à l’hameçon.

Abysse cligna rapidement des yeux, souriant légèrement. Quelque chose l'intriguait, la poussait à étudier cet homme. Et, jusque-là, elle ne s'était jamais dérobée à ses intuitions. Elle haussa des épaules dans un mouvement et se mit en marche. Raphaël la suivait, à ses côtés, d'un pas léger. La jeune femme avait déjà une idée de l'endroit où elle le mènerait. Ce fut donc d'une démarche décidée qu'elle le guida vers une taverne à quelques rues de là.

A la question du soldat, elle répondit par un sourire amusé. Elle lui jeta un regard en biais avant de se décider à répondre, hochant négativement la tête.

- Non, pas réellement. Je suis de passage. A dire vrai, je pourrais être d'ici ou d'ailleurs. Je n'ai guère de point d'attache. Je suis une amatrice d'art errante disons, finit-elle par ajouter avec malice.

Elle se tourna vers Raphaël, s'arrêtant à un moment.

- Au bout de la rue se tient une échoppe agréable, toujours partant pour un verre et une discussion hautement artistique ?

D'un geste théâtral de la main, elle l'invitait à s'avancer dans la rue. Ses yeux lançaient des éclairs provocateurs.

- Et vous, êtes-vous originaire de cette bonne vieille cité ?

L'homme observait, approchait à pas méfiants, ne se révélant qu'à peine. Il biaisait. Si Abysse en éprouva une quelconque déception, ses traits n'en laissèrent rien transparaître. Elle se contenta de hausser les épaules et d'ajouter avec légèreté, désinvolture :

- Et bien, d'aventures, s'il vous venait à ne plus être soldat, je serais enchantée d'apprendre à vous connaître, Raphaël.

La jeune femme stoppa net arrivé à hauteur de la taverne et fit volte-face. Elle planta son regard dans celui du soldat avant de pousser la porte d'une main et s'engouffrer dans la salle principale. Ses yeux firent le tour de celle-ci, croisant ceux du tavernier qui les salua d'un hochement de la tête. Une fois s'être assurée que Raphaël l'avait bien suivi, elle partit à la recherche d'une table. Son attention se porta immédiatement vers une plate qui lui permettait à la fois de tourner le dos à un mur et de pouvoir garder un œil sur toutes les portes de la salle. Un réflexe bien vieux, conditionné, qui lui avait sauvé la vie plus d'une fois.

Elle s'assit rapidement, invitant Raphaël à prendre place.

- Je regrette, la maison n'est pas connue pour la qualité de son vin mais je suis persuadée que vous saurez trouver de quoi vous agréer.

Pour sa part, elle commanda une bière à la robe opaque. La lumière ambiante peinait à transpercer les ténèbres du liquide, offrant par moment quelques reflets bruns. Abysse observa un moment sa boisson, attendant que le soldat se décide. La mousse crépitait en silence, révélant de subtils arômes aux odorats les plus fins.

- Votre accent, vous disiez ?

Finit-elle par ajouter d'une voix lointaine, les yeux perdus dans la contemplation de l'alcool qu'elle tenait en main. Elle releva le regard, un léger sourire dansant sur ses lèvres.

- Cela fait des années maintenant que je ne m'y fis plus.

Elle-même savait bien en imiter une petite dizaine. Tout dépendait de ses besoins, de l'identité à emprunter. Elle savait mieux que quiconque à quel point il était facile de biaiser ses origines.

- Tenez, à votre avis, d'où pourrais-je venir ?

Ses yeux lui lançaient des défis, l'observant avec attention.

Abysse inclina légèrement la tête, troublée par le choix du soldat. Ce dernier, lisant certainement la perplexité sur ses traits, entreprit de l'éclairer. La jeune femme l'écouta d'une oreille attentive et ne glissa qu'une remarque une fois les explications terminées :

- Le rhum est un alcool bien exotique.

Peu d'hommes connaissaient en effet son existence, ou même ses arômes. Inconnu de l'Alagaësia, il fallait traverser océans et tempêtes pour en trouver les premières raffineries. Soit cet homme avait voyagé, soit il avait fréquenté suffisamment de ports et de marins, soit il avait amplement les moyens de s'offrir quelques exotismes. Abysse opta pour la dernière alternative.

*
**

En guise de réponse, Abysse esquissa un sourire espiègle. Le soldat se trompait, en effet. Mais comment aurait-il pu tomber juste ? Personne sur ces terres ne connaissait les origines exactes de la jeune femme. Des rumeurs courraient, certaines, mêmes, s'approchaient de la vérité avec une vraisemblance troublante. Mais rien n'était moins sûr.

Pour cette rencontre, la jeune femme décida d'opter pour la carte de la vérité. Du moins, la partielle vérité.

- Hélas, non, Gil'Ead est encore une destination trop proche pour que j'y tire mes origines. Ma chevelure vous a trompée. Je vous dois une explication.

Entre-temps, les boissons avaient été servies. Temporisant quelque peu, Abysse approcha le verre à ses lèvres sans quitter du regard Raphaël. Elle reposa le verre, appréciant un instant les arômes qui tapissaient son palais.

- C'est une mauvaise expérience du passé qui m'a offert une teinte si particulière. Certains chocs peuvent décolorer entièrement des cheveux.

Un instant, Abysse repensa à l'origine de cette mauvaise expérience, l'origine de sa propre existence. Son devoir avait été anéanti mais l'enchantement n'avait jamais été levé. Chassant les souvenirs qui revenaient au galop, elle fit un geste de la main pour les balayer et s'intéressa de nouveau au soldat qui lui offrait sa compagnie.

- Dites-moi, avez-vous déjà approché les abords du Hadarac ?

Elle se pencha légèrement en avant, captant l'attention de son interlocuteur. Des étincelles jouaient dans l'azur de ses yeux. A quel point serait-elle prête à lui révéler la vérité ?

Un sourire étira le coin de ses lèvres. Abysse se pencha plus en avant, les deux mains posées à plat sur la table. Elle plongea ses yeux dans ceux du soldat. Un azur trop intense et trop profond, troublant, trop peu humain. Des éclairs dansaient dans son regard. Focalisée sur les réactions de Raphaël, la jeune femme appréhendait les révélations qu'elle s'apprêtait à lui faire.

- Le désert, oui. Mais d'un endroit bien au delà de toute les cartes que vous pourrez imaginer. Au delà des terres sauvages infestées d'Urgals et de dragons sauvages, un endroit plus ancien que l'Alagaësia elle-même.

Abysse se rejeta vivement en arrière, s'enfonçant dans le dossier de sa chaise et croisant les bras sur sa poitrine. Le contact était rompu. Pourtant, elle ne se déparait pas de son sourire énigmatique.

- Voilà une information que peu de personnes peut se vanter de détenir.

Assez pour l'appâter certainement, attiser sa curiosité et surtout le pousser à se dévoiler davantage.

- Je vous propose un marché, Raphaël. Un échange d'informations, disons. Vous me posez une question sur moi, mon histoire, ce que vous désirez savoir et je vous répond dans la mesure du possible. En échange, j'exigerais la même chose de votre part. Bien entendu, vous pourrez refuser mes questions, je saurais en poser d'autres...

Soudainement enjouée, Abysse claqua des doigts et se redressa. Elle but quelques gorgées et reposa le bruit dans un léger tintement de verre. Sans plus attendre, peu inquiète de la réponse du soldat, elle se lança :

- Alors, dites-moi, qu'étiez-vous avant de devenir soldat ? Un passé valeureux peut-être ?

La jeune femme entrait d’ors et déjà dans le vif du sujet.Quelques minutes de conversation avec cet homme avait suffit à la convaincre. Il n'était pas un simple soldat. Elle le sentait dans sa façon de se tenir, de parler mais aussi dans son allure. Il y avait quelque aura inexplicable, à peine saisissable.

Abysse haussa un sourcil, joueuse.

- Vous n'avez même pas idée d'où pourrait se situer ces terres, inutile donc de vous en donner les coordonnées exactes même si vous possédiez une carte sous la main. L'Alagaësia est déjà bien assez vaste.

Elle croisa les bras sur poitrine et fixa son interlocuteur d'un regard amusé. Raphaël s'était pris au jeu, ne restait plus qu'à attendre ses réponses. Elle l'écouta donc attentivement, surprise par la simplicité qu'avait cet homme d'énumérer les expériences de son passé.

Magicien donc.Cela expliquait sans doute l'aura étrange qu'avait cerné la jeune femme dès leur premier contact. Non experte en la manière, elle avait cependant révélé une certaine sensibilité à son contact et parvenait parfois à distinguer les êtres baignés de magie des autres.

- Des bottes ! Voilà qui est bien pratique lorsqu'on parcoure les routes, la ménestrelle que je suis aurait bien été intéressée par de tels talents.

Elle souriait, espiègle.

- Mais la suite de votre histoire n'en est que plus intéressante. Je suis impressionnée.

Elle émit un sifflement admiratif, chargé d'ironie.

- A présent je sais que j'ai bien fais de ne pas vous chercher de noise. On ne sait jamais ce qui trotte dans la tête des magiciens.

Elle se redressa légèrement, un tantinet plus sérieuse.

- Au regard de votre passé, m'est avis que c'est votre situation actuelle qui vous fait de l'ombre. Votre passé n'a rien de simple ou de commun si ce que vous racontez est vrai.

Elle détacha son regard du soldat et contempla son verre presque vide d'un œil morne. L'alcool s'évaporait décidément trop vite. Elle haussa les épaules et revint à son interlocuteur, le défiant de ses yeux d'azur.

- Vous avez répondu mais vous n'avez pas posé de question en retour. Et bien, qu'attendez-vous ? Point de timidité, posez et je répondrai dans la mesure du possible.

- Ne me classifiez pas comme un magicien, je me considère plus comme étant un guerrier gardant ses armes en tout temps. C'est plus prudent, et j'ai deviné que la prudence, c'est un de vos points forts. Bref, je n'irai pas jouer dans votre tête et y installer des mauvais sorts.

Qu’il s’y essaie un peu.

En guise de réponse, Abysse lui adressa un demi-sourire. Qu’avait-il seulement pu entrevoir d’elle ? Cet homme, dans tous les cas, représentait bien plus qu’il ne le prétendait. Et Abysse comptait bien mettre la main sur ses plus pénibles secrets.

Et ce fut au tour de Raphaël de poser ses questions. Le sourire de la jeune femme s’agrandit davantage tandis que d’un geste presque anodin, elle ramena une mèche de cheveux derrière l’oreille. Une oreille ronde, sans distinction particulière; terriblement humaine. Et pour rajouter une once de doute et de suspicion, Abysse se contenta d’une réponse pour le moins sibylline.

- 54 ans.

A présent, le soldat était encore moins avancé. Abysse laissait planer volontairement le doute sur sa véritable nature. Elle cherchait à intriguer le soldat, à le pousser peut-être même à user de certains talents magiques pour déceler sa véritable nature. On ne savait jamais ce qui trottait dans la tête d’un magicien, après tout.

- Ce qui, je crois, fais de moi votre aînée. Quel âge avez-vous Raphaël le sombre soldat ?

Abysse ne tira qu'un bref plaisir de la mine déconcertée du soldat. Elle avait réussi à le bousculer légèrement. S'estimant amplement satisfaite, la jeune femme ne montrait rien de ses pensées et observait Raphaël avec un demi-sourire. Le temps avait marqué le visage de l'homme, creusant de profonds sillons. Les yeux, également, appelaient à la lassitude et au poids des expériences milles fois vécues. En cela, hélas, l'âge n'y était pas pour grand chose. Cet homme dissimulait un lourd passé. Abysse en était persuadée.

Cette dernière pencha la tête de côté en réaction de la question de Raphaël. Elle plissa les yeux, amusée. Elle pouvait biaiser de milles façons, tisser de parfaites réponses qui auraient tôt fait d'apporter davantage de couleurs au visage du soldat. Mais Abysse ne jugea guère le moment opportun. Elle avait bien assez joué avec lui. Il lui faudrait garder quelques réserves si elle souhaitait extirper davantage d'information à cet homme là.

- La discrétion.

Abysse savait pertinemment que cette réponse prendrait de biais Raphaël. Il s'attendait davantage à ce qu'on lui étale les avantages de la masse d'arme, du poignard ou de l'épée à deux mains. Les armes indiquaient d'une façon bien particulière la nature des personnes qui les maniaient. La question du soldat était fine, amenée d'une façon presque anodine.

- Je ne suis point férue de combats, à dire vrai. Mais si je devais chèrement défendre ma vie, je le ferais à mains nues.

Les armes pouvaient être traîtres. Elles s'étiolaient avec le temps, nous encombraient bien souvent et pesaient lourd au bout de notre bras. Mais le corps, bien entraîné, ne défaillait jamais. Abysse avait appris à ne se fier qu'à ses instincts et son agilité. Maniant parfois le poignard, connaissant l'escrime suffisamment pour se défendre, elle n'en préférait pas moins les techniques qu'on lui avait enseigné dans son enfance.

- Et, naturellement, je vous retourne la question. Brave soldat que vous êtes, vous devez sûrement avoir une arme fétiche, une lame avec laquelle partager son existence, non ?

Il y avait quelques accents mélodramatiques dans ses derniers propos. Une pointe de sarcasmes également. Les guerriers, aussi  silencieux pouvaient-ils être, se montraient toujours les plus loquaces lorsqu'on évoquait leur arme de prédilection.